你敢信吗，1953年，一名中年妇女走到中南海门口，对值守的工作人员说自己是周总理夫人。换旁人碰到这事，估计第一反应就是碰到疯子了，拦走再说。可邓颖超得知消息后，不仅没生气，反倒喜出望外，立马吩咐下去赶紧备宴，还要亲自出门迎接。
这事得倒回26年前，1927年南昌起义失败后，周恩来跟着大部队南下，一路奔波劳累加上压力太大，直接病倒了，得的是恶性疟疾，高烧不退陷入昏迷。组织赶紧把他转移到香港的秘密联络点治病，还得找个可靠的人打掩护照顾。这样一来，范桂霞就接到了这个特殊任务。
范桂霞出生广东佛冈的医药世家，父亲是赤脚医生，从小跟着家里耳濡目染懂不少医药知识，很早接触进步思想就入了党。四一五反革命政变后，叛徒出卖范家，反动派上门抓人，范桂霞翻阳台才逃了一命，父亲被打死，妹妹被抓走，她一路辗转逃到香港，才重新和组织接上了头。
组织给她的任务说简单也不简单，不仅要细心照料生病的周恩来，还要对外假扮周恩来的妻子，用来掩人耳目。那时候范桂霞还没结婚，接下这个任务说不羞涩紧张是假的，可她知道这事关乎周恩来的安全，关乎革命大业，丝毫不敢马虎，当场就接下了任务。
她提前把要住的宅子收拾得一尘不染，就等着病人到来。太阳快落山的时候，汕头地委书记杨石魂背着昏迷的周恩来匆匆赶来，安置好之后交代几句就离开了，只留范桂霞守着。范桂霞一眼就认出了眼前的病人是周恩来，心里又惊又担忧，一刻不敢放松地守在床边。
她按着医生的嘱咐细心护理，寸步不离守了三天三夜，周恩来终于缓缓醒了过来。刚醒的周恩来还保持着警惕，问清楚来龙去脉之后才放下心来，连连向范桂霞道谢。醒过来之后周恩来身体一天天好转，闲不住的他总想早点工作，可组织硬逼着他休养，他只能在屋里走动解闷。
范桂霞怕周恩来待着闷，天天找报纸给他拿来打发时间，两个人闲下来聊天，周恩来总忍不住说起对妻子邓颖超的想念。得知范桂霞家破人亡的遭遇，周恩来也柔声开导她，说革命本来就有牺牲，扛过最难的日子就能等到胜利。范桂霞也说了自己假扮妻子的任务，还提到自己失散的共产党员男友。
为了扮得更像富商太太不被怀疑，范桂霞专门学了跳舞、喝酒、打麻将这些当时阔太太的技能，没多久就学得有模有样。后来周恩来要去参加广州起义的重要会议，为了不暴露身份只能徒步，范桂霞就以“李太太”的身份陪着他一起去。那天她穿连衣裙踩高跟鞋，挽着穿绸马褂戴金表的“李富商”，路人眼里就是一对阔绰的夫妻，没人看出破绽。
周恩来大病初愈体力不支，没走多远就气喘吁吁，可他愣是不肯坐车，硬撑着走到了会场。等身体完全养好，周恩来就要动身去上海开展工作了，范桂霞去码头送行，两个人都满是不舍。回到上海的周恩来第一时间就把这段经历告诉了邓颖超，说自己能平安回来全靠范桂霞的照料，邓颖超当时就把这份人情记在了心里。
这一别就是26年，直到1953年范桂霞来到中南海，才有了开头那一幕。见面之后范桂霞也说了自己这几十年的经历，当年周恩来离开后没多久，她就找到了失散的男友潘耀芳，两个人很快结了婚，继续一起做地下革命工作。
后来南方党组织被敌人破坏，他们和组织失去了联系，索性就回到老家当了普通的人民教师，安安稳稳教了几十年书。范桂霞这一辈子，从来没主动跟人提过当年照顾周恩来的事，也没凭着这段经历要求过什么特殊待遇。
很多人都说，现在的人缺的就是这份淡泊，范桂霞就是千千万万普通革命者的缩影。他们为了革命抛家舍业，拼过命流过血，功成之后却选择默默回到平凡的岗位，从来不会计较个人得失。1994年，89岁的范桂霞离开了人世，她的名字虽然不被很多人熟知，可她的精神一直都在。
参考资料：
中国共产党新闻网 周恩来的“假妻子”
云浮市博物馆 掩护周恩来留港养病的关键人物——范桂霞
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