3月31日，美军一架F-35战斗机在内华达州试飞训练区坠毁。这已经是全球第17架坠毁的F-35了。更扎心的是，就在不久前，另一架F-35在中东被伊朗防空导弹击中。这款被美军吹上天的“改变游戏规则”的五代机，正在成为压垮美国军事霸权的最后一根稻草。
自2011年服役以来，F-35事故不断，加上外军，至少16架坠毁，这次是第17架。但对口碑打击最大的不是坠机，而是实战。3月19日，一架F-35在中东被伊朗导弹击中，隐身神话当场破灭。
美军曾把F-35描述为“神兵利器”，演习中吊打四代机。但实际使用中，它只是与F-22“高低搭配”里的那个“低”。一款定位“低端”的战机，怎么就成了霸权基石？因为美国的军事霸权，本质是“银行的授信额度”，让别人相信你能赢。海湾战争用几百人阵亡的“低成本”重塑了美军信心，从此确立了“空中优势决定一切”的体系。F-35就是为维持美国对其他国家的绝对技术优势而设计的“霸权机型”。
F-35最大的问题是研制过程激进。战机尚未完成最终设计，美军就大批量采购。结果服役规模不小，战斗力却远未达标，每年还要支付巨额维护费。设计缺陷之一：散热系统。F-35的发动机基于F-22的F-119放大燃烧室，推力大了，热量也大了，设计时没考虑散热，导致很多事故根源在此。
更致命的是“生不逢时”。美军原以为其他国家拥有五代机还早，F-35的主要对手是四代半。可大洋彼岸突然出现了空优型歼-20，信息战、电子战能力进步神速，甚至下一代战机都在路上了。F-35还没成熟，就要面对比自己更强的对手。
美国的军事霸权，很大程度上建立在空中优势上。如今F-22已老，F-35难挑大梁，下一代F-47何时首飞还是未知数。这次坠机事件再次敲响警钟：所谓的“永恒霸权”，根本就是一个伪命题。为了一个虚无的目标，无论做多少努力，都是无用功。
从海湾战争的神话，到F-35的频繁坠毁，美军空中优势的底裤正在被扒光。当“王牌战机”连自己都保不住，还怎么让别人相信你能赢？F-35的坠落，或许正是美国霸权崩塌的预演。
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