美国前潜艇军官、智库研究员汤姆·舒加特看完图后直接表态——＂它增强了我对核动力的信心，到了＇极有可能＇的程度。＂比利时退役海军军官弗雷德里克·范洛克伦给出类似判断，他注意到舰体内两个大型方形开口之间存在一个抬高的矩形结构，一个大概率是轮机舱，另一个为反应堆安全壳的预留位置。
外媒用了一个词——＂最终前沿＂，说的就是核动力航母技术。
2025年11月5日，福建舰在海南三亚正式入列，舷号＂18＂，完全自主设计建造，电磁弹射技术处于世界先进水平。满载排水量超八万吨，属全球吨位最大的常规动力航母，也是全球首艘常规动力加电磁弹射的航母。
入列仪式当天，飞行甲板上4道阻拦索、3个弹射起飞位格外醒目，歼-35、歼-15T、空警-600等新型舰载机依次停放。
而且中国海军在航母技术上走了一条非常务实的路。辽宁舰从乌克兰买来的壳子改装，滑跃起飞。山东舰国产化升级，依然滑跃。福建舰跳过了大多数美国航母使用的蒸汽弹射器，直接用上只有最新＂福特＂级才有的电磁弹射系统。
而电磁弹射天然需要巨大的瞬时电力供应。常规动力能带得动，但核反应堆持续、大功率的电力输出才是最佳搭档。福建舰用实战验证了弹射系统没问题，004自然要在＂心脏＂上再上一个台阶。
有人会问：核动力航母到底难在哪？
美国自1961年＂企业＂号以来，所有航母均采用核动力，积累了六十多年操作经验。法国2001年＂戴高乐＂号入列，算是进了门槛，但过程磕磕绊绊——两台K15反应堆功率偏小，最高航速始终没达标，服役头几年反复因推进系统故障回厂。至于苏联，冷战巅峰期拥有庞大的核潜艇船队，却始终没把反应堆塞进航母。计划建造的＂乌里扬诺夫斯克＂号，苏联解体前只完成两成就被拆成废铁。
而根据分析人士估算，排水量在11万至12万吨之间，比美国＂福特＂级重10%到20%。船体水线宽度比＂福特＂级宽了13米，航行更加稳定。飞行甲板宽度很可能超过80米。
除此之外，建造速度同样让人侧目。不到三年时间就能完工，主要因为应用了先进的模组化造船技术，分部分建造后焊接到一起，至少有几百个部分分工完成。今年3月，船厂周边安保严密，起重机24小时不停转，连夜间施工都被卫星捕捉到。
虽然常规航母跑几天就得找油轮补给，编队里的补给舰反而变成对手眼中最诱人的靶子。核动力根本不存在类似顾虑。美国＂尼米兹＂级的核燃料足够连续烧二十到二十五年。1964年＂企业＂号与＂长滩＂号组成全核编队，绕地球跑了三万英里，全程不靠岸、不加油。
对中国海军来说，每年进口原油约80%经马六甲海峡与印度洋航线运输，几千公里的海上生命线需要强力守护。福建舰虽然强悍，但续航终归受限于油舱容积。核动力的意义是＂无限续航＂全球可达，持续30节高航速，电力冗余可以供给激光炮、电磁炮等高能武器。
而且去年10月，特朗普在日本横须贺的＂乔治·华盛顿＂号航母上发表讲话，抱怨电磁弹射系统，并暗示将让海军重新启用蒸汽动力。他称电磁弹射器＂愚蠢、荒唐＂，还说＂蒸汽弹射用锤子与喷灯就能修好，效果一样好，甚至更好＂，并且宣称自己＂非常懂造船＂。
而在一个多月前的9月22日，中国刚刚官宣了歼-35、歼-15T与空警-600在福建舰上完成电磁弹射起降的视频，成为世界上首个在舰上电磁弹射五代机的国家。
美国自身的困境更让人唏嘘。＂福特＂号电磁弹射系统可靠性长期不达标，截至2025年弹射系统无故障间隔勉强达到600次，离4000次的设计目标差一个量级。
2022年6月一次双航母联演中，电子功率控制系统突然罢工，直接导致整整5天无法弹射任何飞机，130亿美元的巨舰沦为了＂核动力观光船＂。更尴尬的是，美国唯一的蒸汽弹射器供应商巴布科克·威尔科克斯公司军工部门在2025年10月宣布破产，想回蒸汽也未必回得去了。
反观福建舰，故障率低至0.21%，单日最大出动架次270到300架次，尼米兹级约120次。
004在福建舰基础上也更进一步。预计配备4到5条电磁弹射轨道，舰载机容量可达90到100架。舰载机包括歼-15T、歼-35隐身战斗机、空警-600预警机、直-20系列直升机以及攻击-21隐身无人机。到2030年左右服役时，很可能一上来就是五代战机歼-35K配六代战机歼-50。
2025年12月，美国国防部公布报告显示，中国计划到2035年建造六艘004型航母，届时总共拥有九个航母战斗群。目前美国太平洋舰队部署了六艘，中国造船业已经占据全球超过一半的份额，大连与江南两大基地都具备建造航母的产能。
当然，航母造出来只是起点。新加坡国际研究院高级研究员许瑞麟评价说，中国海军正在从＂近海绿水＂向＂远洋蓝水＂转型。航母建设是刘华清将军上世纪八十年代规划的远洋愿景的延续。
从当年花钱买来锈迹斑斑的＂瓦良格＂号壳子，到大连船坞里正在装上核心脏的钢铁巨兽，不过二十余年。二十多年间，中国海军走过了西方上百年的路。004还没下水，但大连船坞里的每一块钢板、每一道焊缝，已经在悄悄改写全球海上力量的版图。
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