一场惨败已经很糟糕了。而东契奇和湖人队随后发生的事，则更糟。
当地时间周四的深夜，当东契奇一瘸一拐地走出更衣室时，人们对他说的话并不多。坦率地说，也没什么好说的。
洛杉矶湖人队，在凭借3月份15胜2负的战绩宣告自己是真正的竞争者之后，正面临着最大的考验，而他们彻底搞砸了。这不仅仅是一两个回合的防守失位。这是俄克拉荷马城雷霆队，在湖人甚至还没开始答题之前，就折断了他们的铅笔。
如果东契奇不是一瘸一拐地走出这场96-139的惨败，如果他仅仅是带着谦卑和羞辱走场馆，那故事就另当别论了。当然，早间的争论节目会狠狠批评湖人队，这也是应该的。竞争者不会这样输掉关键比赛——首节落后23分，第二节落后35分，第三节落后45分，第四节落后46分。对吧？
但这种反应忽略了细微差别——那种记得去年四月湖人曾在这里痛击雷霆的细微差别，当时东契奇和湖人队在半场领先22分后，最终以27分优势轻松取胜。
那场胜利并没有定义湖人队的赛季——他们在首轮五场后就出局了。当然也没有定义雷霆队的赛季，悬挂在他们球馆里的冠军旗帜证明了，赛季末的一场惨败并不是提前写讣告的理由。
太多失误，太多投篮不中，开场的强度太低——这些本是可以纠正的。但因为东契奇一瘸一拐地离开，湖人队带走的麻烦，远比一场糟糕的48分钟表现更大。
如果说在第三节东契奇倒地的那一刻，一切还没有改变的话，那么随着常规赛的大门迅速关闭，至少一切都变得可怕起来。东契奇将球扔出界外，感到左腿后侧某种疼痛，迅速蜷缩在地上，沮丧地捂着脸，然后一瘸一拐地走向后方。他的夜晚结束了，也许他的MVP竞选也结束了。
赛后，詹姆斯和里夫斯说了些话，关于接下来该如何做。
“输球总是很糟糕，不管你是输1分还是50分，输就是输，”里夫斯说。
“什么都没改变，我们仍然会在一起，”詹姆斯说。“显然，我们会受到考验……我们不会下结论，我们会看看他的情况。然后我们再从那里开始。但没有任何事情动摇我们。这是一场比赛，是NBA赛季的一部分，对手是卫冕冠军。我们明白。我们理解。”
但在更衣室里，有一种心照不宣的理解，尽管他们大多表现出勇敢的样子，但他们建立起来的势头正岌岌可危，情况可能会很严峻。
因为东契奇不是走出去的，而是一瘸一拐的。
当地时间周五，他将接受核磁共振检查，这将开始明确他回归的时间表。没有他，湖人队将步履蹒跚地进入常规赛最后5场比赛，以及最重要的，进入季后赛。
里夫斯在也添了新伤。在第一节为一个篮板球过度伸展后，他立即抓住了自己的左侧腰部，回到更衣室接受治疗，在第二节回归。每当他在发力做动作时，无论是全场传球、三分投篮，甚至是一些横向防守移动，他的左手都会伸向他的后背。
“我们拭目以待，”里夫斯说。
里夫斯已经在处理手腕伤势和越来越多的下半身问题，如果东契奇缺席较长时间，他可能不是承担更重负荷的最合理选择。主教练雷迪克说，他和东契奇都接受了治疗并被允许上场。
“我的意思是，中场休息时讨论过这个问题，”雷迪克谈到可能让里夫斯休战时说。“认为我们该让那些家伙打大约六分钟，然后……如果我们没能缩小分差，我们就准备把他们换下。”
湖人队最健康的选择，也许，是41岁的詹姆斯。但他已经适应了辅助角色，并且需要做出相当重大的身体和风格上的转变，才能取代东契奇成为进攻的掌控者。
“在现在这个时候，在这个赛季的节骨眼上，这是你最不想看到的事情，”詹姆斯谈到东契奇的伤病时说。“尤其是我们队里的任何人，但当你队里有一个MVP候选人时，你最不想看到的就是有人因腿筋受伤倒下。”
虽然湖人队已经确保了西部前6的席位，但首轮的主场优势仍然可以争取。对他们来说幸运的是，他们已经锁定了对追赶者的主场优势（胜负关系优势）。
“在这个联盟里，永远没有可以放松的时候。我们唯一知道的是，我们不用打附加赛，所以我们有一周的时间。但健康就是财富，”詹姆斯说。“显然，我们现在已经少了马库斯（脚踝伤病），现在又少了卢卡。我们不知道时间表是什么，但显然，我们拭目以待。我们会看看会发生什么。”
我们确切地知道，周四晚上没有发生什么：湖人队没有减轻人们对他们竞争资格是否真实的任何疑虑。他们没有像工作人员私下希望的那样，将东契奇推上MVP选票更靠前的位置。他们也没有带着对未来清晰的心态离开球场。
一个多月来，湖人队第一次不知道接下来会发生什么。
而这种不确定性，比记分牌上的任何分差都要糟糕。
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