“夫人死者乃尽灭，尽成灰土，将不复见。今人居天地之间，从天地开辟以来，人人各一生，不得再生也。”
——《太平经》
我要到哪里去，人死后是去了哪里？
这个哲学的终极问题，从人类诞生自我意识开始，就已经在不断思考问题的答案，而且也站在自己的角度不断尝试给出合理的答案。
商周上天
殷商时期，商人祭祀鬼神，相信鬼神的存在，而祖先死后则是与“天”“帝”同在。
商王作为统治者死后，历代继承者将其埋葬后，主导丧葬仪式，让商王死后的灵魂升天，完成了对人死后去哪里这个问题的回答。
当时的商人认为商王死后，虽然是埋葬在地下，但是会“乘日游历”“旦霞乘日升天”，灵魂会随着太阳升起来到达天上，然后恭敬地立在“帝”左右。
从甲骨文里面就有大量的王死后的描述：
贞：咸（成）宾于帝、贞：下乙不宾于咸（成）、贞：大甲不宾于帝、贞：下乙〔宾〕于帝。
“宾于帝”是指宾见上帝、敬拜上帝，而列位于帝以下。《说文》曰“宾，所敬也”。
更具体地说，“宾于帝”即指殷王历经死亡、升天而宾见上帝的整个过程。
周武王虽然推翻了殷商，但周朝本身就是从殷商分封的诸侯发展起来的，他们的丧葬文化中蕴含着一部分殷商文化。
因而，作为继承了一部分殷商文化的周王朝，也继承了他们看待死亡的观念，对死后世界的理解，
周朝对于殷商君王上天方式采取了继承，同样认为周王死后会回到天上，生活在帝廷里：
《诗经》里这样歌颂周文王：“文王陟降，在帝左右。”表示：文王神灵升降天庭，在上帝身边多么崇高。
而在《逸周书·太子晋解》里面也有这样的记载：
王子曰：“然。 吾后三年，将上宾于帝所，汝慎无言，殃将及汝。 ” 师旷归，未及三年，告死者至。
在这里是“上宾于帝所”而不是“帝左右”，因为周朝继承了殷商的死亡流程阐述后，也发展出了自己的特色，即将周王朝的礼乐制度延伸到死后。
现实社会的秩序往往深刻的影响着死后世界，这不是第一次，也不是最后一次。
在周王朝的丧葬理念里，周天子死后是在帝左右侍奉，其他诸侯王死后同样是可以上天，但只能是侍奉周王室、周天子，而没有直接在帝左右侍奉的机会。
这个时候，死后上天也就成为一种等级分明的制度，那就是你在人间什么样，在天上就什么样。
地下世界
人间很快就发生了变化，随着春秋战国时期的到来，礼乐制度崩坏，诸侯们也不再在意周天子了。
既然我生前都不怎么尊重你，还想我死后再伺候周王室，伺候周天子，那就是妄想了。
诸侯们也就不再追求上天，或者不在意上天，我生前在人间，死后在地下就过得好好的，享受我的诸侯待遇，我也用“八佾”，你周天子又能怎么样！
有了这个想法之后，也就衍生出了死后在地下生活，地下世界同样的精彩，诸侯们开始有意识地营造地下世界。
原本黄泉是指挖掘墓穴时涌现出的黄色地下水，既然开始注重地下世界，也就开始营造各种规格的墓葬，黄泉被用的频繁起来，开始指代死亡，再指代地下世界。
遂寘姜氏于城颍，而誓之曰：“不及黄泉，无相见也 。”
九原，本来是指春秋时晋国卿大夫的墓地，后来泛指墓地。再后来用来描绘死后魂寄墓地的情景，九原黄泉的代称。
事死如事生的理念也随之诞生，后人为祖先准备各种生前所用的东西和人物陪葬，想要的就是在死后的世界中也能享受到生前的生活。
几百年的春秋战国战乱，随着各种贵族没落，士人阶级广泛传播，丧葬的习俗也广泛影响，
大家逐渐接受了死后要到地下这个概念，也就诞生了不同地方的习俗，比如北方有黄泉、司命等，南方有幽都、土伯等，完全是各地结合自身的特色形成了对阴间世界的解释。
此时，周天子没有号召力，各家学派各自争鸣，人们对生死、死后世界都有不同的解释与阐述，既有儒家的敬鬼神远之，也有墨家的鬼神理念，还有道家的仙神描述等等。
这个时候，并没有统一的阴间世界的描述，也没有固定对人死后所要经历世界的解释。
你可以理解为地面上各个诸侯、各个学派之间打得不可开交，而对地下的解释同样打的不可开交，每个人都要为自己的目的服务而对阴间世界进行想象构造。
世界诞生
随着秦始皇统一，汉朝稳定的通知罢黜百家，那么地下世界也就完成了初步统一，有了固定的统治机构，虽然还是草台班子，那也比之前明确了不少。
在西汉后期，社会上逐渐兴起“泰山治鬼”的观念，汉代镇墓文中就有“生人属西长安，死人属东泰山”之说，泰山成为死后世界的最高官署，长官叫“泰山府君”。
到了东汉，这一概念就更为广泛接受，正史、乐府歌词以及笔记小说中都有记载。
正常情况，如果一直这样发展，也就不存在什么冥界、阎罗之类的事情了。
但是现实又出问题了（社会大乱、思想大乱），连带着刚刚构造好的地下秩序也要推倒重来。
现实的问题，当然是指魏晋南北朝的混乱时期，这个时期既有各个王朝相互征战，也有道家思想争夺话语权，还有佛家思想入侵，再加上原本的儒家思想影响。
现实的混乱让人感受到生命的短暂，产生对死后世界的探究，想要明白人死后究竟会面对什么。
那么，不管是为了争夺信众，还是为了争取供奉，亦或是为了迎合社会上对死亡的恐惧，各家各处都开始各出奇招，构造死后的阴间世界。
既然是儒释道三家争斗，自然是有三种不一样的阴间世界构造。
儒家（本土信仰）沿用泰山府君的概念，佛家阎摩罗王（冥界之神）的概念，道家的酆都六宫概念，三家都有对阴间世界的解释与构造。
但是，产品出来了，最核心的还是需要消费者接受。
无论是哪一种阴间世界解释与描述，最终还是需要普通大众认可，才能逐渐扎根生存下来。
儒家思想的影响从汉武帝罢黜百家开始，通过“举孝廉”这个晋身之阶影响，可谓对“孝”的概念强调与接受，已经成为整个社会上上下下的共识。
而葬礼的举办，也是一个展现孝的有效手段，举办一个隆重的葬礼，在古代的环境下，会被认为是一个人最大孝行的表现。
那么，对于当时社会有钱、有权的人来说，今天请道士、明天请和尚、后天请本土的神婆神汉等等，办一场风风光光的葬礼，也是一件极为表现自身的事情。
但是，对于稍微不是那么有钱的人来说，他只能请人做一场或两场，但也想表现的风风光光，有这种需求，那也就有人迎合这种需求，学了道士、和尚、本土的仪式与设定，然后在一场葬礼上表现。
所以，这个时候你能在佛陀修行的仪轨上，看到和尚称颂念叨泰山府君、五道大神（酆都信仰的神祗）、阎罗大王（佛教）等等来自完全不同的阴间神话构造里面的神仙。
甚至，民间为了做事方便，将来源各种神话故事、思想设定里面的神仙、阴间设定整合在一起，自己搞出来伪经解释阴间世界神仙的来源，也不在乎它到底是出身于哪家思想，哪个派别。
等到北宋时候三教合流的逐渐完成，阴间世界也就彻底建立了起来。
大众对阴间世界也有了共同的认可，所熟悉的地府结构、十殿阎罗等等一系列耳熟能详的对阴间世界的描述与设定，也就成为了完整的世界观设定。
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