“最坚固的城墙往往从内部崩裂，最深的信任往往被最细的针扎破。”
王太医的尸体被秘密运出兵部尚书府时，天边刚泛起鱼肚白。
厉寒渊站在观星台顶层的琉璃穹顶下，看着那具被黑布包裹的尸身被抬上马车，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，很快消失在晨雾里。
“他身上至少有十七种蛊毒。”云夙的声音从身后传来，她裹着一件素色披风，脸色在晨光中显得格外苍白，“七年来，他一直用自己的身体养蛊，再通过诊脉的机会，把蛊种悄悄转移到接触过的人身上。”
厉寒渊转身，看见她手里拿着一本泛黄的册子。
“这是从王太医密室搜出来的名册。”云夙将册子递给他，“上面记录着七年来所有被他种过蛊的人——有朝中官员，有军中将领，甚至还有…宫里的太监宫女。”
厉寒渊翻开册子，只看了一眼，脸色就沉了下去。
名单很长，密密麻麻写了三十多页。每个名字后面都标注着种蛊的日期、蛊的种类、以及控制的程度。其中不乏一些他熟悉的名字——
镇北侯府的三公子，去年突发怪病暴毙。
户部侍郎的夫人，三年前失心疯跳井。
甚至还有…已故贵妃苏氏身边的贴身宫女，一个月前“意外”落水。
“他不是一个人在行动。”厉寒渊合上册子，手指因为用力而骨节泛白，“这背后有一张巨大的网。王太医只是其中一环，负责监视你和传递情报。真正的操控者…还在暗处。”
云夙走到他身边，望着逐渐亮起来的天色：“将军，你觉得…陛下知道多少？”
这个问题，让厉寒渊沉默了。
皇帝赵胤是个心思深沉的人，他能在七年前找到云夙，能隐忍七年不杀她，能在贵妃死后迅速清洗程显，能在王太医暴露前就布下局…这一切都说明，皇帝掌握的情报，远比他们想象的要多。
“陛下知道。”良久，厉寒渊才缓缓开口，“但他不说，一定有不能说的理由。”
“比如？”
“比如…”厉寒渊转头看她，眼中情绪复杂，“比如你的身世。陛下明明知道你是漠北圣女，却从未提起。比如万蛊母丹的真相，他明明知道那会要你的命，却还是让你服用续命丹药，维持力量。”
他顿了顿，声音压低：
“云夙，你有没有想过…陛下或许从一开始，就是在利用你？利用你对抗北漠，利用你消耗拓跋弘的力量，甚至…利用你的死，来激起大晟军民的士气？”
这话说得残忍，却是最可能的真相。
云夙没有立刻回答。
她只是静静地看着远方，看着那座在晨雾中若隐若现的皇宫。
许久，她才轻声说：“我知道。”
厉寒渊一愣。
“从我被带到前朝祭坛那天起，我就知道自己是工具。”云夙笑了笑，笑容里满是苍凉，“国师需要我窥探天命，前朝皇帝需要我祈福续命，大晟皇帝需要我上阵杀敌…所有人都需要我，但没有人需要‘云夙’这个人。”
她转头看向厉寒渊，眼中却带着温柔的光：
“只有你，将军。只有你，会在乎我痛不痛，累不累，想不想活。只有你，会因为我一句‘桂花糕’，就冒着雨去街边买。只有你…会把我当成一个人，而不是一件兵器。”
厉寒渊心口像是被什么狠狠撞了一下。
他伸手，将她拥入怀中。
“云夙，”他在她耳边低声说，“等这一切结束，我们就走。离开京城，离开战场，去一个没有人认识我们的地方。我答应你的桂花糕铺子，一定会开起来。”
云夙靠在他怀里，闭上眼睛，轻轻点头：“嗯。”
可她知道，这个承诺，可能永远无法实现了。
因为昨晚，她做了一个梦。
梦里，她站在一片血色的战场上，身后是大晟的军队，身前是北漠的铁骑。拓跋弘骑在马上，朝她伸出手，说：“夙姐姐，回来吧。回到我身边，回到草原，我们重新开始。”
而她回头，看见厉寒渊站在城墙之上，浑身是血，斩魄剑插在身侧，朝她微笑。
然后，城墙塌了。
他随着碎石一起坠落，消失在滚滚烟尘里。
她在尖叫中醒来，发现自己咳出了血——黑色的血，那是蛊毒深入心脉的征兆。
陈太医说她最多还能活一个月。
但云夙知道，如果她再次动用巫术，这个时间…会缩短到十天。
可她没有告诉厉寒渊。
她不能。
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