春节之后的第一个假期终于来了，那就是清明节。不过，你今天过的，并非是清明，而是中国古代另一个重要传统节日——寒食节。
稍微了解中国历史的朋友都知道，寒食节是一个极具特色的节日，特点就是古人在这一天是不生火的，吃的都是凉的食物，故名“寒食”。而且这个节日更是和冬至、元旦（也就是古代的春节）并列的三大节。没错，曾经的三大节，一个在今天不是节日，另一个在今天甚至几乎被遗忘，是不是让你很意外？
古人还给这个节日写了不少诗句，比如韩翃的名篇《寒食》：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。”苏东坡的《望江南·超然台作》也提到“寒食后，酒醒却咨嗟。”而他的书法作品《寒食帖》，更是仅次于《兰亭序》《祭侄文稿》的天下第三行书，经典中的经典（真迹现藏于台北故宫博物院）。
而在古代，反而清明不是个特殊的节日，只是个节气而已。今天能这么重要，多少是沾了寒食节的光。
寒食节的时间，被定在冬至后的第105天，因此古人又称之为“百五节”。算下来，恰好是每年清明节前一两天，故而得以两节同度。
关于寒食节的起源，大家都听说过，就是来自晋文公和介子推。简单说，就是春秋五霸之一的晋文公重耳在当上国君之前，曾非常困窘。幸亏得到介子推的不离不弃，甚至在最艰难的时刻割下自己腿上的肉给重耳充饥。重耳当了国君之后想要报答，但介子推坚决隐居。后来晋文公请他出山未成功，索性放火逼他出来。介子推宁死不从，抱树身亡。
晋文公事后非常悔恨，因此要求每年的介子推忌日都不许生火，故有寒食节的出现。今天大家吃的青团，其实不是为清明节而生，是为寒食节而出现的。
这个故事非常荡气回肠，也广为流传。不过需要说明的是，这只是最有人文色彩的解释。关于寒食节的起源，还有其他说法。
有人认为，早在周朝的时候，就有禁火一说。因为初春时节，天干物燥，极易引起火灾，所以通过禁火的方式避免火灾发生。
还有一种理论，叫改火说。古人不知道火到底是什么，因此认为火是一种神灵，也是有生命的。到了初春季节，就要熄灭旧火，迎接新火，并且二火不能相见，故有中途改火一说。改火的时候，就被定为寒食节。
寒食节至少在隋朝以前，都只是流行于山西境内，也就是当初晋国的范围内。这么说来，似乎寒食节确实和晋文公、介子推有关。
另一方面，在最早的时候，寒食的时长达一个月。到了三国时期曹操占领这里时，为了民众的身体健康，不允许人们寒食。一直到隋朝，采取了相对折中的方案，将寒食时间缩短为三天，并形成定式。这么长的节日时间，似乎又和介子推忌日对不上，更贴近禁火说或者改火说。
所以说，寒食节到底是怎么诞生的，其实是个谜，目前没有定论。
相比之下，清明最初只是二十四节气中的一个，标志着“万物洁齐而清明”，春雨增多、草木萌发，正是农耕的关键时节。也就是说，和其他节气一样，清明节只不过是指导古人农作的参照而已，与祭奠文化原本无关。最早的时候，古人若要春天祭祀，也是在寒食节。
由此可见，在隋唐以前，寒食节是相对更加重要的一个节日，清明则完全称不上“节”。
唐朝延续隋朝的习俗，朝廷明文规定，寒食节需要禁火三天。至于祭奠的风俗，也是在唐朝时期与寒食节绑定的。唯一不同的是，由于寒食节不能生火，人们只能将纸钱挂在墓地或墓树之上，亦或压在坟头。
同时，唐朝还设置了假期，一共是四天。唐朝人比较开明，一看寒食和清明离得近，索性连清明的休假也连在一起，形成了七天长假。不知道大家看到这，有没有羡慕古人。
总之，到了唐朝，寒食和清明算是彻底绑定在一起了，清明借了寒食的光，被赋予了节日色彩。但祭奠之事，还是被定在寒食节，而非清明。
到了宋朝，寒食节的地位进一步升高。我们说它和元旦、冬至并称三大节，也是由此开始。
进入明朝，寒食清明并无太大变化。一直到清朝，德国著名传教士汤若望修订《时宪历》，清明与冬至间隔缩短。为保持“寒食在清明前一两天”的传统，民间将寒食固定在清明前一日。寒食和清明两节相距更近，因此较以前的朝代更加深入融合。再加上物质生活改善，人们越来越不愿意遵守寒食的习俗。于是寒食节地位渐渐下降，清明的地位逐渐上升，并延续到了今天。
如今，大部分人和地区都已经不过寒食节了，第一是清明节相对更加重要，第二是时代不同了，物质生活丰富了，大家离不开火，更忍不住吃热腾腾的美食，没有必要墨守成规。
但作为一个重要的传统节日，寒食节还是值得大家时时回味一下的。没准哪天又能像盛唐一样，两节连过，增加几天假期呢~
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