公元25年4月，刘秀的同学彊华献上谶语《赤伏符》。
你当皇帝，是上天安排的。
群臣激动万分。
刘秀登基，自己也跟着起飞。
6月，刘秀即皇帝位，史称东汉。
7月，他陆续公布了东汉第一批三公和五大将军的名单：
大司徒邓禹；
大司空王梁；
大司马吴汉；
骠骑大将军景丹；
建威大将军耿弇；
虎牙大将军盖延；
建义大将军朱祐；
大将军杜茂。
这8人功勋卓著，后来皆为云台二十八将。
不过，杜茂与其他七人相比，成色明显不足，显得有些扎眼。
一、凭啥？
彼时，邓禹西征，威震关中。
他本就是刘秀集团的头号参谋长，大司徒一职毫无争议。
王梁、吴汉、景丹、耿弇、盖延，皆为幽州六将中人。
他们率领的突骑，是刘秀的绝对主力。
落下的另外一将寇恂，时任后勤重镇的河内太守、行大将军事。
也等同于驻外的大将军。
刘秀毫不掩饰对幽州六将的倾斜。
至于朱祐，那是刘秀发小，元老中的元老。
都做皇帝了，允许刘秀照顾个把老兄弟吧？
杜茂凭啥？
论在河北的战功，铫期、贾复、耿纯、刘植、陈俊……
论资历和背景，冯异、岑彭、傅俊、马成、臧宫……
论品行，祭遵、李忠、邳彤、王霸……
跟其他众多的落选者，怎么比？尴尬不？
二、平衡？
后人常把云台28将分成四份。
幽州帮：王梁、吴汉、景丹、耿弇、盖延、寇恂。
冀州帮：任光、李忠、万脩、邳彤、刘植、耿纯。
南阳帮：邓禹、朱祐、贾复、杜茂、岑彭、马成、马武、刘隆、陈俊。
颖川帮：冯异、祭遵、王霸、铫期、臧宫、傅俊、坚镡。
当然，这都是后人给加的戏。
按此说法，刘秀的三公五将，照顾了5个幽州的和3个南阳的。
冀州和颖川的，一个没平衡到！
铫期任魏郡太守、行大将军事，算是勉强带了一下颖川帮吧。
所以，杜茂的大将军，不是平衡的产物。
三、答案一
杜茂大概在23年12月左右，通过应聘加入的刘秀。
刚一入职，刘秀就立刻提拔他为中坚将军。
就是执掌中军精锐！
这是什么概念呢？
刘秀初创的草台班子中，除了邓禹、岑彭，以及冀州首义的任光、李忠、邳彤、刘植、耿纯。
其他所有的元老，甚至包括刘秀极为倚仗的幽州六将。
刚入职时，都得从门下吏、偏将军、或者骑都尉干起！
这表明，杜茂有两把刷子，给刘秀的第一“眼缘”极佳。
而且，最擅长识人的邓禹当时已效力刘秀。
把中军重任交给杜茂，一定得到了邓禹的首肯。
还有个巧合。
杜茂和邓禹，是云台将中唯二只侍过刘秀一主的。
两人都入选了三公五将，不知是否有此加分。
四、答案二
杜茂之前及此后，在河北和关东，仗确实打了不少。
但全部都是扫尾、追歼、清理性质的作战任务。
后期与匈奴、卢芳作战时，一度还败绩连连。
这更让人疑惑，不算突出的杜茂，凭啥入选汉初五大将军。
直到偶然发现了明末学者谈迁的《枣林杂俎》。
其中有一句：
王梁、杜茂，应赤符而击五校矣，乃抚剑抵掌。
原来，彊华献上的《赤伏符》，有杜茂的台词儿！
这就好理解了。
刘秀根据赤符，当了皇帝。
选大司马时，本要将谶语提及的平狄将军孙咸送上位。
结果大家强烈反对，这才在吴汉与景丹中间，选了吴汉。
王梁也是因赤符，破格到大司空。
真相了。
杜茂大概率和王梁一样，因谶而升。
刘秀信谶语的虔诚度，远不及前辈王莽。
人家王莽即位时，严格照着《天帝行玺金匮图》封官。
在任命新朝首届的十一公（四辅三公四将）时，金匮图说：
王兴担任卫将军，王盛任前将军。
王莽认认真真挑选了10多位王兴、王盛。
仔细比对这些人的音容相貌。
最后，挑了一个城门小吏王兴，和一个卖饼的王盛。
自评：彊华看来很熟悉刘秀的班底，编瞎话却不离实际。
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