1930年冬夜，八仙桥的冷风灌满弄堂，唐公馆外灯火通明。唐乃安的灵柩刚刚入殓，门口却已排起长队：有穿旗袍的青年寡妇，也有怀抱孩子的少妇。有人压低嗓音嘀咕，“这些都是唐老板生前的故人？”一句话让送葬的宾客面面相觑。
唐乃安是何许人？上海棉纱大王、跑在股市最前面的弄潮儿，30岁不到便在租界置下三处花园洋房。生意做得大方，又肯挥金如土，酒会上他最爱举杯自嘲：“人活一世，钱要花得相配。”好景不过十多年，他在1930年突患中风，古稀未及便撒手人寰。这场突兀的离去，把他绵密的情史一股脑掀到台面。
灵堂正中，遗像下的黑纱刚被扶正，第一位陌生女子抱着个不足周岁的婴儿上了台阶。管家赶忙通报，唐太太徐箴面色如常，只冷静地来一句：“孩子留下，母亲请回，我会每月寄抚恤金。”随后又来了第二个、第三个，一共四个女人，皆被拦在门外。旁观者心惊，可唐太太神色分毫未乱，这位当年上海女学堂第一名的才女，显然早已为最坏结果做好准备。
追溯两人相识得得十六年前。彼时的徐箴刚从上海圣约翰女子学院毕业，琴棋书画无一不通。唐乃安被她的温婉折服，豪掷黄金聘礼。婚后，唐公馆夜夜笙歌，唐太太从诗书琴画退守后宅，守得却是一日日新花样的风流韵事。最著名的，便是那只“生日礼物”。1924年冬，徐箴过生辰，唐乃安说要给她惊喜，马车七拐八绕，最终塞给她一个襁褓中的女婴。外界流传的段子真假难辨，但唐太太从此对“惊喜”二字再无好感。
唐家的长子唐腴胪受母亲一手调教，1926年远赴哈佛攻读经济学。同窗宋子文时常打趣：“自己缺一位像你母亲那样有章法的老师。”1931年4月13日，宋子文在上海遭王亚樵行刺，暗杀者认错目标，枪口指向与宋着装相似的唐腴胪。子弹入胸，他在送往医院途中身亡。噩耗传来，唐太太未哭，先写信辞谢宋子文欲送来的巨额抚恤，只留下短句：“子文贤弟，腴胪命短，无需再欠人情。”然而从这天起，宋子文暗中加大对唐家生意的信贷，唐家才未即刻崩盘。
当兄长魂归黄土时，18岁的唐瑛正踮脚在百乐门排练探戈。她出道晚，却上手快，短短两年便与陆小曼并列“南唐北陆”。外滩小报写道：“她换发型，南京路的理发店必排长龙。”一次舞会，舞鞋意外飞出，被人估价二百银元。有人疼得咂舌，有人立刻订制同款。不得不说，上海滩的流行脉搏，常被她随意拨动。
服饰只是表象，更夺目的还是她的胆气。1929年，唐瑛应父母安排，嫁给同为银行世家的李祖法。婚礼盛大，连英文报纸都给了整版照片。可一年未满，夫妻间就火星四溅。李祖法想要一个循规蹈矩的太太，唐瑛却沉迷舞台与社交。“名牌香水不买不行吗？”丈夫怒问。她淡淡一笑，“香味不止是给自己，也是给场子。”二人处不来，连儿子李名觉的教育都成了拉锯：父亲主张读理科，母亲偏要他学画。结果孩子日后成了国内顶尖的舞台造型设计师，这笔账谁也说不清。
两人于1934年协议离婚。上海法租界公证处那天人满为患，小报记者蹲守在外。走出门口，唐瑛回头看了前夫一眼，挥手叫车，像结束一支舞曲。
短暂的真空期后，她与家中故友宋子文传出绯闻。宋彼时已婚，且肩负要职，外界风言风语四起。唐家老人坚决反对，理由简单：腴胪的血债未清，怎能再与宋家结连理？这段情火苗未及燃起便被浇灭。
1937年春，她只身赴新加坡，与红酒贸易商容显麟登记。容家资产远逊李家，且带着四个孩子，可两人志趣相投，都爱电影、歌剧、野餐。淞沪会战爆发后，他们中转美国暂避战火，1939年重回上海，落脚丹尼斯公寓。租界进入戒严状态，物资紧缺，唐瑛仍能用旧皮箱里带来的绸缎改良成新式旗袍，偶尔携夫君去海宁路“探店”。有人感叹：“乱世也难挡这位小姐的兴致。”
1949年，夫妻俩再次移居纽约。容显麟从事古董买卖，唐瑛受邀参与侨界筹款义演，身着淡银旗袍主持整晚节目，台下老商人感慨：“看她的手势，还是从前百乐门的味道。”晚年定居洛杉矶，唐瑛偶尔翻相册，拍立得中密密麻麻全是精致服装，她轻声道：“那面衣柜墙，如今只剩照片。”
1986年7月，唐瑛因心脏病离世，终年七十三岁。消息传到上海，几位旧报人聚在泰安路小茶馆，聊起当年那场冬夜葬礼。有人问：“徐箴太太给了多少抚恤？”年长者摆手：“数额没人记得，只记得她一句话——‘钱可以给，孩子请留下。’”话音落下，桌旁忽然安静。老上海的灯红酒绿早已散场，可那句冷静而决绝的回应，却像一枚钉子，牢牢钉在时代的木板上，再无人拔得动。
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