4月3日，在澳门进行的2026国际乒联单打世界杯决赛轮首轮比赛中，世界排名第15位的桥本帆乃香以总比分4-1（11-6 / 11-4 / 11-3 / 10-12 / 11-4）战胜世界排名第21位的巴西选手高桥·布鲁娜。桥本成为日本女队中唯一闯入女单八强的选手。
首局比赛，桥本在开局阶段一度落后，但在擦网球的不利局面下顽强应对，从4-4后连续得分。随后她凭借擅长的削球封堵对手进攻，以11-6先下一城。第二局，她从开局便连得6分，毫无破绽，以11-4取胜。第三局，她利用削球调动对手，最后用反手发力得分，以11-3再下一城，取得3-0领先。
第四局，对手连续得分，桥本从1-4落后奋力追至10-10平。但随后被高桥率先拿到局点，以10-12丢掉此局。总比分3-1进入第五局后，桥本开局便通过削球迫使对手失误，建立领先优势。她以10-4拿到赛点，最后用正手果断得分，以11-4锁定胜局，总比分4-1获胜。
桥本将在1/4决赛中对阵世界排名第2位的中国选手王曼昱。桥本去年曾夺得WTT拉各斯挑战赛冠军。在2019年布达佩斯世锦赛上，她与佐藤瞳（28岁，日本涂料集团）搭档获得女双铜牌。
此外，本届赛事中，巴黎奥运会铜牌得主、全日本女单三连冠（2023-2025年）的早田希娜在小组赛阶段便不敌中国选手覃予萱，惨遭淘汰。而在1月全日本锦标赛首次夺冠、已内定入选9月亚运会（爱知）代表队的张本美和，以及去年世锦赛女单铜牌得主伊藤美诚，也均在决赛轮首轮不敌中国选手，止步首战。对此，日本网友有话要说，以下是评论摘选：
●去年欧洲乒乓球大满贯的1/4决赛中，桥本曾与王曼昱交手，当时她把王曼昱逼到了绝境，只差一步。如果桥本没有出现那个简单的失误，她就能赢下来。最后王曼昱做出了从未见过的、发自内心的振臂庆祝，可见她当时陷入了极大的苦战。桥本在削球进攻方面，整场都让王曼昱显得很不舒服。机会很大，希望她哪怕打满七局也要拼下来取胜。
●桥本帆乃香辛苦了。明天（4日）的1/4决赛对手是王曼昱。虽然会是一场硬仗，但下个月还有世界乒乓球团体锦标赛，期待她能继重庆冠军赛的大藤沙月之后，也战胜王曼昱。世锦赛团体赛中国队的阵容应该是孙颖莎、王曼昱、陈幸同、蒯曼，再加上陈熠或王艺迪中的一人。如果桥本这次能一路获胜，就有望实现自2024年亚洲乒乓球团体赛以来再次战胜中国队的目标，请朝着冠军努力。
●女单方面，日本选手一旦晋级，几乎必然会碰到中国选手。澳门对中国来说基本等同于主场，比赛氛围会非常严峻。桥本选手如果晋级，对手就是排名更高的王曼昱。之前她曾经打得非常接近，很想看看这场比赛。
●削球手容易被研究和针对。像桥本这样能在世界赛场上保持如此稳定发挥的削球选手非常罕见。她能时不时赢中国选手，而且基本不输给非中国选手，真的很厉害。
●在世锦赛团体赛伦敦站对阵中国队的比赛中，桥本很可能被派上场，因此这次也算是一场前哨战。有传闻说王曼昱状态有所下滑，值得一看。
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