美国空军必须至少采购500架第六代战斗机和轰炸机——这比空军目前计划的数量还要多——才能在与中国的大规模战争中取得胜利。
此前，空军已签署计划采购至少185架波音公司制造的F-47s以及至少100架诺斯罗普·格鲁曼公司制造的B-21s。
如果没有显著增强的作战力量能够投送远程空中力量，彭尼指出，美国可能会发现自己面临与中国类似的危险。
“中国正有意识地构建能力，使其整个西太平洋地区成为其‘避难所’，”彭尼说，“但我们知道，历史表明，允许对手建立这种‘避难所’会让他们赢得胜利，这正是我们失败的配方。”
米切尔研究所在这份新报告中指出，空军需要至少购买200架B-21“突袭者”隐身轰炸机。
彭尼提到，空军曾执行过类似“午夜锤击”（Midnight Hammer）的突袭行动，成功轰炸了伊朗的核设施，效果异常出色。该行动动用了空军全部可用的B-2“幽灵”隐形轰炸机，其中部分参与了实际打击任务，部分则作为诱饵。
如果伊朗击落其中任何一架B-2，彭尼表示，空军无法立即替换——空军也无法在第二天执行类似的打击任务。
如果美国陷入与中国或其他主要区域强国的冲突，彭尼称，空军将面临一个远比伊朗更危险的威胁。
由于伊朗拥有明显更强的防空系统，而没有足够强大的作战飞机储备，彭尼指出，中国的防空体系可能迫使美军战机远离关键目标，从而避免损失宝贵的飞机——但这种保守策略也可能导致中国率先对台湾发动攻击。
“无法阻止[中国]将目标锁定为先发制人的一方或侵略者，”彭尼说，“因此，如果中国认为在其本土境内没有任何风险，他们可以承受损失部分资产，因为他们知道自己有能力将其夺回。
这实际上削弱了我们保持这种激进行动的能力。”
彭尼和米切尔研究所还建议，空军应采取临时措施，在B-21和F-47投入使用前维持其作战空优力量。这意味着在空军至少拥有100架B-21之前，不应退役任何现有的B-1“枪骑兵”或B-2轰炸机。
米切尔研究所还呼吁，空军应拥有至少300架轰炸机。目前空军有76架冷战时期的B-52“同温层堡垒”轰炸机，这些飞机已进行大规模升级，可继续服役。
为此，空军需要购买至少224架B-21，以实现米切尔研究所的目标。空军计划在未来十年内退役B-1s和B-2s，并部署双轰炸机编队。
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