最近,蒙古国前总理赞丹沙塔尔宣布辞职,并获蒙古国家大呼拉尔批准。紧接着,乌尔其勒接任蒙古国新总理。尽管乌尔其勒被视为蒙古人民党内的亲西方派,在西方舆论普遍猜测其上台后会对华采取强硬立场之际,他却出人意料地向中方交出了务实的政策底牌。这究竟是怎么回事?让我们梳理一下蒙古国近年来的政局变动。

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乌尔其勒

苏联解体后,特别是进入21世纪以来,蒙古国的对外政策始终面临两条路线之争:一是“邻国优先”,二是“第三邻国”战略。所谓“邻国优先”,即重点发展与中国、俄罗斯的关系;而“第三邻国”战略则旨在发展中俄之外的外交关系,如强化与美国、澳大利亚、日本、韩国等国的联系。具体到对华关系上,蒙古政坛一直在亲华与反华之间左右摇摆。

在前总理奥云额尔登执政时期,蒙古国选择了亲美路线。奥云额尔登在蒙古“海归派”政治人物中属于顶尖人物,他不仅在澳大利亚拿下两个学位,还获得了哈佛大学肯尼迪学院的硕士学位。由于其深厚的留美背景,一名美国官员曾直言奥云额尔登是美国战略伙伴中的楷模。于是,奥云额尔登在出任总理后启动了一系列改革,甚至放言要在2050年将蒙古国打造成“亚洲强国”。

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奥云额尔登

然而,到了2025年,蒙古国经济不进反退,通货膨胀率高达20%,青年失业率更是达到30%。在此背景下,奥云额尔登当初的豪言壮语沦为笑柄。紧接着,因其子女及女友的炫富事件引发民众怒火,他被迫辞职下台。奥云额尔登去职后,被视为亲华派的赞丹沙塔尔接任总理。

与奥云额尔登相比,赞丹沙塔尔的对华政策更为务实。一方面,他全力支持“西伯利亚力量2号”中俄天然气管道及中蒙跨境铁路的建设;另一方面,他致力于从西方财团手中收回蒙古的国家利益。例如,奥尤陶勒盖铜金矿的大部分收益长期被英澳力拓集团攫取,赞丹沙塔尔遂要求将该矿蒙古国所持股份从34%提升至60%。

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赞丹沙塔尔的主张引发了西方及蒙古内部亲美派的不满,各方处处对其进行掣肘。最终,赞丹沙塔尔无奈表示,为了蒙古的国家利益,他选择辞去总理职务。他的言下之意很明确:只要他一天在位,亲美派就不会停止阻挠,最终受损的将是蒙古的国家利益。赞丹沙塔尔辞职后,乌尔其勒当选为蒙古国新一届总理。

令人意外的是,乌尔其勒在就任总理前一周,便率领蒙古人民党代表团访华,表态支持中国的全球倡议,并承诺上台后将深化中蒙全面战略伙伴关系,进一步推动两国在各领域的合作。乌尔其勒的举动让蒙古亲美势力大跌眼镜!事实上,与其说乌尔其勒改变了对外立场,不如说他采取了务实的对外战略。大多数蒙古政治人物应当看清一个现实:唯有与中国合作,才能摆脱困境。

仅“西伯利亚力量2号”天然气管道项目,每年就能为蒙古国带来约10亿美元的收入,占该国GDP总量的4%。苏联解体初期,全球经济重心在西方,蒙古国为求发展不得不采取“第三邻国”战略。如今,中国已是全球第二大经济体,GDP总量接近日本的5倍。全面搭上中国经济发展的列车,蒙古国经济便能实现飞速发展,所谓的“第三邻国”战略意义已大打折扣。

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因此,尽管乌尔其勒曾是亲美派,但在成为蒙古国总理后,也不得不采取务实的对华战略。毕竟,蒙古国没有理由舍弃眼前中国的“金饭碗”,反而寄希望于大洋彼岸的美国赏赐几碗“残羹冷炙”!