要说清楚这个话题，得先从汉朝开通西域的经历讲起，公元前138年张骞第一次奉命出使，他本想联合大月氏对抗匈奴，结果途中被扣留了十年。逃脱后继续西行，最远到达中亚地区，虽然没完成原定任务，但他带回了当地国家的信息，也让中原了解了更远的地理情况。这次出使为后来的交流打下了基础。
公元前119年张骞再次带队出发，这次行动直接打通了丝绸之路的主要通道，中原的丝绸和茶叶等货物开始向西运输。波斯地区的香料和宝石则向东流入中原市场，这种双向贸易让两地联系变得频繁起来，商队在长途跋涉中需要记录信息，部分器物上出现汉字标记也就不足为奇。
汉朝后来在西域设立了都护府，管理范围主要延伸到葱岭也就是今天的帕米尔高原一带，再往西就是安息帝国的控制区。安息也就是古代波斯高原的核心政权，双方通过使节保持往来，互相赠送礼物，但一直维持平等的外交状态。汉朝史书里只提到安息王有意愿通使，没有记录说那里属于汉朝管辖。
如果那些陶片上的符号真是汉字，最可能的来源是商队带过去的。丝绸之路上的主力商人多来自中亚，他们从撒马尔罕等地出发，一路贩卖货物，吉兰省靠近里海的位置，很容易成为贸易中转站。货物在这里停留时，包装上的汉字标记就有可能留在当地器物上。
使节携带的物品也是一种解释，汉朝使者前往安息时，会带一些刻字的器物作为身份凭证或者礼物。返回后这些东西可能被当地人收藏或者意外埋入地下，时间久了就被考古发现，匈奴西迁时或许也携带过汉朝物资，散落到更远的地方后留下了痕迹。
安息曾回赠鸵鸟蛋之类的特产，汉朝则送去丝绸和玉器。这些记录都保存在史书里，证明了平等往来的事实。没有任何证据显示汉朝在那里设立过行政机构或征收赋税。
商人在丝绸之路上的作用特别关键，他们不仅运送货物，还传播了语言和标记习惯，汉字在贸易记录中出现，很可能是为了防假货或者方便记账。这种实用做法在当时很常见，吉兰省作为中转节点，正好处于里海和更远地区的连接点上，所以留下痕迹也不奇怪。
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