就在几个月前，加拿大还在纠结要不要继续推进一笔88架F-35的采购合同。
如今，渥太华的目光已经移向了另一个方向：全球作战空中计划（GCAP），这个由日本、英国和意大利联合主导的第六代战斗机研发项目，正在向加拿大发出越来越明确的入场信号。据《朝日新闻》报道，加拿大政府已表示有意以观察员身份参与GCAP，三个现有成员国也正在讨论最早于2026年7月前正式接纳加拿大加入。
这不是一次普通的军购考察，而是一次关于加拿大未来站在哪个阵营的战略选择。
GCAP的前身，是英国2018年启动的"暴风"战斗机项目与日本的F-X下一代战机研发计划。2022年12月，英国、日本和意大利正式宣布合并两个项目，共同打造一款计划于2035年交付的第六代多用途隐形战斗机，用于替换英国和意大利空军的台风战斗机，以及日本航空自卫队的三菱F-2战斗机。
第六代战斗机意味着什么？简单说，它不只是飞得更快、打得更准，而是将人工智能驱动的态势感知、无人僚机协同、高超声速武器集成以及先进的电磁战能力整合为一个完整的作战系统。这是继F-22和F-35之后，西方航空强国对下一代空中作战形态最雄心勃勃的一次定义。
GCAP的竞争对手，是欧洲的FCAS项目，由法国、德国和西班牙联合研发，但受制于三国之间的技术分工争议，FCAS的进度一再滞后。相比之下，GCAP目前在研发时间表上保持相对稳健，19FortyFive等防务媒体将其形容为"正在拉开与FCAS的差距"。这一对比，让GCAP在潜在合作伙伴眼中显得更具吸引力。
对日本而言，加拿大的加入意义尤为具体。GCAP的三个成员国在分担研发成本、共享技术能力方面已有明确安排，但任何新成员的加入都意味着研发经费可以被更广泛地摊薄，这对正在努力追赶中国空军现代化步伐的日本来说，财政压力的分散具有相当实际的价值。日本防卫省2025年已对GCAP的预算规划进行了最新审查，在确认2035年交付时间节点的同时，也坦承项目总成本仍面临上升压力。
理解加拿大对GCAP的兴趣，不能脱离2026年的政治背景。
马克·卡尼领导的新政府上任后，随即对前政府签署的F-35采购合同启动了重新审查。这份合同总价约为190亿加元，计划购买88架F-35A。审查的直接触发因素是特朗普政府对加拿大贸易和主权问题的一系列施压，使得渥太华在是否继续深度依赖美国军工体系这一问题上，产生了真实的战略疑虑。
加拿大刚刚在2026年初正式达到北约国防开支占GDP 2%的目标，手中有了更充裕的资金底气，国内也形成了寻求更多元化防务伙伴关系的政治共识。
加拿大目前的战斗机主力是老旧的CF-18大黄蜂，机队老化问题已相当紧迫，无论最终采购何种机型，替换都势在必行。以观察员身份进入GCAP，意味着渥太华可以在不做出采购承诺的前提下，深入了解这款飞机的技术路线和成本结构，为未来决策保留最大灵活度。
当然，F-35的替代方案之争还远未结束。美国方面已通过多个渠道向加拿大传递信号，认为放弃F-35会对美加防务互操作性造成影响，尤其是在北美防空司令部（NORAD）的联合行动框架下。这一压力不容小觑，也是加拿大最终决策时无法绕过的变量。
但不管最后怎么选，一个已经走上防务自主化道路的加拿大，正在以一种五年前难以想象的方式重新打量世界。
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