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（11）
三天后，顾淮安果然又来了。
这一次，他没有带圣旨，也没有带粉轿，只带了一个人——柳如烟。
柳如烟生得柔柔弱弱，一双含情目，走起路来袅袅婷婷，像是一阵风就能吹倒。她挽着顾淮安的胳膊，依偎在他身边，看向沈卿鸢的目光里，带着一种小心翼翼的、几乎看不出痕迹的得意。
“沈姐姐。”柳如烟福了福身，“如烟给姐姐请安。”
沈卿鸢靠在门框上，没有回礼。
“柳小姐不必多礼，我担不起你这声姐姐。”
柳如烟眼圈一红，委屈地看向顾淮安。顾淮安立刻上前一步，沉声道：“沈卿鸢，如烟好心好意来见你，你不要给脸不要脸。”
沈卿鸢瞥了他一眼：“你来做什么？我说了，婚书已毁，婚事作罢。”
顾淮安深吸一口气，压下火气，换上一副苦口婆心的表情。
“卿鸢，我知道你心里有气。但你想想，你一个商贾之女，能嫁给当朝二品大员做贵妾，已经是天大的福分了。你若执意不肯，那你这辈子还能嫁给谁？谁家会要一个被人退过婚的女子？”
“你嫁给我，好歹有尚书府的庇护。你不嫁给我，你沈家一个商贾之家，在这京城里寸步难行。”
他说得情真意切，仿佛真的在为沈卿鸢考虑。
沈卿鸢听完，沉默了。
顾淮安以为她被说动了，心中一喜，正要再劝，却听沈卿鸢忽然开口。
“顾淮安，我问你一件事。”
“你说。”
“你那位柳小姐，知道你是怎么发家的吗？”
（12）
柳如烟的脸色微微一变。
顾淮安也僵住了。
沈卿鸢看着他们俩的表情，笑了。
“柳小姐，你大概不知道吧？你身边的这位顾大人，三年前还是一个在街头卖字画的穷书生。他穿的衣裳、吃的饭、读的书、赶考的路费，全是我沈家出的。”
“他考中进士以后，打点关系、疏通门路，前前后后花了十几万两银子，也全是我沈家出的。”
“如今他做了尚书，要娶你做正室，却要我做妾。你猜猜，他为什么非要我做这个妾？”
柳如烟咬着嘴唇，没有说话。
沈卿鸢替她回答：“因为我家有钱。他娶了我，就能继续花我家的银子，用我家的银子填补他当官欠下的亏空，用我家的银子养他那些见不得人的开销。”
“柳小姐，你嫁给他，能得一个尚书夫人的名头。可这个名头背后，是你要和另一个女人分享你的丈夫，还要眼睁睁看着你丈夫花那个女人的钱。”
她顿了顿，语气轻飘飘的，像一片羽毛落在柳如烟心上。
“柳小姐，你觉得，你赢了吗？”
（13）
柳如烟的脸，一寸一寸地白了。
她转头看向顾淮安，目光里带着一种从未有过的审视。
顾淮安慌了。
他一把抓住柳如烟的手，急声道：“如烟，你别听她胡说！她是在挑拨离间！”
柳如烟轻轻抽出自己的手，退后一步。
“顾大人。”她的声音有些发颤，“沈姑娘说的，可是真的？”
“当然是假的！”顾淮安额头冒汗，“她、她是在嫉妒你，嫉妒你能做我的正室！”
沈卿鸢靠在门框上，悠闲地看着这一幕，嘴角噙着一点若有若无的笑意。
“顾淮安，你敢不敢当着柳小姐的面，把我沈家的借据拿出来，一张一张念给她听？”
顾淮安的脸色彻底变了。
他当然不敢。
那些借据上，不仅记着银子的数目，还记着每一笔银子的用途。其中有些用途，是万万不能让柳如烟知道的。
柳如烟看着顾淮安的表情，什么都明白了。
她的眼眶红了，嘴唇哆嗦了几下，最终什么也没说，转身就走。
“如烟！”顾淮安想去追，却被柳如烟的丫鬟拦住了。
“顾大人，小姐的身子金贵，您别碰她。”
顾淮安僵在原地，看着柳如烟的身影消失在巷口，脸上的表情从惊慌转为愤怒，又转为一种近乎疯狂的恨意。
他猛地转过身，死死盯着沈卿鸢。
“沈卿鸢，你毁了我的婚事。”
沈卿鸢挑了挑眉：“我毁的？分明是你自己毁的。”
（14）
顾淮安没有再说话，转身离开了。
但他走的时候，眼底的恨意浓得像墨。
沈卿鸢知道，他不会善罢甘休。
果然，第二天一早，京兆尹就派了差役来，说有人告沈家贿赂朝廷命官，要沈家当家人去衙门问话。
沈夫人还没痊愈，沈卿鸢便换了身素净衣裳，跟着差役去了京兆尹。
大堂之上，顾淮安没有出现，只派了一个师爷递了状子。
状子上写得清清楚楚，沈家三年来送给顾淮安的每一笔银子，时间、地点、数目，一清二楚。顾淮安把这些银子说成是沈家对他行贿，意图买通他日后在朝中为沈家办事。
沈卿鸢听完状子，不慌不忙地从袖中取出一个布包，放在案上。
“大人，民女也有东西要呈上。”
京兆尹打开布包，里面是一沓信札，还有一本账册。
信札是顾淮安亲笔所写，字字句句，皆是感谢沈家资助之恩，言辞恳切，情意拳拳。账册上则记着沈家每一笔银子的去向，其中有大半，是顾淮安自己要求用在打点关系上的。
“大人明鉴。”沈卿鸢跪在堂下，脊背挺得笔直，“顾淮安说我沈家行贿，那请问大人，一个卖字画的穷书生，有什么值得我沈家行贿的？他当年一无所有，我沈家资助他，是看他可怜，是积德行善，何来行贿一说？”
“至于后来他做官以后的事——”她顿了顿，“我沈家给他的每一分银子，都是他主动开口要的。他说要打点上司，要孝敬座师，要结交同僚。这些银子的去向，账册上记得明明白白。大人若不信，大可一一查证。”
京兆尹翻了翻账册，脸色越来越难看。
他不是傻子，一看就知道，这哪里是行贿，分明是顾淮安在敲诈勒索。
但顾淮安是二品尚书，他一个四品京兆尹，得罪不起。
他沉吟半晌，最终打了个哈哈：“此事关系重大，容本官细细查访，日后再审。退堂！”
（15）
沈卿鸢从京兆尹出来，外面已经围了一圈看热闹的百姓。
大家七嘴八舌地议论着，有说顾淮安忘恩负义的，有说沈卿鸢可怜可惜的，也有说沈家活该的。
沈卿鸢谁也没理，径直上了马车。
青禾在车里等她，急得眼圈都红了：“小姐，怎么样了？”
“没事。”沈卿鸢闭了闭眼，“他奈何不了我。”
她说的没错。
顾淮安确实奈何不了她。
那些证据捏在她手里，足够让顾淮安身败名裂。顾淮安不是傻子，他不会真的把这件事闹大。
但沈卿鸢也知道，顾淮安不会就此罢休。
他会换一种方式，从别的地方下手。
比如，沈家的生意。
果然，接下来的半个月，沈家在各地的商号接连出事。不是被查税，就是被刁难，有几家分号甚至被官府查封了。
顾淮安虽然没有亲自出面，但谁都知道，这背后是谁的手笔。
沈夫人急得病倒在床，沈卿鸢一个人撑着偌大的家业，日日奔波，夜夜难眠。
可她咬着牙，一声不吭。
她不肯认输，也不肯低头。
（16）
这天傍晚，沈卿鸢从外面回来，身心俱疲。
刚进院子，就看见一个意想不到的人站在廊下。
是柳如烟。
她独自一人，没有带丫鬟，也没有坐轿。她穿着素色的衣裳，脸上脂粉未施，看起来憔悴了不少。
“沈姑娘。”她见沈卿鸢进来，站起身，福了一福，“如烟冒昧来访，还请见谅。”
沈卿鸢看了她一眼：“柳小姐来做什么？”
柳如烟垂下眼睫，沉默了一会儿，忽然扑通一声跪了下来。
沈卿鸢吃了一惊：“你做什么？”
“沈姑娘。”柳如烟抬起头，眼眶红红的，“我、我是来道歉的。”
“道歉？”
“那日在沈府门前，我不该用那种眼神看你。”柳如烟咬着嘴唇，“我那时以为，我是正室，你是妾室，是我赢了。可后来我才知道，我什么也没赢。”
她哽咽了一下：“顾淮安他、他根本不喜欢我。他娶我，不过是因为我父亲是吏部侍郎。他对我好，也不过是因为我父亲还有利用价值。”
“沈姑娘，你那天说的话，我回去想了很久。你说得对，他这个人，从根子上就烂了。”
沈卿鸢沉默了一会儿，伸手把柳如烟扶了起来。
“你起来。”她的声音淡淡的，“你没有什么对不起我的。我们两个，都不过是他的棋子罢了。”
柳如烟擦了擦眼泪，忽然从袖中取出一封信，递给沈卿鸢。
“沈姑娘，我父亲查到了一件事，我觉得你应该知道。”
沈卿鸢接过信，拆开一看，脸色骤变。
（17）
信上写的，是顾淮安这几年的所作所为。
他不仅收了沈家的银子，还收了其他商家的银子，以权谋私，卖官鬻爵，数额之巨，令人咋舌。
更可怕的是，他还在暗中勾结北境敌国，倒卖军械，牟取暴利。
这些事，每一件都是抄家灭族的大罪。
“你父亲为什么要告诉我这些？”沈卿鸢抬起头，目光锐利地盯着柳如烟。
柳如烟惨然一笑：“因为我父亲也不想被牵连。他当初答应把女儿嫁给顾淮安，是以为顾淮安是个前途无量的青年才俊。可现在他发现，顾淮安是个疯子，一个迟早要拉着所有人一起陪葬的疯子。”
“我父亲想脱身，但他一个人做不到。他需要有人站出来，把顾淮安扳倒。”
沈卿鸢握着那封信，指节泛白。
她忽然想起三年前那个在街头卖字画的书生，想起他抬起头来时那双清澈的眼睛。
她曾经以为，那是一个干净的人。
可她错了。
那个人从一开始就不干净。他只是藏得深，藏得久，直到爬上了高位，才终于露出了真面目。
“好。”沈卿鸢将那封信折好，收进袖中，“我知道了。”
接下来的日子，沈卿鸢暗中联络了柳如烟的父亲，又找到了几个被顾淮安坑害过的商家，秘密收集证据。
与此同时，她也在做另一件事。
她在为自己的退路做准备。
沈家的生意不能倒，母亲的身体不能垮，她必须找到一个足够强大的靠山，才能在扳倒顾淮安之后，护住自己和家人。
这个人，她找到了。
靖安王，萧衍之。
先帝最小的儿子，当今圣上的亲叔叔，手握北境三万铁骑，战功赫赫，威名远扬。他为人正直刚毅，最恨贪官污吏，与顾淮安素来不和。
沈卿鸢通过柳如烟父亲的引荐，带着所有证据，秘密求见了靖安王。
靖安王看完证据，沉默了很久。
然后他看着沈卿鸢，说了一句话。
“你一个女子，能做到这一步，不容易。”
沈卿鸢跪在地上，叩首道：“民女不求别的，只求王爷为民女做主，为那些被顾淮安坑害的百姓做主。”
靖安王扶起她，目光温和。
“你且回去，本王自有安排。”
半个月后，一道圣旨从天而降。
顾淮安被革职查办，押入天牢。
罪名，整整十七条。贪污受贿、卖官鬻爵、勾结敌国、倒卖军械——每一条都是死罪。
朝野震动，百姓拍手称快。
沈卿鸢站在沈府门前，看着顾淮安被押解着从长街上走过。他身上的绯色官袍已经被扒去，换上了囚衣，头发散乱，满脸胡茬，哪还有半分当初的风光？
经过沈府门前时，他忽然停下了脚步。
他抬起头，看见了站在门口的沈卿鸢。
四目相对的那一刻，顾淮安的眼中闪过一丝复杂的神色——有恨，有不甘，有悔，还有一种说不清道不明的东西。
“沈卿鸢。”他的声音沙哑得几乎听不清，“你赢了。”
沈卿鸢看着他，平静地说：“这不是输赢的事。顾淮安，你走到今天这一步，是你自己选的。当初没有人逼你，是你自己选择了一条不归路。”
顾淮安张了张嘴，似乎想说什么，最终什么也没说出来。
差役推了他一把，他踉跄了一下，继续往前走。
夕阳将他的影子拉得很长很长，渐渐消失在长街尽头。
三个月后。
沈卿鸢出嫁了。
嫁的不是别人，正是靖安王萧衍之。
圣上亲自主婚，十里红妆，风光无限。整条长街都被红绸铺满，鞭炮声从清晨响到黄昏。
沈卿鸢穿着大红的嫁衣，凤冠霞帔，美得惊心动魄。
她坐在花轿里，透过帘子的缝隙，看着外面熙熙攘攘的人群，嘴角噙着一点淡淡的笑意。
花轿经过天牢的时候，她听见一个嘶哑的声音从高墙里传出来。
“卿鸢——卿鸢——我错了——我错了啊——”
那是顾淮安的声音。
他被判了秋后问斩，关在天牢深处，等着最后的死期。
他不知道从哪里听说了沈卿鸢出嫁的消息，趴在牢房的窗户上，声嘶力竭地喊着她的名字。
“卿鸢——你回来——你回来啊——我不要银子了——我不要官了——我只要你——”
沈卿鸢听见了，却没有掀开帘子看一眼。
她只是轻轻说了两个字。
“走吧。”
花轿继续向前，鼓乐喧天，红绸飘扬。
身后的天牢里，顾淮安的哭声越来越远，越来越小，最终淹没在喜庆的鞭炮声中。
大婚之夜，靖安王掀开红盖头，看着沈卿鸢的眼睛，柔声说：“从今往后，本王护着你。”
沈卿鸢弯了弯嘴角，眼眶微微泛红。
她想起了母亲说过的一句话。
“鸢儿，这世上最要紧的，不是嫁给一个有钱有势的人，而是嫁给一个值得托付的人。”
三年前，她以为自己找到了。
三年后，她终于真正找到了。
窗外月色如水，映着满室的烛光，一片温柔。
——全文完——
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