同样是走进一个满是陌生人的派对，为什么有人像鱼儿进了水，到处攀谈，满脸放光，而有的人却只想找个角落缩着，心跳加速，甚至想逃离？
而且身边社牛的人总是会在各种社交场合中汲取能量并变得越来越社牛，而社恐的人因为逐渐减少的社交活动而变得越来越宅。
这不是性格问题，是你的大脑里，两条情绪环路的强度不一样。
2026年3月30日，乔治华盛顿大学Hui Lu教授团队、田纳西大学健康科学中心Jianyang Du 教授团队在《eLife》上发表的研究《Functional specialization of mPFC–BLA and mPFC–NAc pathways in affective state representation》，首次揭示了这种差异：
mPFC→BLA 负责编码焦虑等负性情绪，mPFC→NAc 主导探索、社交偏好等正性行为，且社会地位会双向调控两条通路的突触强度。
大脑里的“两个我”
研究者采用逆行AAV病毒标记，分别追踪mPFC投射到BLA和NAc的两群神经元，然后让小鼠进行旷场实验和高架十字迷宫。
结果显示，mPFC→BLA通路在小鼠进入旷场中心（高焦虑区）时被激活；mPFC→NAc通路在小鼠探索、嗅闻时更活跃。
也就是说，mPFC→BLA负责焦虑害怕，mPFC→NAc负责好奇探索。
两条通路对社交行为的编码差异
采用三箱社交实验测试小鼠的社交偏好，发现整体神经元放电率在社交与非社交刺激间无差异，但群体协同活动模式不同。
mPFC→NAc神经元在社交互动时出现明显的模式去相关，能清晰区分社交与物体刺激，能敏锐地分辨出小鼠和物体的区别，一看小鼠就兴奋，中心激活神经元对社交信号更敏感；
mPFC→BLA 仅在整体群体层面区分社交与非社交，它只负责监控环境是不是有威胁，功能更宽泛。
也就是说，mPFC→NAc 是社交偏好的核心编码通路，mPFC→BLA 只做粗略的环境区分。
赢了，社交通路变强；输了，焦虑通路变强
采用社会等级管实验建立小鼠胜者（正向情绪）与败者（负向情绪）模型，结果显示：
胜者：焦虑水平低，社交行为增强，mPFC→NAc的突触传递更强；于是他们更爱社交，更容易赢。
败者：焦虑升高，社交能力下降，mPFC→BLA的突触传递更强；于是他们更焦虑，更回避社交。
而且，这种变化只出现在投射通路上，不影响mPFC本身的兴奋性。
也就是说，长期正向情绪强化 mPFC→NAc，长期负向情绪强化 mPFC→BLA。
全文总结
本研究通过多种神经技术与行为范式，明确小鼠mPFC→BLA 与 mPFC→NAc 通路功能完全分化：前者特异性编码焦虑等负性情绪，后者主导探索、社交偏好等正性状态：
社牛的人：mPFC→NAc通路更强 → 好奇探索、社交偏好 → 更容易交到朋友 → 正向反馈，突触传递更强；
社恐的人：mPFC→BLA通路更强 → 焦虑害怕、回避社交 → 更容易退缩 → 负向反馈，突触传递更强。
这就像一条情绪环路的自我强化，你越用哪条环路，哪条环路就越强。
小编寄语：
这项发表于《eLife》的研究揭示了一个事实：社交属性是可以被改写的。
我们之所以成为社恐，并不是因为我们天生残缺，而是因为我们大脑里的负责探索的环路长期被压制，但神经通路具有可塑性，这意味着哪怕你是一个重度的社恐，只要你能鼓起勇气，哪怕只是微小地迈出一步，去进行一次哪怕并不完美的社交，你的大脑负责探索和社交的神经环路就会收到正向反馈，从而变得更强。
所以，别再用性格内向给自己设限，也别害怕社交中的笨拙与尴尬。神经科学已经告诉我们：只要开始行动，改变就会发生。从今天起，试着做一个勇敢的尝试者，你会发现，社交的世界，远比你想象中更温柔。
https://doi.org/10.7554/eLife.105528.2
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