美国陆军3月3日宣布，已接收西格-绍尔（SIG Sauer）首次交付的XM8卡宾枪，包括枪械、配件、备件和承包商支持，标志着新卡宾枪变体的首次量产交付。
XM8卡宾枪，是美国陆军下一代班组武器（NGSW）中的一款变体，6.8×51mm新型NGSW-R 标准步枪弹，经过靶场射击弹道测试，比5.56×45mm NATO（北约标准小口径步枪弹），动能提升约60%，可有效穿透现代防弹衣。
在本文作者国平视野看来，大概率与美军在实战中，体验到5.56毫米步枪弹的威力不足有关，美国陆军说实战经历全球第二，恐怕地表没有哪个国家的陆军敢实战经历全球第一。
自二战以后，美国陆军就参与了包括朝鲜战争、越南战争、入侵多米尼加、入侵格林纳达、入侵巴拿马、干预索马里、海湾战争、波黑战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争、参与利比亚内战、干预叙利亚内战等多场战争，步兵的枪械也换了一批又一批。
M4A1卡宾枪，在M4基础上研发而来，发射的5.56毫米步枪弹，在美国陆军参与的阿富汗山地战中，远距离威力断崖式下跌。
5.56mm步枪弹，需要多次击中才能让目标失效。老兵表示像针穿布，除非命中要害，否则仍能战斗。某些中弹的塔利班武装分子，仍持着AK-47突击步枪，不死不休地往前冲，给美国大兵以极大的精神震慑。
暴露出5.56毫米小口径步枪弹，在高原地带复杂环境下，交战距离多在300-800米。M4/M4A1卡宾枪，在400米开外存速和动能不足，存在威力与射程不足的致命缺陷。
据美国大兵称，M4A1卡宾枪难以有效压制塔利班AK-47突击步枪发射7.62×39mm M1943中间型威力步枪弹，被发射7.62×54mmR 全威力步枪弹的SVD狙击步枪和PKM机枪火力压制。
XM8卡宾枪，是M7步枪（也称为M7 PIE）的更短更轻的版本，即短管卡宾衍生型枪械，专门用来替代现役M4A1卡宾枪。将大量面向美国陆军近战部队的士兵，在这些作战单位中，机动性和减轻携带重量，始终是首要任务。
美国陆军开始陆续装备XM8卡宾枪，并未取代 M7步枪，其他成员有XM250/M250 自动步枪（事实上的班用机枪将取代M249 SAW 轻机枪）而是扩展了平台家族，配置更适合高度机动的步兵作战。
XM8卡宾枪，空重约3.45公斤，有效射程600米。可有效击穿现代重型防弹衣，而M4A1卡宾枪发射5.56mm步枪弹，在300米距离外则基本无效。
弹匣容量20发，每把枪械将配备7只弹匣。意味着在正常情况下，美国陆军每个步兵在换装XM8卡宾枪以后，将携带140发6.8mm步枪弹执行作战任务。
在陆续换装XM8卡宾枪以后，美国陆军步兵的交战距离将外推200-300米，可实现先敌开火，有效压制对方身着防弹衣的步兵，表明在战场上防弹衣不再绝对安全。
从而彻底解决 M4A1卡宾枪300米开外打不穿现代防弹衣的致命缺陷，中距离压制能力跃升，从纯军事角度而言，美国陆军开始陆续换装6.8mm新型卡宾枪，性能自然优于发射5.56mm步枪弹的M4A1卡宾枪。
继跳过7.62mm中间威力步枪弹，从7.62mm大威力步枪弹，换成5.56mm小口径步枪弹后，美军再次引领6.8mm中口径高动能步枪弹的潮流，不清楚是否有其他国家的陆军跟风6.8mm步枪弹和枪械。
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