很多人都觉得北宋从开国就积弱，其实刚统一南方的时候，北宋也曾雄心勃勃要夺回幽云十六州，彻底解决北方边患。宋太宗赵光义灭了北汉之后，连着两次主动对辽国发动北伐，哪想到两次都输得彻彻底底，直接把北宋打怂了。这两次大败到底怎么来的，又怎么改变了北宋的国运？
979年，赵光义已经逼降了南方的割据势力，十国里就剩太原的北汉还在撑着。他哥赵匡胤当初三次出兵都没拿下北汉，这回赵光义御驾亲征，带了十万大军合围太原，就是想完成统一，给自己长脸。打了快三个月，北汉没了外援撑不住，国主刘继元开城投降，持续七十年的五代十国分裂局面就此结束。
拿下太原的赵光义飘得不行，满脑子都是收复幽云十六州的事儿。幽云十六州是中原抵挡北方骑兵的天然屏障，被石敬瑭割给辽国已经四十年，是历代中原皇帝的心头病。赵光义本来即位就有“斧声烛影”的流言，要是能拿下这块地方，就能巩固权力名垂青史，怎么看都划算。
手下将士刚打完太原，个个累得不行，赏还没领就要接着打仗，没人愿意去。大伙拿缺粮草当理由反对，赵光义直接调集好了粮草，堵了所有人的嘴，硬逼着大军出发北上。宋军开局很顺，一路收了好几座城池，没几天就打到了幽州城南。
一开始赵光义打退了辽国前来增援的部队，就觉得辽军不堪一击，没把退走的残部放在心上，直接把全部主力拉上来围了幽州攻城。哪想到耶律斜轸趁着监视松懈，绕到宋军主力后方，天天骚扰粮道，没几天宋军就缺粮了，士兵也疲惫得打不动。辽国皇帝收到消息，马上派耶律休哥带十万援兵赶来，两边在高梁河展开决战。
赵光义亲自到前线督战，宋军一开始还靠着人数优势压住了辽军。耶律休哥和耶律斜轸带着部队从左右两边包抄过来，赵光义只能调围城的部队出来迎战，幽州城里的辽军趁机冲出来里外夹击。宋军直接乱了阵脚，四散奔逃，赵光义大腿中了两箭，没法骑马，只能坐着驴车才逃出生天，第一次北伐彻底输了。
回到开封的赵光义下不来台，找借口处罚了一批出征的将领，还直接取消了灭北汉的赏赐。赵匡胤的儿子赵德昭好心提意见，说应该先赏灭北汉的功劳再罚幽州的败绩，赵光义直接发怒，说等你自己当皇帝了再赏也不晚。赵德昭没办法自证清白，回去就自刎了，他的死因至今还有争议，刚好帮赵光义除掉了内部的隐患。
高粱河惨败没浇灭赵光义的心思，他还是想靠收复幽云立威。之后一年多，他一边防着辽军骚扰，一边联络辽国周边的部落围堵辽国。后来雄州知州贺令图上书说，辽国新主年幼，太后专权，内部不稳，正是北伐的好机会。赵光义立功心切，没核实情报真假，不顾朝臣反对，偷偷和亲信策划北伐，这就是雍熙北伐。
这次北伐赵光义出动二十万大军兵分三路，东路曹彬带十万主力吸引辽军主力，中路走飞狐口攻取州县，西路潘美带杨业出雁门关，计划三路最后会师幽州。刚开始的时候，中西路进展特别顺，连克好几个州，捷报一个接一个传到开封。谁知道贺令图的情报根本不准，辽国掌权的萧太后很有治国本事，把辽国打理得上下一心，根本没什么内乱。
萧太后听说宋军打来，直接带着皇帝亲征，直奔曹彬的东路主力而来。耶律休哥不跟曹彬正面硬拼，专门派轻骑兵绕后断粮道，曹彬没了粮食只能退回去补给，赵光义知道后气得不行，骂他失策，赶紧命令他重新向中路靠拢。东路将士看着中西路都立了功，自己作为主力没半点成绩，都臊得慌，天天闹着要出战。
曹彬管不住这些骄兵悍将，只能带了五十天的粮草重新往涿州进军。等进到涿州才发现，辽军主力早就等着了，自己的粮草又快吃完了，根本守不住城，只能再次撤退。萧太后哪会放宋军走，直接带着主力追上来，在岐沟关把宋军包围，曹彬突围不成，部队彻底崩溃，输得一干二净。
东路主力一崩，整个北伐的计划全乱了，赵光义赶紧下令中西路撤退，还要求把新攻占州县的百姓迁回内地。杨业提出了一个安全掩护百姓撤退的计策，可他是北汉降将，没人愿意信他的话。为了证明自己，杨业主动去当诱饵，和潘美王侁约好陈家谷口埋伏夹击，结果潘美王侁早就带兵跑了。
杨业带着部队把辽军引到陈家谷口，没见到援军，只能拼死血战，最后受伤被俘，绝食三天壮烈牺牲，他就是民间家喻户晓的杨家将主人公。经此一战，北宋损失了大量精兵强将，再也组织不起像样的北伐了，夺取幽云十六州的机会彻底没了。
输了的原因说起来也清楚，赵光义急着给自己立威，没摸清对手情况就仓促出兵，对三路大军也没有统一调度，出了错也没合适的应对。曹彬作为东路主帅，两次没防住粮道被断，管不住手下将士，优柔寡断进退失据，直接把好局给作没了。之后辽国还趁势南下报复，在君子馆再败宋军，歼灭宋军几万，河北防线彻底被打残。
从那之后，北宋上下都怕了辽国，再也不敢主动发起进攻，彻底从战略进攻转成了战略防御。本来北宋刚开国气势正盛，就因为赵光义的急功近利，两次北伐全输，把主动权彻底交到了辽国手里，影响了整个北宋的走向。
参考资料：人民出版社 中国通史
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