你体会过那种“人走茶凉”的滋味吗？不是普通的朋友疏远，而是你昨天还在位子上，今天一跌下来，整个世界看你的眼神“刷”一下就全变了。今天要讲的这位老兄，就把这世态炎凉尝了个透，可他后来的做法，却让所有人闭上了嘴。
这人叫伊里布，姓爱新觉罗，听着挺唬人，是清朝的皇室远支。但到他这辈，早就没了特权，就是个普通旗人。要想出头，还得靠读书。这哥们也争气，26岁就考中了进士，起点不错。嘉庆皇帝觉得他是块料，有意栽培，就把他外放到云南，当了个通判，历练历练。
伊里布呢，也想干出点成绩。一到任，雷厉风行，整顿吏治，官声不错，老百姓也夸。眼瞅着前途一片光明，可官场上，有时候倒霉就倒霉在“运气”上。三年任期刚到，出事了——他管辖的地方，钱粮出现了亏空。这事儿放现在可能复杂，放当时，主管官员难逃其咎。一纸弹劾上来，吏部下令：革职，回北京接受审查。
路费都成了大问题。伊里布为官还算清廉，这下被革职，连带着一家老小回京的盘缠都凑不齐。人在难处，首先想到的总是平时觉得最近的人。伊里布想起了他的顶头上司——云南巡抚章煦。在他印象里，章巡抚对他一直挺器重，见面总是和颜悦色的。他想，去借点路费，应该没问题吧。
他走到了巡抚衙门的门口。就这一步，从门里到门外，让他见识了什么是真正的“官面”。看门的听说是已被革职的伊里布，脸立刻拉下来了，死活不让进。理由很“充分”：您已经不是官了，没资格进这巡抚衙门。伊里布好说歹说，最后把身上仅有的几两碎银子塞过去当了“门包”，看门的才勉强放行。
进了门，只是第一关。丢了官身，他连在堂下站着回话的资格都没，只能被领到西边一个偏房等候“召见”。那房间是真破，就几把摇摇晃晃的破椅子。从早上等到中午，又从中午等到日落，看着布政使、按察使、知府、知县一个个进去又出来，就是没人来叫他。终于，里面传出来巡抚的话：今日见的人太多，累了，让伊大人（此时已不是大人）改日再来。
伊大人？不，此刻他只是伊里布，一个待罪的革员。他连口茶都没喝上，饿着肚子，又一步一步走回去。第二天，第三天，一模一样。天天来，天天在那间破偏房里，对着那几把破椅子，从晨光等到暮色。后来他回忆，那几天，他把那屋子房顶有几根梁，地上铺了多少块砖，都数得清清楚楚。那种等待的煎熬，比治罪本身更磨人。
借钱的希望彻底破灭。他只能自己先想办法回京。到了北京，他想着找亲戚朋友周转一下，好歹把留在云南的家眷接回来。结果呢？那些往日里称兄道弟、走动频繁的亲朋，一听说他丢了官，如同避祸一样躲着他。别说借钱，连面都见不着。什么叫墙倒众人推？这就是。你风光时，周围都是人；你落难时，身边只有影子。
可所有人都忘了，也或许根本不在意——伊里布再不济，他身上流的还是爱新觉罗的血，是个“觉罗”。同僚亲朋可以忘，有一个人没忘，那就是皇上。回京不久，宫里的旨意下来了：嘉庆皇帝要单独召见他。
机会来了。面对皇帝的询问，伊里布把在云南的所见所闻，所思所虑，条理清晰地对答出来，还提了不少切实的建议。嘉庆帝一听，这小子是实干的人，之前那点“公罪”不算大错。得，当天就下旨：官复原职，还回云南当你的通判去！
消息像长了翅膀。第二天，伊里布那冷清了许久的家门口，车马轿子排起了队。昨天还避之不及的那些“亲朋故旧”，一个个满脸堆笑地来了，开口就是祝贺，放下礼物就说一点心意。送的“心意”可都不轻，保底都是一百两银子。伊里布看着这一切，心里啥滋味，只有他自己知道。
命运反转起来，比戏文还快。他奉旨回云南，刚出北京城，皇帝的又一道旨意追了上来：改任他为云南盐政，而且准许“驰驿”，就是可以用官家的驿站系统和车马，一路绿灯回云南。这待遇，和之前揣着几两银子求路的革员，已是天壤之别。
等他风风光光回到云南，家里人都傻了。这还没完。按规矩，新官上任得去拜见巡抚。巡抚衙门那个看门的，这回眼睛尖得很，老远看到伊里布的穿戴，立马换了副面孔，点头哈腰，殷勤带路。见到巡抚章煦，还没等伊里布行下属礼，章煦就笑呵呵地让人捧出一套新的官服顶戴——原来，就在伊里布回滇的路上，朝廷八百里加急的新任命又到了：擢升他为云南按察使，一省的最高司法长官。章煦当场就让他换上了新官服。
短短几个月，从革职待罪的囚徒，到戴着崭新顶戴的按察使，这场景变换，伊里布自己都觉得像在做梦。而这，还不是终点。又过了两年，他升任云南布政使，主管一省财政。再一年，他接替章煦，成为了新任的云南巡抚。
坐在巡抚大堂上，完成接印谢恩的所有仪式后，伊里布做的第一件事，是径直走向那个西偏房。他推开门，走了进去。那几张破椅子还在，房梁和地砖也一如既往。他静静地站了一会儿，几个月的屈辱、世情的冷暖，一瞬间全都涌上心头。但很奇怪，他没有多少愤恨，更多的是一种深刻的悲悯与感悟。
当天，新巡抚伊里布颁布了第一条政令：从今往后，凡是革职官员来到巡抚衙门，所有接待的胥吏差役，必须“和颜悦色”，不许把“愁惨之气”加在人家身上。同时，废除在西偏房接待革员的旧例。他再也不想让任何一个失意的人，坐在冰冷的破椅子上，绝望地数着砖瓦等待一个不会来的召见。
那些曾经对他冷眼相待、闭门不纳的下属，他一个也没有打击报复。不是他忘了，是他懂了。后来，伊里布官运亨通，一直做到了协办大学士，成了朝廷的重臣。他用自己的起伏，给“人情冷暖”这四个字做了最生动的注脚，也用他东山再起后的第一条政令，给“做人留一线”这个最朴素的道理，留下了最好的诠释。风光时，别把事做绝；低谷时，也别忘了自己是谁。因为风水轮流转，你不知道下一刻，谁会坐到哪把椅子上。
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