在太平洋中部,有一个名为基里巴斯的小国。该国由33座珊瑚环礁构成,陆地总面积有限,全国平均海拔不足两米。当前,全球海平面呈上升趋势,而基里巴斯所处区域海平面上升速度更为显著,每年大约上升3.2毫米,明显高于全球平均水平。
科学家经测算后指出,预计到2050年前后,基里巴斯六成以上的国土可能会被海水淹没。更为严峻的是,该国地下淡水层早已遭受海水倒灌污染,七成饮用水源苦涩咸腻,无法直接饮用。
2022年,基里巴斯全境遭遇长达半年的严重干旱,三分之一的岛屿面临严重缺水问题,当地民众仅能依靠有限的雨水收集设施勉强维持日常生活用水。由此可见,气候变化所引发的一系列问题并非抽象概念,而是切实地影响着当地民众的日常生活。
基里巴斯与中国的交往历史较为悠久。1980年,两国正式建立外交关系。1997年,中国于塔拉瓦环礁设立卫星跟踪站,此乃中国在南太平洋地区设立的首个永久性设施,对中基双方均具有重要的现实意义。此后二十余年间,两国关系保持稳定,双方在渔业、医疗、教育等诸多领域开展了一系列合作项目。
2003年7月,汤安诺当选基里巴斯总统。他具有华裔血统,早年于新西兰接受中学教育,随后前往坎特伯雷大学攻读化学专业,之后又在伦敦政治经济学院获得经济学硕士学位。回国后,他在政府部门任职,先后在财政、教育部门以及经济规划局工作。1994年,他当选为议员,并曾担任自然资源部长一职。
2003年11月7日,汤安诺做出与中国台湾地区建立所谓“外交关系”的错误决定。此行为严重违反一个中国原则,损害中国国家主权和领土完整,中国政府当即对此提出严正抗议。11月29日,中国政府正式宣布与基里巴斯断绝外交关系,撤回驻基里巴斯大使馆人员,并关闭卫星跟踪站。
断交之后,两国原有的部分合作项目随之停止。彼时,基里巴斯面临着较大的经济压力,渔业出口受到影响,部分基础设施的维护也出现困难。在汤安诺任职期间,他将工作重点聚焦于气候变化问题,多次在国际场合呼吁发达国家承担起应有的责任。
还提出“有尊严迁移”的想法,2014年还买了斐济6000英亩土地作为潜在安置点。但国内民生改善进展有限,海水入侵、淡水短缺这些老问题没得到根本解决。
汤安诺转向西方寻求支持。澳大利亚提供了一些资金,主要用在文化交流和行政培训上,真正用于建海堤或净水设施的钱不多。新西兰答应给净水设备,但只交付了一半,后续就没有下文。美国派专家来写了不少调研报告,却没有实际动工修基础设施。
基里巴斯老百姓日子越来越紧,失业率高,收入来源少,街头抗议活动增加。汤安诺执政后期,国家财政紧张,外债规模扩大,灾害预警系统也不完善。
2015年左右,他通过非正式渠道试探和中国接触,希望得到一些援助,但中方立场清楚:国与国交往要相互尊重、坚守原则,当年单方面切断关系已经破坏了互信,这种反复做法没法接受。汤安诺的求援没有结果。
2016年3月,汤安诺任期结束下台。他执政13年,基里巴斯在外交上走了一段弯路,国家生存压力反而更大。他卸任后去了海外生活,民众对他任内决策的批评一直存在。
接任的总统是马茂,他是务实派,上台后优先抓民生,评估了前任政策的影响,决定纠正方向。马茂顶住外部压力,主动和中国沟通,表达恢复关系的意愿。
2019年9月20日,基里巴斯政府发表声明,承认一个中国原则,和台湾断绝所谓外交关系。9月27日,两国在纽约签署联合公报,正式恢复大使级外交关系。中国外交部发言人当时表示欢迎基里巴斯回到中国和太平洋岛国合作的大家庭。
自两国复交后,中方秉持着向前看的态度,未对过往龃龉耿耿于怀,迅速开启了与基里巴斯的务实合作。
淡水短缺是基里巴斯面临的最为严峻的难题之一。为此,中方援建了3座大型海水淡化厂,每日可产出1.5万吨纯净水,覆盖该国八成人口。这一举措使得当地民众彻底摆脱了依赖雨水或进口水维持生活的困境,饮用水安全问题得到了显著缓解。
海岸防护亦是双方合作的重点领域。中方协助基里巴斯修建新型海堤,采用具备抗台风、耐盐碱特性的建筑材料,为沿海社区构筑起坚实的防护屏障。2023年,太平洋强风暴来袭,海浪以排山倒海之势猛烈冲击海堤,但这些海堤依旧岿然不动,未出现重大损坏情况。当地居民的家园和农田因此得到了有效保护,且未造成任何人员伤亡。
渔业合作得以重新开启,中方为基里巴斯提供设备与技术支持,显著提升了该国金枪鱼的加工与出口能力,进而增加了渔民的收入。
在医疗援助领域,中国派遣医疗队长期驻守基里巴斯,协助培训当地医生,改善社区医院的医疗条件,使得当地孕产妇死亡率有所下降。农业专家引入耐盐作物,助力盐碱地恢复生产能力。
除上述具体合作项目外,基里巴斯加入了“一带一路”倡议框架,太阳能电站、道路桥梁等基础设施建设项目陆续实施。电商平台也为当地海产品拓展了市场,推动基里巴斯经济活力逐步复苏。
马茂总统凭借这些切实可见的合作成果,在2020年和2024年的总统选举中均以高票成功连任。民众通过手中的选票表明,他们支持能够为国家带来实际改善的领导者。
自中基两国复交五年多以来,双方的合作使基里巴斯的民生水平有了显著提升。坚固的海堤有效抵御了风暴侵袭,海水淡化厂提供了清洁的水源,渔民捕捞的海产品销售情况更佳,当地孩子的上学和就医条件也得到了明显改善。
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