信息来源于@steve_oehlenschlager、U.S. Fish and Wildlife Service、eBrid、Houston Audubon Society、All about brids。
2025年5月26日，美国德克萨斯州的网友“@steve_oehlenschlager”到后院车库门口准备开车，突然看到卷帘门口靠近墙角的位置，居然有一只野鸡蹲在那里似乎是在下蛋或者是孵蛋，之所以这么怀疑，是因为他凑近到了跟前，这只野鸡都没有逃走。
这只野鸡的体型相当之肥硕，跟一只大母鸡似的。它的整体为黑褐色，身上遍布了淡褐色的横斑，斑斑驳驳的样子。最神奇的是它似乎有一对形似小兔子的尖尖耳朵，配合肥嘟嘟的身材，可以说是非常可爱了。
视频被搬运到国内后，国内的网友们也惊叹于这只野鸡的可爱和有趣，但同时也非常好奇这究竟是什么动物。
管它叫“野鸡”倒也不算离谱，它本身就是鸡形目雉科草原松鸡属的物种，真实身份是大草原榛鸡（Tympanuchus cupido pinnatus），是主要分布于北美洲中部的草原地带的物种。
视频中的个体是雌性，拍摄的时间是5月底，还真的是繁殖期。
大草原榛鸡的雌雄差异特别明显，可以说是鸟类中最典型的性二态之一了。雄鸟和雌性的羽毛颜色是差不多的，但是雄性的眼周有明显的黄色梳状羽，在繁殖期会更明显；而且颈部有两块裸露的橙黄色皮肤，繁殖期就直接鼓成巨大的气囊；另外那对“兔耳”其实是耳羽簇，雄性的耳羽簇基本上一直是竖立的。
雌性则没有这些黄色的结构，耳羽簇也很短，平时都收起来了，只有在警觉时微微竖起。
它们的羽毛颜色算是保护色，因为它们是在地面筑巢的物种，黑褐色底色和斑驳的横斑有助于隐蔽。
大草原榛鸡的成年个体体长约41~47厘米，翼展可达69~73厘米，它们的体重在0.7~1.2千克之间，雌性会略小一些，但不会差别很大。
它们偏好中高草草原与矮草草原的交错地带，利用较高的草丛进行日间休息和筑巢。
大草原榛鸡是会飞的，但除非是逼不得已，不然一般不爱起飞。对于杂食性的它们来说，地面到处都是美食！各种植物的果子、嫩叶嫩芽都好吃，它们尤其喜欢吃
豚草、雀麦、莎草、胡枝子、高粱和一枝黄花等植物；如果昆虫丰富，那么丰富的蛋白质自然也不能错过。
冬季它们喜欢到人类玉米地、小麦田和高粱地生活，这里时不时就能捡到粮食的残留。
这个物种深受观鸟爱好者的喜爱，因为它们的求偶行为非常值得关注。
每年的3~5月，雄性会聚集在地势较高、视野开阔、植被低矮的区域，然后把这些区域当成"求偶场"，大概会有10~20只甚至更多的雄性来进行“比武招亲”！不过它们不会真的打起来，而是比拼外貌和才艺。
它们会鼓起颈部的橙色气囊，竖起耳状羽簇，然后发出类似汽车轰鸣，但更空灵的叫声。当然还得跳舞了，它们会快速的跺脚和短距离跳跃，竭尽所能的吸引雌性的注意力。
雌性在会在附近留心观察，挑选外形最显眼，舞蹈最得劲的雄性作为配偶。这些雌性的审美是一致的，因此基本上只有个别的优势雄性才能成功繁殖 ，而且是跟多只雌性繁殖，大部分雄性都只能白忙活，只能暗下决心，争取多吃饭，在明年繁殖期到来之前把自己养得更好看。
繁殖期结束后，雌性会独自承担筑巢和育雏的责任。它们一般会在"求偶场"附近找个茂密的草丛来筑巢，像刚开始那个视频这么开阔的筑巢地肯定是少数的。然后雌性会产下5~17枚卵，经过23~25的孵化后，幼鸟就诞生了。
雌性会带崽差不多80天，幼鸟1岁的时候就性成熟了，开始承担紧张的繁殖任务。它们的野外个体寿命一般就2~3年，人工养殖可以活到5年。
大草原榛鸡原本是广泛分布于北美洲的，从美国俄克拉荷马州向北延伸至北达科他州，历史上还曾分布于加拿大安大略省、马尼托巴省和艾伯塔省。
20世纪初，据说该物种还有100万的数量，但就仅仅不到一个世纪，它们就直接变成了易危物种，加拿大甚至于2000年宣布该物种在其境内已局部灭绝 。
农业开发的加剧，导致草原大量消失，面积缩小至了20%~30%。曾经它们的一个重要栖息地墨西哥湾沿岸草原栖息地面积达24000平方公里，而现在仅存不到1%，已经不足以维持草原鸡种群的生存。
栖息地碎片化只是其中一个原因，与此同时，过度猎杀和入侵物种都持续威胁着它们。
19世纪末至20世纪初，北美地区的人富得流油，财富自由后就开始找兴趣爱好。当时的动物保护意识很薄弱，狩猎就变成了很多人的选择，而这些新手也就只能欺负欺负喜欢在地面活动的大草原榛鸡，他们甚至会举行猎杀大草原榛鸡的比赛，大量大草原榛鸡尸体堆成了小山，只能被挖坑烧掉。
直到1937年，一些地方政府才开始禁止猎杀大草原榛鸡。
在我国同样泛滥的红火蚁对大草原榛鸡的危害也很巨大，倒不是红火蚁直接杀掉大草原榛鸡，而是红火蚁就对当地昆虫种群造成了严重威胁，导致当地昆虫数量快速下降。而大草原榛鸡的幼鸟对昆虫的需求量很高，这大大降低了雏鸟的存活率，并加剧了大草原榛鸡数量的下降。
坏事接踵而至，随着种群数量的减少，它们的基因多样性下降，因为近亲繁殖频率增加了，于是它们更容易受到疾病、寄生虫和遗传问题的侵袭。原本数量较多的种群能够抵御的自然因素，例如天敌数量增加和极端天气事件，但如今对数量稀少的大草原榛鸡扛不住任何意外了。
如今其分布地都在开展各种计划以保护该物种，除了禁止狩猎，一些野生动物中心、动物园和鸟类研究中心开始合作繁育该物种，并开始定期放生圈养繁殖的大草原榛鸡。
只能说还好它们在被人类危害之前数量还挺多，不然都撑不到人类开始保护它们了。
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