提起“纹身”，你想到的是什么？
古惑仔的青龙白虎，还是街头少年的花臂满背？
在很多人印象里，纹身似乎总跟“黑社会”“混混”划等号。可在古代中国，纹身的故事远比你想象的复杂——它曾是罪犯的耻辱标记，也曾是将军的勋章；它是市井少年的时尚，也是文人骚客的雅趣。
今天咱们聊聊古代纹身的那些事儿——从黥刑到刺配，从满身“雕青”的梁山好汉，到代代相传的少数民族图腾。一个图案，可以是耻辱，也可以是荣耀。
01 脸上刺字：古代最丢人的惩罚
古代纹身最早不是用来耍酷的，是用来“丢人”的。
先秦时期，有一种刑罚叫“黥刑”——在犯人脸上刺字，再涂上墨，让你一辈子都擦不掉，走到哪儿都被人认出来。“黥，墨刑也。凿其额，涅以墨。”史料记载，黥刑是上古五刑之一，属于最轻的肉刑，但精神上的羞辱却极其深重。
汉朝开国名将英布，就因犯事被处黥刑，脸上刺了字。人们不叫他英布，叫他“黥布”。一个名将，终身带着罪犯的烙印，走到哪儿都被人指指点点。
隋唐时期，黥刑一度废止。但到了五代，战乱频发，统治者没工夫慢慢审案，又把刺字捡了回来。宋承五代，将刺字与杖刑、流放结合，创造了一种更狠的刑罚——“刺配”。虞云国教授解释：“刺字主要是作为犯人的标记，通过这种侮辱性的刑罚，让人一望便知这是罪犯。既可以作为前科的记号，又可以在犯人出逃时很快辨认出来。”
宋代的刺配法，一人犯罪受三刑：先杖其脊，再流配远方，最后刺其面。林冲便是如此。林冲被高俅陷害后发配沧州，仰天长叹：“谁想今日被高俅这贼坑陷了我这一场，文了面，直断送到这里，闪得我有家难奔，有国难投。”
武松、宋江也都是脸上刺过字的人。宋江在浔阳楼写反诗，第一句就是“不幸刺文双颊，那堪配在江州”——脸上刺字，是他一辈子的耻辱。
在宋代，脸上的刺字本身不是处罚，而是服劳役的附加刑所附带的一个标记。但这份标记让人一辈子抬不起头。宋代规定：凡犯盗罪，刺环于耳后；徒刑流放，刺方形；杖刑，刺圆形。所以《水浒传》里好汉们脸上五花八门的刺字，并不是凭空编造。
02 长安街头的反叛时尚
刺字是耻辱，可同样是刺字，在唐朝却成了另一种东西——时尚。
唐人段成式在《酉阳杂俎》中专门写了一卷《黥》，记录长安街头的纹身故事。其中最著名的，是大宁坊的张幹，左胳膊上刺“生不怕京兆尹”，右胳膊上刺“死不畏阎罗王”。“京兆尹”是长安市长，张幹等于在胳膊上写了一句“我不怕市长”。这放在今天，就是赤裸裸的“挑战权威”。
长安少年还把白居易的诗刺满全身。有一个叫葛清的“粉丝”，“自颈以下，遍札白居易诗”。从脖子到脚，密密麻麻全是白居易的诗句，连段成式都专门去围观。比今天追星族把偶像名字纹在身上，疯狂多了。
唐朝纹身之风的盛行，有其深层原因。唐代文身技术的纯熟高超，文身阶层之广泛多样，文饰图样之丰富多彩，促使文身实现了由黥刑之罚向身体艺术的转变。在长安街头，百姓围观纹身的场面屡见不鲜，“宝历中，长乐里门有百姓刺臂，数十人环瞩之”，可见纹身已是市井中很普遍的现象。薛元赏任京兆尹时，曾打击纹身恶少，“令里长潜部，约三千余人，悉杖煞，尸于市”。仅长安一地就有三千多个纹身混混，足见纹身之风有多盛。
唐朝的诗句中，也有专门描写刺青的：“长安少年多英雄，胴臂竞相比雕青。”那个时代的年轻人，以纹身为荣，以纹身为美。
03 岳飞背上的“尽忠报国”：刺青的另一种意义
纹身不全是耻辱，也不全是时尚。还有一种纹身，是忠义的象征。
提起“岳母刺字”，几乎无人不知。但史实是怎样的？《宋史》卷380《何铸传》记载，何铸在审问岳飞时，“飞袒而示之背，背有旧涅‘尽忠报国’四大字，深入肤理”。注意，岳飞背上刺的是“尽忠报国”，不是“精忠报国”。后人因宋高宗赐过岳飞一面手书“精忠岳飞”大旗，将“尽忠”改作“精忠”，流传至今。
不过，岳母刺字的故事很可能不是史实。岳飞之孙岳珂所著的《鄂王行实编年》中根本没有记述此事。从情理推断，岳母是普通农妇，一般只怕不识字，且当时刺字是一项专门的手艺，并非任何人都有给人刺字的能力。武汉大学教授杨果表示，史学界普遍认为岳母刺字只是传说，并非史实。
但岳母刺字虽非史实，岳飞背上刺字却是真的。宋代许多将领都曾刺字明志。呼延赞在自己身上刺“赤心杀贼”四字，表示“愿死于贼”。王彦退入太行山，聚集义军，义军皆面刺“赤心报国，誓杀金贼”八字，号称“八字军”，河北、河东百姓纷纷响应。
从黥刑到忠义刺字，同一个“刺”，含义截然不同。
04 明代军人刺青
宋代的刺字制度不仅用于刑罚，还广泛用于军队管理。凡招募士兵，皆在其面部刺上小字，“各识军号”。北宋时，朝廷规定在京东西、河北等路募兵，当部送者刺“指挥”二字。庆历二年，选河北、河东强壮并抄民丁刺手背为“义勇”。南宋时，士兵仍然免不了在额部和手背刺字，额部一般刺军号，手部一般刺姓名。
岳飞背上的“尽忠报国”之所以能深入肤理，正说明宋代的刺字技术已相当成熟——有专门的“针笔匠”，“设肆为业”，是正规的职业。把忠义之言刺在身上，是军人的一种精神寄托。
05 西南少数民族：不纹身，就不是本族人
在古代中国，纹身还是少数民族的古老传统。
黎族姑娘十二三岁就开始纹身，怒族姑娘一到十二三岁面上就刺上龙凤花纹，独龙姑娘不纹者被认为是“不成熟的人”，受人耻笑。傣族纹身则颇具代表性，《腾越县志》记载：“僰人尚纹身……以针刺种种花纹，若虎豹鹿蛇，若金塔花卉，亦有刺符咒经文，格言及几何图案者，然后涅之以丹青”。
这些纹身背后是图腾崇拜和祖先崇拜。黎族认为，不纹身便是对祖先的背叛，不纹身就不是本族成员。傣族传说祖先宛纳帕用黑树浆纹身战胜了魔鬼，夺回了失去的明珠，让光明重照傣族先民。人们为了纪念这位光明使者而沿用纹身习俗。
在这些少数民族眼里，纹身不是耻辱，不是时尚，而是身份认同——我是这个民族的人，所以我纹身。
06 写在最后
从脸上的黥刑刺字，到手臂上的反叛宣言；从梁山好汉的“金印”，到岳飞背上的“尽忠报国”；从少数民族的图腾纹身，到今日青年的个性表达——纹身在中国的历史，是一部从“耻辱”到“荣耀”的漫长演变史。
同一个刺青，可以是罪犯的标记，也可以是忠义的象征；可以是市井少年的叛逆，也可以是民族血脉的延续。它从来没有绝对的善恶标签，只是不同时代、不同人群赋予它不同的意义。
今天你对纹身是什么看法？评论区聊聊。
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