1388年盛夏，奉天殿内，63岁的信国公汤和跪在殿中，恳请朱元璋准许他告老还乡。皇帝点头应允，并破例让他自己提出想要的赏赐。
汤和说：“臣要五千两银子。”
朱元璋点头。
“臣还要一座宽敞的宅院。”
朱元璋继续点头。
“臣还要——”汤和刚要开口，朱元璋脸色骤变，群臣也吓得冷汗直流。
没想到朱元璋居然笑着答应了他最后的请求。
识时务
汤和与朱元璋的关系，在明朝开国功臣中堪称独一无二。他俩不仅是安徽凤阳的同乡，更是从小一起光着屁股长大的伙伴。
那时候朱元璋还在庙里当和尚、四处化缘讨饭，汤和却已经在红巾军里当上了千户长，手下管着一千多号人。正是汤和写了一封信，把朱元璋拉进了起义队伍。
这份情谊说深也深，说浅也浅。打仗的时候，汤和发现自己这个老乡确实有两下子，主动让贤，将手下兵马交给他指挥。
可惜红巾军内部不久便发生变故，汤和处境尴尬，左右为难。朱元璋表面上没有多说什么，心里却从此留下了芥蒂。
待到朱元璋称帝，大封功臣之时，徐达获封魏国公，常遇春若非早逝，也当得国公之爵。
汤和呢？战功摆在那里，拼死拼活打了一辈子仗，最后只得了个“中山侯”。换成别人早就不干了，汤和却一声没吭。
这人有个本事，看得清形势。他知道朱元璋心里那根刺一直没拔掉，自己功劳再大也没用。
与其争来争去，不如老老实实干活。每次打完仗回来，旁人都是一副功高盖主的派头。
唯独汤和将朝廷赏赐的金银，转手便尽数分给军中兄弟，自己两手空空，毫不在意。
1388年，汤和已63岁。这一年他却突然来了个让所有人都没料到的操作。
朱元璋正为如何让这些老臣体面地交出兵权而发愁，汤和主动上书请求卸甲归田、回凤阳老家养老，无疑是雪中送炭，正中下怀。
皇帝心里乐开了花，表面上还得装模作样挽留几句。汤和铁了心要走，朱元璋也就顺水推舟答应了。
要赏赐
兵权交出去了，归隐的请求也批了。按说汤和该收拾收拾走人了。
可这位老将军不按套路出牌，临走之前又上了一道奏折——要赏赐。
朝堂上下一片哗然。
见过要赏的，没见过这么要的。金银财宝、地契田庄、美女侍从、奴仆车马，一样一样列得清清楚楚。
满朝文武面面相觑，心里都在嘀咕：这老家伙是不是疯了？
朱元璋也愣了一下，问他想要什么。汤和开口就说：五千两白银，一座大宅院，还要再赏一百个美女。
这话一出口，朝堂上差点炸了锅。御史台的言官们气得直跺脚，私下议论纷纷：“堂堂开国元勋，竟然贪财好色到这个地步，真是不知羞耻。”
可朱元璋的反应让所有人都没想到。皇帝非但没生气，反而哈哈大笑，当场就答应了汤和的所有请求。
不光如数给了银子、宅院，还额外多赏了黄金三百两、白金两千两，连汤和的老婆都跟着沾光，赏赐一样不少。
其实这里头的门道，只有汤和自己最清楚。他不怕朱元璋觉得自己贪财好色，就怕朱元璋觉得自己威望太高、民心太盛、手握兵权、无欲无求。
道理很简单：一个功高盖主的老臣，什么都不要，皇帝反而睡不着觉——你到底想要什么？是不是想要朕的江山？
可一个贪财好色的老臣，暴露的全是缺点，皇帝反倒放心了。就这么点追求，翻不起什么浪。
汤和要赏赐，要的不是钱，是一张“安全通行证”。他把自己的“贪念”摆在台面上，等于明明白白告诉朱元璋：我老了，只想享福，对权力没有半分野心。
得善终
回到凤阳老家之后，汤和把这出戏演到了极致。大门不出二门不迈，每天只和赏赐的美女饮酒作乐。
从不和地方官来往，从不议论朝政，连昔日的老部下求见，一概不见。
朱元璋赏赐的金银，大部分都分给了乡里穷人。见了故交老朋友，还是跟从前一样有说有笑。
他严令子孙谨守礼法，不许仗势欺人。每年进京朝见，只谈家常，不谈国事。
1390年，当身体大不如前的汤和得知，77岁的李善长被以胡惟庸同党罪名抄家灭族，七十余口无一幸免时，他行事愈发恭谨。
后来汤和中风瘫痪，口不能言。朱元璋召他进京，这位老将军就躺在车上，让儿子抬着去见皇帝。
看着从小一起长大的老兄弟，已经成了一个连话都说不出来的老人，朱元璋终于彻底放下了所有猜忌，流下了眼泪。
1395年，汤和病逝于凤阳，享年七十岁。
朱元璋闻悉噩耗，哀伤涕零，当即颁诏罢朝三日，追授东瓯王爵，谥号“襄武”，且钦定汤和子孙世代延袭封号。
大明开国功臣，能活到最后的没几个。
胡惟庸死了，蓝玉死了，李善长也死了，一家老小七十多口全没了。
然而唯独汤和这位老臣，不仅自己安然活到老、得以善终，朱元璋还追封他为王，准其子孙永享爵位。
当63岁的汤和主动交出兵权，临行前还厚着脸皮讨了一大堆赏赐时，满朝文武都在暗笑他贪财好色、晚节不保。
谁又能想到，仅仅两年后，一场血雨腥风席卷朝堂，众人方才恍然大悟——这哪里是糊涂，分明是保命的大智慧。
真正的聪明人，不是最能打的，而是最懂退的。
汤和这辈子，最漂亮的一仗不是在战场上，而是在朝堂上。他知道什么时候该进，什么时候该退。
在朱元璋手下混，功劳再大不如活得久，本事再强不如信得过。汤和用自己的方式告诉所有人：能战是本事，能止才是大智慧。
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