你见过立了赫赫战功，反而主动要求降职的老革命吗？今天故事的主角，身份特殊到不敢信，他是毛主席的妻兄，叶挺将军的亲家，干了一辈子革命，先后七次负伤，结果建国后职位越做越小，连毛主席知道都忍不住说这是瞎胡闹。这事说出来，真的刷新很多人对老革命的认知。
贺敏学，江西永新人，出身书香人家，老爸贺焕文当过安福县县长，因为为人清廉不肯巴结权贵，硬生生被罢了官。回到永新之后，老爸又因为帮穷人写状纸打官司，得罪了当地权贵，被抓进县衙大牢。老妈变卖家财才把老爸捞出来，好好一个家直接败落了，剩下点钱开了个小茶馆勉强糊口。
贺敏学是家里长子，爸妈把所有希望都放在他身上，就想让他好好读书，传承贺家的书香门第。先是请私塾先生到家教，后来又送他去县城学校读书，就盼着他出人头地。可贺敏学从小就看不惯欺负人的事，最爱帮弱小出头，根本坐不住安静的书房。
长大之后他在吉安阳明中学读书，接触到了革命思想，本来他还考虑过加入国民党，相处久了才看透国民党光鲜外表下的本质。1926年他加入共青团，第二年就转成了共产党员，他第一次参加党员会议，抬头一看自己两个妹妹贺子珍贺怡居然都坐在会场里，原来妹妹早就先他一步踏上了革命路。
永新成立中共临时县委之后，贺家三兄妹都当上了干部，贺敏学管青年工作，两个妹妹管妇女工作，当时成了人人称道的红色之家。后来贺敏学牵头发起了永新暴动，反抗国民党的统治，毛主席《井冈山的斗争》里写的“暴动队始于永新”，说的就是贺敏学领导的这次暴动。
暴动最终失败了，贺敏学被捕入狱，他在狱中也没闲着，秘密组织了党支部，带着狱友坚持斗争。后来永新安福等四县的农军联合攻下永新城，把被捕的党员全都救了出来，贺敏学九岁的小妹妹贺仙园却落在敌人手里，惨遭杀害。
亲人的牺牲没有打垮贺敏学，反而让他闹革命的决心更坚定了，他带着剩下的一千多名农军，跟着袁文才王佐上了井冈山。不少人觉得他认识毛主席是靠妹妹贺子珍的关系，其实根本不是这么回事，他是带着队伍干革命，早早就和毛主席因革命结缘。
贺子珍后来回忆，哥哥从闹革命开始，就是看不惯富人欺负穷人、洋人欺负中国人，他认准了只有革命才能铲掉这些不公平，所以才拼了命也要干下去。毛主席见到贺敏学之后，聊了几次就发现他是个不可多得的人才，后来还夸他有三个第一，武装暴动第一，上井冈第一，渡长江第一。
前两个第一很好理解，第三个渡长江第一，说的是渡江战役的时候，贺敏学当时是三野27军副军长，亲自带队当先锋，1949年4月20日晚就在安徽境内登岸，是全军最早渡过长江的部队，所以才得了这个评价。从井冈山反围剿，到三年南方游击战，再到抗日战争、解放战争，贺敏学一辈子都冲在战场最前面，前后七次负伤，从来没有退过。
建国之后，贺敏学在华东军区当防空司令员，后来他主动要求转业到地方，投身新中国的建设。先是在上海主持城市建设，给大上海的发展打下了好底子，后来又带着队伍去新疆支援国家重点项目建设，踏踏实实干了三年。按说他这么大的功劳，不说升职，起码待遇得跟上，结果他反而职位越来越低，连军衔都没评。
五十年代第一次评干部行政级别，上级综合考虑给他定了行政7级，对应正部长级，其实这个定级对他来说已经偏低了。没想到贺敏学知道之后，主动找到上级，要求把自己的级别降到8级，也就是副部长级。换别人挤破头都想升一级，他倒好主动往下降，这事搁谁看都想不通。
1963年贺敏学以福建省副省长的身份去北京开会，毛主席偶然得知他的级别只有8级，当场就不高兴了，说这样的安排是瞎胡闹。贺敏学连忙跟毛主席解释，这真不是别人安排的，是他自己主动要求降的。
当时刚评级别，很多一起干革命的老同志定级都偏低，他觉得自己身份特殊，又是毛主席的亲戚，主动降一级，就能给别的同志多腾出一个晋升的名额，更能调动大家的积极性。毛主席听完特别感慨，说咱们国家要是多几个像你这样顾全大局、甘于奉献的干部，那就太好了。
平时身边有人因为他的身份喊他国舅，他听到就立马制止，说我就是个普通的革命战士，喊我同志或者职务就行，别提那层亲戚关系。他教育自己的孩子，从来不许他们提自己的家族身份，要求孩子和普通人家的孩子一样，绝对不能搞特殊。
他的小女儿贺汪洋后来回忆，父亲这一辈子，从来没有利用自己的关系给家人谋过半点好处，一直教育他们要靠自己的本事吃饭。1988年4月，84岁的贺敏学在福州与世长辞，走完了他为革命奉献一生的路。
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