去年，在澳大利亚针对16岁以下未成年人的社交媒体禁令生效前，相关年龄验证技术试验发布了最终报告。报告的首项结论指出，年龄验证完全可以做到兼顾隐私、高效与切实有效。
如今禁令已生效四个月，借用英国政治喜剧《是，大臣》里的经典台词来说，上述结论堪称一项“极其大胆的声明”。
澳大利亚网络安全专员于周二透露，超过三分之二的青少年仍活跃在受禁令限制的社交平台上。对于14至15岁（即接近16岁法定门槛）的未成年人而言，他们能轻易绕过面部年龄识别技术。此外，首批被纳入禁令的平台中，有半数正因涉嫌违规而接受审查。
澳大利亚网络安全委员会的调查还显示，在子女仍使用社交媒体的受访家长中，有66%的人表示，平台并未要求其子女进行年龄验证。另有家长反映，当账户年龄显示为14或15岁时，部分平台仅要求用户通过面部识别来修改年龄，而非直接封禁违规账户。
该委员会收到的大量投诉源于家长主动向平台举报了自家孩子的账户，但平台方却无动于衷。报告特别指出，澳大利亚《卫报》此前的相关报道也印证了这一现象。
此前，许多禁令的积极推动者对技术试验报告中“易于落实”的结论深信不疑。然而，真正深入剖析过数据的专业人士当时就曾警告，面部年龄识别技术在判定14至15岁人群时准确率大打折扣，而这恰恰是平台理应重点拦截的目标群体。
正如外界多次警告的那样，澳大利亚网络安全委员会如今在自有报告中承认，“面部年龄识别技术在处理接近16岁门槛的未成年人时，已知存在较高的误差率”。回溯至去年，当面临相关质疑时，提供年龄验证技术的企业却对这种风险轻描淡写。
这项禁令也给政府带来了始料未及的负面连锁反应。就在最新研究证实吸食电子烟可能致癌的同一天，澳大利亚《卫报》独家获取的卫生部内部文件揭示了一个尴尬的现实：为了将反电子烟的宣传信息精准传递给14至15岁的青少年，政府不得不将原定投放于社交媒体的部分广告预算，转移至游戏平台以及声田等音频流媒体上。
尽管大量目标青少年实际上仍潜伏在社交媒体上，但最终仅有10%的广告预算被重新分配到了游戏平台。
阿尔巴尼斯政府一直热衷于向国际社会宣扬其社交媒体禁令的“初步胜利”，并宣称目前已有超过500万个账户被注销。然而，政策落地初期暴露出的种种漏洞，理应让其他企图效仿的国家三思而后行。
澳大利亚通信部部长阿尼卡·韦尔斯于周二对外表态，期望网络安全委员会能对违规的科技平台“予以严惩”。这意味着监管机构或将在未来数月内提起诉讼，针对违规行为寻求高达4950万澳元的巨额罚款。但耐人寻味的是，当被追问具体的时间表时，阿尼卡·韦尔斯选择了避而不答。
这种含糊其辞的背后，或许是因为针对社交媒体禁令合法性的高等法院诉讼仍悬而未决。目前，红迪网以及一家数字权利倡导组织分别提起了法律挑战。尽管联邦政府已就后者的诉讼提交了答辩状，但实质性审理预计要拖延至今年晚些时候才会启动。
分析人士指出，如果监管部门最终通过开出天价罚单来迫使科技巨头就范，整个行业极有可能走向严重的矫枉过正。届时，各大平台或将采取侵入性更强的身份验证手段，例如强制要求上传身份证件。这种严苛的审查将不再局限于青少年，而是无差别地覆盖所有新注册用户。
此前，各大平台已针对未成年人开发了专属的安全防护机制和家长控制功能，以保障其网络安全。然而，自禁令实施以来，那些成功绕过年龄审查的青少年，其账户在系统判定中已归属成年人。这导致他们彻底失去了平台原本为未成年人提供的最基础的安全保护。
在此背景下，其他国家理应保持观望，等待更多实证数据的出炉。今年二月，澳大利亚网络安全委员会曾委托开展一项涵盖4000名青少年及家长的调研，以评估禁令的实际成效。然而，这项研究本身也饱受争议。据克赖基新闻网上周披露，在数千名报名参与调研的志愿者中，仅有273人同意安装用于追踪软件使用时长的监测程序。
而澳大利亚《卫报》获取的其他内部文件则明确指出，相较于受访者主观填写的问卷，这种技术追踪手段获取的数据才具备真正的准确性。
就在本周二，阿尼卡·韦尔斯公开宣称：“澳大利亚已然掀起了一场全球性的治理浪潮。目前，已有十余个国家正紧随我们的步伐。”
面对如此现状，其他国家或许更应保持审慎，不妨先静观澳大利亚能否真正将这项禁令落到实处。
作者：乔什·泰勒
来源：Australia wants to sell its social media ban to the world – but are the measures even working?
文章仅供交流学习，不代表本号观点
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