“你瞧瞧她那个身段，前凸后翘的，走起路来颤巍巍，活脱脱是个狐媚子！”
表妹柳如烟捏着手帕，尖细的声音在绣房里回荡。
她身边站着的，正是我的亲姨母，此刻正用挑剔的眼光上下打量着我。
“可不是嘛，这要是进了宫选秀，保不齐真能入了哪位贵人的眼。”
姨母冷哼道：“你爹娘去得早，我们收留你已是仁至义尽，总不能让你爬到你表妹头上去。”
柳如烟拉住姨母的袖子，娇声道：“娘，我听说永昌伯爷正要续弦，他年过四十还无子嗣，怕是生不了的，不如……”
她转头看向我，眼中闪过一抹恶毒的光。
“表姐这般丰腴，嫁过去正好免了生养的苦，岂不是两全其美？”
我叫林婉，今年十八岁。
父母早逝后，我便寄居在姨母家中，这一住就是十年。
姨父是个从五品的小官，姨母一心想把表妹柳如烟送进宫里去，哪怕做个才人，也能光耀门楣。
而我，成了她们最大的心病。
不为别的，只因我生得……过于丰满了些。
其实我也委屈。
我吃得不多，甚至比柳如烟还少，可这身子就是不长个儿，专往该长的地方长。
十四五岁时还不显，十七岁一过，就跟吹了气似的，该凸的凸，该翘的翘。
府里的婆子们私下议论，说我这身段是宜男之相，好生养。
这话不知怎的传到了柳如烟耳中。
从那以后，她看我的眼神就变了。
“表姐，你试试这件衣裳。”
这日午后，柳如烟笑盈盈地捧着一套水红色裙装过来。
那料子是上好的云锦，绣着精致的缠枝莲，只是领口开得极低，腰身收得极细。
我一看就皱了眉。
“这衣裳……太艳了，我穿不合适。”
“有什么不合适的？”
柳如烟把衣裳往我怀里一塞，不由分说道：“明日永昌伯夫人办赏花宴，娘说了，带你一起去见见世面。你总穿那些素色衣裳，不知道的还以为我们林家亏待你呢。”
她凑近我耳边，压低声音：“表姐，我可是为你好。永昌伯爷虽然年岁大了些，可到底是正二品的勋爵，你若能入了他的眼，这辈子可就享福了。”
我心里一沉。
永昌伯秦烨，京城里谁人不知？
他年轻时是赫赫有名的战神，先帝在时便封了伯，如今虽已年过四十，在朝中仍颇有分量。
只是他膝下无子，前后娶过两任夫人，都早早病逝了，也没留下一儿半女。
外面传言，说伯爷杀孽太重，命中无子。
也有人说，是他身子有隐疾，生不了。
柳如烟这是要把我往火坑里推。
“表妹，我……”
“哎呀，别说了，快试试！”
柳如烟不由分说，招呼丫鬟上来帮我更衣。
那衣裳一上身，我就知道坏了。
料子轻薄贴身，把我身上的曲线勾勒得一览无余。
领口低得几乎遮不住什么，走动时颤巍巍的，我自己看了都脸红。
柳如烟却抚掌笑道：“真好看！表姐，你明日就这么穿，保准伯爷一眼就瞧中你！”
我心里冰凉一片。
原来，她们早就计划好了。
第二日的赏花宴，设在永昌伯府的后花园。
伯府占地极大，亭台楼阁，假山流水，处处透着气派。
我跟着姨母和柳如烟到的时候，园子里已经来了不少女眷。
永昌伯夫人是个和善的中年妇人，穿着绛紫色对襟长衫，头上只簪了一支玉簪，却通身的气派。
她见我时，目光在我身上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了笑容。
“这位是……”
姨母忙上前笑道：“回夫人，这是我家外甥女，名唤林婉。她父母去得早，一直养在我跟前。”
“哦，林姑娘。”
伯夫人点点头，没多说什么，便让丫鬟引我们去入座。
我能感觉到，周围有不少目光落在我身上。
那些目光里有好奇，有打量，更多的是不加掩饰的鄙夷。
“穿成这样，也敢来伯府赴宴？”
“听说是个孤女，寄人篱下的，难怪这么不懂规矩。”
“你瞧那身段，啧啧，也不知道是来赏花，还是来……”
窃窃私语声飘进耳朵，我攥紧了袖子，指甲陷进掌心。
柳如烟却像没听见似的，拉着我在园子里走动，专往人多的地方凑。
“表姐，你看那牡丹开得多好，我们去瞧瞧。”
她声音清脆，引得更多人看过来。
我恨不得找个地缝钻进去。
就在这时，远处传来一阵骚动。
“伯爷回来了！”
“伯爷今日下朝这么早？”
人群自动分开一条道。
我抬头望去，只见一个穿着玄色锦袍的男人，正从月洞门那边走来。
他身材高大，肩宽背直，虽然已年过四十，却丝毫不显老态。
五官棱角分明，一双眼睛深如寒潭，看人时带着一股不怒自威的气势。
这便是永昌伯秦烨了。
他大步走来，经过我身边时，脚步微微一顿。
目光落在我身上，只一瞬，便移开了。
可那一瞬，我却觉得像是被什么猛兽盯上了，后背一阵发凉。
“母亲。”
秦烨朝伯夫人行礼，声音低沉有力。
“今日府中热闹，儿子回来看看。”
伯夫人笑道：“正好，诸位夫人小姐都在，你也见见。”
秦烨点点头，却没再看女眷这边，只对伯夫人道：“儿子还有些公务要处理，先回书房了。”
说完，转身便走。
经过我身边时，我闻到他身上有一股淡淡的墨香，混着些微的檀木气息。
“等等。”
伯夫人忽然开口。
秦烨停步转身。
伯夫人的目光在我身上扫过，笑道：“这位是林侍郎家的外甥女，林婉姑娘。林姑娘，来见过伯爷。”
我心里一紧，只得上前福身行礼。
“民女林婉，见过伯爷。”
秦烨淡淡“嗯”了一声，算是回应。
他的目光再次落在我身上，这次停留的时间稍长了些。
我能感觉到，那目光里没有轻浮，只有审视。
像是在评估一件货物。
“多大了？”他忽然问。
我垂着头：“回伯爷，十八了。”
“可读过书？”
“略识得几个字。”
秦烨点点头，没再说什么，转身走了。
他一走，园子里的气氛顿时松快了许多。
可我却觉得，那些落在我身上的目光，更加刺人了。
赏花宴结束后不过三日，永昌伯府便派人来了。
来的是伯夫人身边的嬷嬷，姓周，在伯府很有脸面。
她开门见山，说是奉伯夫人之命，来为伯爷说媒。
对象就是我。
姨母和柳如烟喜出望外，忙不迭地应下了。
周嬷嬷道：“伯爷的意思是，婚事从简，三日后便过门。林姑娘是续弦，不必大办，伯府会按规矩下聘，该有的体面都会有。”
姨母连连点头：“是是是，伯爷考虑得周到。”
周嬷嬷又道：“伯爷还说了，林姑娘进门后，需得安分守己，打理好内宅即可。伯爷平日公务繁忙，不喜人打扰。”
这话说得客气，意思却明白：嫁过去，就是个摆设。
柳如烟在一旁，嘴角都快咧到耳根了。
等周嬷嬷一走，她立马拉着我的手，假惺惺道：“表姐，你可真有福气！永昌伯府那样的门第，你这一去就是伯夫人了，日后见了你，我还得行礼呢！”
我看着她那张掩不住得意的脸，心里一片寒凉。
“表妹，这门婚事，是你和姨母早就打算好的吧？”
柳如烟笑容一僵，随即又恢复如常。
“表姐这是什么话？我们也是为了你好。永昌伯爷虽然年纪大了些，可到底是勋贵，你嫁过去就是正室夫人，一辈子荣华富贵。再说了……”
她凑近我，压低声音：“伯爷无子，你嫁过去也不用受生养的苦，这多好啊！多少女人想求都求不来呢！”
我看着她，忽然觉得可笑。
十年了。
我在这个家里小心翼翼活了十年，看人脸色，忍气吞声。
到头来，还是逃不过被当成货物一样卖出去的命运。
“我知道了。”
我转身回房，没再多说一个字。
三日后，一顶小轿从林家侧门抬出，悄无声息地进了永昌伯府。
没有吹打，没有鞭炮，甚至连个像样的嫁妆都没有。
我就这么，成了永昌伯的第三任夫人。
【04】
伯府很大，也很空。
我住的院子叫“清漪院”，是伯府西边一个僻静的所在。
院子不小，布置得也雅致，只是冷清得吓人。
陪嫁过来的，只有一个小丫鬟，叫小桃，是我从林家带出来的。
她是家生子，父母都在林家当差，对我还算忠心。
“夫人，您别难过了。”
小桃一边帮我卸妆，一边小声安慰。
“伯爷虽然……虽然年纪大了些，可到底是正经的伯爷。您现在是伯夫人了，日后在这府里，也没人敢欺负您。”
我看着铜镜里的自己。
镜中的女子穿着大红嫁衣，头戴凤冠，脸上涂着厚厚的脂粉。
可那双眼睛，却空洞无神。
“小桃，你说伯爷他……为什么娶我？”
这个问题，我已经想了好几天了。
永昌伯秦烨，想要什么样的女人没有？
何必娶我这样一个无依无靠的孤女？
小桃迟疑了一下，压低声音道：“奴婢听府里的婆子们说，伯爷前两任夫人，都是病逝的。有人说……说是伯爷命硬，克妻。所以好人家的姑娘，都不愿嫁过来。”
“那为何又娶我？”
“这……”小桃语塞。
我也明白了。
正因为我是孤女，无依无靠，就算真出了什么事，也没人会为我出头。
所以，我才成了最合适的人选。
正说着，门外传来脚步声。
“伯爷到——”
我的心一下子提到了嗓子眼。
小桃慌忙退到一边。
门被推开，秦烨走了进来。
他已经换下了白日的吉服，穿着一身家常的墨色长袍，衬得身形更加挺拔。
屋里红烛高燃，映得他脸上光影明灭。
“都退下。”
他声音不高，却带着不容置疑的威严。
小桃看了我一眼，躬身退了出去，顺手带上了门。
屋里只剩下我们两个人。
我紧张得手心冒汗，低着头不敢看他。
秦烨走到桌边，自顾自倒了杯茶，慢慢喝着。
半晌，他才开口。
“你叫林婉？”
“是。”
“多大了？”
“十八。”
又是这两个问题。
和赏花宴那日一模一样。
“抬起头来。”
我咬了咬唇，慢慢抬起头。
秦烨的目光落在我脸上，打量得很仔细。
从眉眼，到鼻梁，再到嘴唇。
最后，停在我胸前。
那目光直白而赤裸，不带丝毫感情，像是在看一件物品。
我脸上一阵发烫，下意识地缩了缩肩膀。
“怕什么？”
秦烨放下茶杯，走到我面前。
他身上那股压迫感太强，我几乎要喘不过气。
“既然嫁过来了，就该知道自己的本分。这府里规矩不多，只一条：安分守己，别给我添乱。”
他顿了顿，又道：“我会给你该有的体面，该你得的，一分不会少。但你也别指望太多。”
我点点头，声音低得几乎听不见。
“是，民女明白。”
“民女？”
秦烨挑眉：“你现在是伯夫人，该自称‘妾身’。”
“……妾身明白。”
他似乎还算满意，转身走到床边，开始解外袍。
“愣着做什么？过来伺候。”
我一怔，随即反应过来，脸“腾”地红了。
但还是挪着步子走过去，颤抖着手帮他解衣带。
离得近了，我才发现他实在很高。
我要仰着头，才能碰到他的衣领。
他垂眸看我，忽然伸手，捏住了我的下巴。
“你姨母家，待你如何？”
我身子一僵。
“姨母……待我很好。”
“是么？”
秦烨嗤笑一声，松开手。
“那为何给你穿那样的衣裳，去赏花宴？”
我愣住了。
原来他都看见了。
也都明白。
“她们想把你塞给我，好攀上伯府这门亲。”
秦烨淡淡道：“我成全她们。但你记住，你如今是我秦烨的夫人，和她们再无干系。日后少来往，明白吗？”
“……明白。”
他似乎终于满意了，转身躺到床上。
“睡吧。”
我站在床边，看着他闭目养神的侧脸，一时有些无措。
“还要我请你？”
秦烨睁眼，瞥了我一眼。
我咬了咬唇，吹熄了蜡烛，摸索着爬上床，缩在最里侧。
黑暗中，我能听见他均匀的呼吸声。
还有我自己如擂鼓般的心跳。
这一夜，我几乎没合眼。
可奇怪的是，秦烨什么也没做。
他就那么躺着，一动不动，像是睡着了。
可我总觉得，他根本没睡。
【05】
第二日一早，我去给伯夫人请安。
伯夫人住在东边的“慈安堂”，是伯府最气派的院子。
我到的时候，堂屋里已经坐了几个人。
上首坐着伯夫人，下手坐着一个穿鹅黄襦裙的少女，约莫十五六岁，生得明眸皓齿，正歪在伯夫人身边撒娇。
旁边还坐着两个妇人，看打扮应该是府里的姨娘。
“媳妇林氏，给母亲请安。”
我规规矩矩地行礼。
伯夫人点点头，让我起身，又对那少女道：“萱儿，这是你新嫂嫂，还不见礼？”
那少女这才坐直身子，上下打量我一番，撇了撇嘴。
“秦萱见过嫂嫂。”
态度很是敷衍。
伯夫人笑道：“这是你小姑子，被惯坏了，你别跟她一般见识。”
又指着那两个妇人道：“这是陈姨娘，这是赵姨娘，都是府里的老人了。”
两位姨娘忙起身行礼。
“见过夫人。”
我点点头，让她们起来。
陈姨娘三十来岁，长相温婉，说话轻声细语。
赵姨娘年纪稍大些，约莫四十，看着有些刻薄，看我的眼神里带着审视。
伯夫人让人给我看了座，又说了些家常话。
无非是让我好生伺候伯爷，打理好内宅，早日为秦家开枝散叶之类的。
说到“开枝散叶”时，秦萱“噗嗤”一声笑了出来。
“娘，您说这个做什么？大哥他……”
“萱儿！”
伯夫人打断她，脸色微沉。
秦萱吐了吐舌头，不说话了。
但那眼神里的嘲讽，却明明白白。
我垂着眼，装作没看见。
从慈安堂出来，我带着小桃在府里转了一圈，认认路。
伯府确实大，亭台楼阁，花园水榭，一应俱全。
只是人气太少，处处透着冷清。
“夫人，您看那边。”
小桃忽然扯了扯我的袖子。
我顺着她指的方向看去，只见花园假山后，有两个丫鬟正在咬耳朵。
“瞧见没？新夫人长得可真……”
“啧，那身段，难怪伯爷会娶她。不过娶了又怎样？伯爷那身子，怕是也……”
“嘘！小声点！让人听见了！”
“怕什么？府里谁不知道？前两任夫人都没怀上，这位我看也悬。再说了，伯爷都多大年纪了……”
两人说着，吃吃笑了起来。
我站在原地，手脚冰凉。
小桃气得要去理论，被我拉住了。
“夫人！”
“回去吧。”
我转身，头也不回地往清漪院走。
原来，整个伯府的人，都在等着看我的笑话。
等着看我这个“新夫人”，如何步上前两任的后尘。
【06】
日子就这么不咸不淡地过着。
秦烨很忙，十天有八九天不在府里。
偶尔回来，也是宿在书房，很少来清漪院。
就算来了，也多是和衣而卧，并无亲近之举。
府里的下人，从一开始的小心翼翼，渐渐变得怠慢起来。
送来的饭菜时冷时热，份例的用度也常常短缺。
小桃去理论，管事婆子便皮笑肉不笑地说：“夫人莫怪，府里开销大，能省则省。再说伯爷也不常来，您一个人，也用不了那么多。”
我拦住了想要争辩的小桃。
“算了。”
“夫人！她们也太欺负人了！”
小桃气得眼圈都红了。
“您可是伯夫人，她们怎么敢……”
“伯夫人？”
我苦笑。
一个有名无实的伯夫人，在这深宅大院里，又算得了什么？
这日，秦烨难得回府用晚膳。
饭桌上，他忽然开口。
“明日，你姨母家要来。”
我夹菜的手一顿。
“她们来做什么？”
“说是来看你。”
秦烨放下筷子，看着我。
“你若不想见，我让门房回了。”
我沉默片刻，摇摇头。
“不必，让她们来吧。”
我也想看看，她们到底还想做什么。
【07】
第二日，姨母和柳如烟果然来了。
还带了不少礼物，大包小包的，看着很是隆重。
一进门，姨母就拉着我的手，上下打量。
“婉儿，这才几日不见，怎么瘦了？是不是在伯府不习惯？”
柳如烟也凑过来，亲热地挽住我的胳膊。
“表姐，伯爷待你可好？这伯府可真气派，比咱们家大太多了！”
我抽回手，淡淡道：“还好。姨母，表妹，坐吧。”
丫鬟上了茶，姨母一边喝茶，一边东张西望。
“伯爷不在府里？”
“伯爷公务繁忙，不常回来。”
“哦……”
姨母脸上闪过一丝失望，随即又堆起笑容。
“婉儿啊，你在伯府过得好，姨母就放心了。你父母去得早，我把你当亲女儿养大，如今看你有了好归宿，我也对得起你爹娘了。”
她说得情真意切，眼圈都红了。
若不是早就看透了她的真面目，我恐怕真要信了。
柳如烟在一旁帮腔：“是啊表姐，娘为了你的婚事，可没少操心。如今你成了伯夫人，可别忘了我们啊！”
我笑了笑，没接话。
姨母又道：“婉儿，有件事……姨母想求你。”
来了。
我就知道，她们不会平白无故来看我。
“姨母请说。”
“是这样的，你姨父在任上已经五年了，一直没动过。你看……能不能请伯爷帮帮忙，往上挪一挪？”
姨母搓着手，满脸期待。
“也不用多，能升个从四品，我们就心满意足了。”
柳如烟也道：“表姐，这对伯爷来说，就是一句话的事。你如今是伯夫人，这点面子，伯爷总会给你的吧？”
我看着她们，忽然觉得可笑。
“姨母，表妹，你们太看得起我了。伯爷的事，我插不上手。”
“怎么会？”
柳如烟急道：“你是他夫人，枕边风一吹，他还能不答应？”
“是啊婉儿，你就帮帮姨父吧。你放心，等姨父升了官，一定不会忘了你的好！”
我看着她们贪婪的嘴脸，心里最后一点温情，也消失殆尽。
“这件事，我无能为力。”
我站起身，下了逐客令。
“我累了，姨母，表妹，请回吧。”
“你——”
姨母脸色一变，正要说什么，门外忽然传来脚步声。
秦烨走了进来。
他今日难得没出门，穿着一身藏青色常服，更显得身姿挺拔。
“伯爷！”
姨母和柳如烟慌忙起身行礼。
柳如烟更是眼睛一亮，整了整衣襟，摆出最娇柔的姿态。
“民妇/民女，见过伯爷。”
秦烨看都没看她们，径直走到主位坐下。
“什么事？”
声音冷淡，听不出情绪。
姨母忙赔笑道：“回伯爷，我们是来看婉儿的。婉儿在伯府，多亏伯爷照拂……”
“看完了？”
秦烨打断她。
“看完了就回吧。林氏如今是我秦家的人，与你们无关了。”
这话说得毫不客气。
姨母脸上青一阵白一阵，勉强笑道：“是，是……那我们就先告辞了。”
说着，拉起柳如烟就要走。
柳如烟却不肯，挣开姨母的手，上前一步。
“伯爷，民女有一事相求。”
她声音娇滴滴的，眼神柔得能掐出水来。
“我爹在任上五年了，一直勤勤恳恳，却不得升迁。伯爷您位高权重，能不能……”
“不能。”
秦烨冷冷吐出两个字。
柳如烟噎住了，脸涨得通红。
“伯爷，我爹他……”
“送客。”
秦烨不再看她，端起茶杯。
两个婆子上前，半请半架地把姨母和柳如烟“请”了出去。
人一走，屋里顿时安静下来。
我站在那儿，有些无措。
秦烨喝了口茶，抬眼看向我。
“心软了？”
我摇摇头。
“没有。”
“那为何还让她们进门？”
“……只是想看看，她们还能无耻到什么地步。”
秦烨似乎笑了一下，很淡，几乎看不见。
“以后少跟她们来往。你如今是伯夫人，别失了身份。”
“……是。”
他放下茶杯，站起身。
“我要出趟门，大概半个月回来。府里的事，你自己看着办。有事就去找母亲，或者周嬷嬷。”
说完，便大步走了。
我看着他的背影，心里忽然涌起一股莫名的情绪。
这个人，虽然冷漠，虽然不近人情。
但至少，他不虚伪。
【08】
秦烨一走，府里的日子更冷清了。
伯夫人信佛，平日多在佛堂，不大管事。
秦萱见了我，不是冷嘲热讽，就是视而不见。
两位姨娘倒是客气，但也只是表面功夫。
下人们见风使舵，越发怠慢。
只有小桃，一直陪在我身边。
“夫人，您别难过。等伯爷回来就好了。”
小桃一边给我梳头，一边安慰。
我看着铜镜里日渐憔悴的脸，苦笑。
“等他回来又怎样？他眼里，根本就没有我。”
“怎么会呢？伯爷他……他只是性子冷了些。”
小桃顿了顿，压低声音。
“夫人，其实伯爷他……也挺不容易的。”
我一怔。
“什么意思？”
“奴婢听府里的老人说，伯爷年轻时，有过一个青梅竹马的未婚妻。后来那姑娘家遭了难，全家都死了，姑娘也投了河。从那以后，伯爷就像变了个人，再没对谁上过心。”
小桃叹了口气。
“前两任夫人，都是老伯爷和伯夫人硬塞给他的。伯爷对她们，也是不冷不热的。所以府里才有人说，伯爷命硬，克妻。其实……伯爷心里苦着呢。”
我愣住了。
从没想过，那个冷漠强势的永昌伯，还有这样的过往。
“那……为何又娶我？”
“这奴婢就不知道了。”
小桃摇摇头。
“不过夫人，奴婢觉得，伯爷对您，和对前两任夫人不太一样。”
“哪里不一样？”
“伯爷虽然也不常来，可他吩咐过，您的一应用度，都按正室的份例来。只是下人们阳奉阴违，伯爷又常不在府里，才……”
小桃愤愤道：“等伯爷回来，奴婢一定要告她们一状！”
我按住她的手。
“不必。这点小事，不用麻烦他。”
正说着，外面忽然传来喧哗声。
“夫人！夫人！”
一个丫鬟慌慌张张跑进来。
“不好了！二小姐她……她落水了！”
【09】
落水的是秦萱。
就在后花园的荷花池里。
等我赶到时，人已经被救上来了，浑身湿透，脸色惨白，昏迷不醒。
“怎么回事？”
我厉声问道。
周围的丫鬟婆子跪了一地，谁也不敢说话。
“说！”
“是……是二小姐自己不小心，踩滑了掉下去的……”
一个丫鬟颤声道。
“胡说！”
秦萱的贴身丫鬟春杏哭道：“明明是有人推了二小姐！奴婢看得清清楚楚！”
“谁？”
“是……是……”
春杏的眼神，瞟向站在一旁的赵姨娘。
赵姨娘脸色一变。
“你个小蹄子，胡说什么！我怎么会推二小姐？”
“就是你！我亲眼看见的！你趁着二小姐在池边喂鱼，从后面推了她一把！”
“你血口喷人！”
两人吵作一团。
我皱眉，看向陈姨娘。
“陈姨娘，你当时可在场？”
陈姨娘怯怯道：“妾身……妾身当时在亭子里做针线，离得远，没看清……”
“夫人！”
一个婆子忽然指着池边。
“那里有东西！”
我走过去一看，只见池边的泥地上，有一个清晰的脚印。
脚印不大，像是女子的。
鞋底的花纹很特别，是缠枝莲的图案。
我认得这花纹。
赵姨娘最爱穿的一双绣鞋，鞋底就是这花纹。
“赵姨娘。”
我转身，看向脸色煞白的赵姨娘。
“你还有什么话说？”
“我……我……”
赵姨娘“扑通”一声跪倒在地。
“夫人饶命！妾身……妾身只是一时糊涂！二小姐她……她昨日打翻了我炖给伯爷的参汤，我……我才……”
“所以你就要害她性命？”
我冷冷道。
“不是的！我没想害她！我只是想吓唬吓唬她，谁知道她不会水……”
“闭嘴！”
我深吸一口气。
“来人，把赵姨娘关进柴房，等伯爷回来发落。春杏，去请大夫。其他人，都散了。”
下人们应声退下。
我走到秦萱身边，探了探她的鼻息。
还好，还有气。
“抬二小姐回房，小心些。”
【10】
秦萱当夜就发起了高烧。
大夫来看过，说是受了惊吓，又着了凉，开了几服药，让好生养着。
伯夫人听说后，从佛堂赶了过来，守在床边直掉眼泪。
“我苦命的萱儿啊……你要是有个三长两短，娘可怎么活……”
我站在一旁，心里也不是滋味。
虽然秦萱对我不好，可到底是个十几岁的小姑娘。
“母亲，您去歇着吧，这里有我守着。”
伯夫人摇摇头，握着秦萱的手不放。
“我不走，我要守着萱儿……”
正说着，床上的秦萱忽然动了动，睁开了眼睛。
“萱儿！你醒了？”
伯夫人喜极而泣。
秦萱眼神迷茫，看了看伯夫人，又看了看我。
忽然，她“哇”的一声哭了出来。
“娘！有人推我！有人要杀我！”
“娘知道，娘知道……已经把人关起来了，等你大哥回来，一定给你做主。”
秦萱哭得上气不接下气，忽然看向我。
“嫂嫂……”
她声音微弱，带着哭腔。
“我……我错了……我不该那样对你……”
我一怔。
伯夫人也愣住了。
“萱儿，你说什么？”
“我以前……对嫂嫂不好……我说她坏话，还笑话她……”
秦萱抽抽噎噎。
“可是……可是今天，是嫂嫂救了我……要不是嫂嫂，我可能就死了……”
她朝我伸出手。
“嫂嫂，你原谅我好不好？”
我看着那只小小的，苍白的手，心里一软。
走过去，握住了。
“傻丫头，说什么原谅不原谅的。你好生养着，快点好起来。”
秦萱点点头，眼泪又掉了下来。
伯夫人看看我，又看看秦萱，叹了口气。
“婉儿，以前……是萱儿不懂事，你别跟她一般见识。”
“母亲言重了。”
我摇摇头。
“都是一家人。”
伯夫人拍了拍我的手，没再说话。
但从那天起，她对我的态度，明显好了许多。
秦萱也是。
病好之后，她像变了个人似的，不再对我冷嘲热讽，反而常常来找我说话，嫂嫂长嫂嫂短的，亲热得不得了。
“嫂嫂，你教我绣花吧。”
“嫂嫂，你这儿的点心真好吃。”
“嫂嫂，我大哥什么时候回来啊？”
小丫头叽叽喳喳，给冷清的清漪院，添了不少生气。
连小桃都说：“二小姐如今跟变了个人似的，看来落水那一遭，真是把她吓坏了。”
我笑了笑，没说话。
其实我知道，秦萱本性不坏，只是被惯坏了。
如今经历这一遭，长大了，懂事了。
也是好事。
日子就这么平静地过了一个月。
秦烨还没回来。
但府里的气氛，却明显不一样了。
下人们见秦萱对我亲近，伯夫人对我和颜悦色，也不敢再怠慢。
送来的饭菜热乎了，份例的用度也足了。
连陈姨娘见了我，也多了几分真诚的笑。
“夫人，这是妾身亲手做的杏仁酪，您尝尝。”
这日，陈姨娘端着一碗甜品过来，笑容温婉。
“您这些日子辛苦了，又要照顾二小姐，又要打理府里的事。”
“陈姨娘客气了。”
我接过杏仁酪，尝了一口，甜而不腻，很是爽口。
“味道很好，多谢。”
陈姨娘在我对面坐下，欲言又止。
“陈姨娘有话不妨直说。”
她迟疑了一下，压低声音。
“夫人，妾身有句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“是关于赵姨娘的。”
陈姨娘看了看四周，确定没人，才继续道。
“赵姨娘被关在柴房这些日子，妾身去看了她几次。她……她一直喊冤，说不是她推的二小姐。”
我一怔。
“不是她？可当时证据确凿……”
“鞋印是可以伪造的。”
陈姨娘道：“妾身仔细看过，赵姨娘那双绣鞋，鞋底的缠枝莲花纹，是府里绣房统一做的，不少丫鬟婆子都有。若要仿造，并不难。”
我皱起眉。
“你的意思是，有人陷害赵姨娘？”
“妾身不敢妄言，只是觉得……此事或许另有隐情。”
陈姨娘顿了顿。
“夫人您想，赵姨娘在府里这么多年，虽然性子刻薄了些，可从未做过出格的事。况且，她为何要推二小姐？就因为一碗参汤？这理由，未免太牵强了。”
我沉默不语。
确实。
当时情急，我没细想。
如今冷静下来，也觉得疑点重重。
“那依你看，会是谁？”
陈姨娘摇摇头。
“妾身不知。只是……夫人您刚进府不久，就出了这样的事。妾身担心，是有人想借机生事，针对您。”
我心里一沉。
“针对我？”
“是。二小姐若真出了事，伯夫人必定悲痛欲绝，伯爷也会怪罪您治家不严。到时候，您这伯夫人的位置，怕是坐不稳了。”
陈姨娘声音很低，却字字诛心。
“而且妾身听说，赵姨娘被关起来后，她房里少了几样首饰。其中有一支金簪，是伯爷早年赏的，她宝贝得紧，从不离身。”
“你的意思是……”
“妾身怀疑，赵姨娘是被人栽赃陷害。而那个人，很可能还在府里。”
我后背一阵发凉。
如果陈姨娘说的是真的。
那这个人的心思，也太深了。
一箭双雕。
既除了秦萱，又除了我。
还能嫁祸给赵姨娘。
好狠毒的手段。
“这件事，先不要声张。”
我对陈姨娘道。
“等伯爷回来，我自会禀明。”
陈姨娘点点头。
“妾身明白。夫人您也要小心，这府里……恐怕不太平。”
【11】
又过了半个月，秦烨终于回来了。
风尘仆仆，一身的疲惫。
他先去了慈安堂给伯夫人请安，又去看望了秦萱。
然后才回清漪院。
“伯爷。”
我上前行礼。
秦烨摆摆手，在椅子上坐下，揉着眉心。
“府里的事，我听说了。”
他抬眼看向我。
“你做得很好。”
我一怔。
没想到他会夸我。
“赵姨娘那边，你打算怎么处置？”
“妾身以为，此事尚有疑点。”
我把陈姨娘的怀疑，一五一十说了。
秦烨听完，沉默了片刻。
“你觉得，是谁做的？”
“妾身不知。但此人能在府里动手，又不留痕迹，必定是熟悉府中情况的人。”
秦烨点点头。
“这件事，我会查清楚。”
他顿了顿，又道：“这些日子，辛苦你了。”
“这是妾身分内之事。”
“分内之事……”
秦烨重复了一遍，忽然笑了。
很淡的笑容，却让他冷硬的眉眼，柔和了不少。
“你倒是比我想的，要能干。”
我脸一热，低下头。
“伯爷过奖了。”
“不是过奖。”
秦烨站起身，走到我面前。
“母亲和萱儿，都跟我说了。你做得很好。”
他伸手，抬起我的下巴。
我被迫与他对视。
他的眼睛很黑，很深，像看不到底的寒潭。
“林婉。”
他叫我的名字，声音低沉。
“既然嫁给了我，就好好做这个伯夫人。该你的，一分不会少。不该你的，也别多想。”
“……是。”
“至于子嗣……”
他顿了顿，松开了手。
“顺其自然吧。”
说完，转身走了。
我站在原地，看着他离去的背影，心里五味杂陈。
顺其自然。
意思就是，不强求，但也不拒绝。
是这样吗？
【12】
秦烨回府后，府里的气氛明显不一样了。
下人们战战兢兢，做事也勤快了许多。
赵姨娘的事，秦烨亲自去查了。
三日后，结果出来了。
推秦萱下水的，不是赵姨娘。
是厨房一个烧火的婆子，姓王。
王氏招认，是有人给了她一笔钱，让她趁秦萱在池边喂鱼时，从背后推一把。
至于那人是谁，王氏说不认识，只记得是个蒙着面纱的女人，声音很陌生。
秦烨下令，打了王氏三十大板，发卖出去。
赵姨娘被放了出来，但受了这一遭罪，整个人憔悴了许多，见了我也躲着走。
这件事，就这么不了了之了。
可我知道，真正的凶手，还没找到。
那个蒙面女人，是谁？
她为什么要害秦萱？
又为什么要陷害赵姨娘？
我想不明白。
秦烨似乎也不打算再查下去。
“此事到此为止。”
他对我说。
“以后府里加强戒备，类似的事，不会再发生了。”
“可是伯爷，那个人还没找到……”
“找到了又如何？”
秦烨看着我，眼神深沉。
“有些事，知道得太多，未必是好事。”
我心中一凛。
他这话，是什么意思？
难道他知道凶手是谁？
只是不想追究？
“好了。”
秦烨打断我的思绪。
“下个月是母亲的寿辰，你好好准备。这是你进府后第一个大日子，别出岔子。”
“……是。”
【13】
伯夫人的寿辰，办得很热闹。
京城里有头有脸的人家，都来了。
永昌伯府难得这么热闹，张灯结彩，宾客盈门。
我作为伯夫人，自然要出面招待女眷。
好在有周嬷嬷帮忙，倒也应付得来。
只是没想到，会在宴会上见到柳如烟。
她是跟着姨母一起来的。
见到我，柳如烟眼睛一亮，凑了过来。
“表姐！”
她亲热地拉住我的手。
“多日不见，表姐越发气派了！”
我抽回手，淡淡道：“表妹客气了。”
柳如烟也不在意，上下打量我。
“表姐这身衣裳真好看，是云锦的吧？还有这头面，是翡翠的？真真是贵气！”
她眼里满是羡慕，还有一丝不易察觉的嫉妒。
姨母也走过来，满脸堆笑。
“婉儿啊，今日伯夫人寿辰，我们特意来贺寿。你姨父也来了，在前厅和伯爷说话呢。”
我点点头。
“姨母有心了。”
“应该的，应该的。”
姨母搓着手。
“婉儿啊，上次的事……是姨母不对。你别往心里去。咱们到底是一家人，打断骨头还连着筋呢。”
柳如烟也道：“是啊表姐，以前是我不懂事，说了些不该说的。你可别生我的气。”
我看着她们这副嘴脸，心里只觉得可笑。
“姨母，表妹，今日宾客多，我还要去招呼，失陪了。”
说完，转身就走。
“哎，婉儿——”
姨母还想说什么，我已经走远了。
小桃跟在我身后，小声道：“夫人，她们脸皮可真厚。”
“随她们去吧。”
我摇摇头。
“只要不过分，不必理会。”
正说着，前厅那边忽然传来喧哗声。
“伯爷！伯爷您怎么了？”
“快！快请大夫！”
我心里一紧，快步走过去。
只见秦烨被几个侍卫扶着，脸色苍白，额头上全是冷汗。
“怎么回事？”
我问旁边的侍卫。
“回夫人，伯爷方才还好好的，突然就说心口疼……”
秦烨咬着牙，强撑着道：“没事……老毛病了……”
“什么老毛病！快去请大夫！”
伯夫人也赶了过来，急得团团转。
场面一时有些混乱。
我扶着秦烨，能感觉到他整个人都在发抖。
“伯爷，我扶您回去休息。”
秦烨看了我一眼，点点头。
【14】
大夫很快来了。
把脉之后，说是旧疾复发，需要静养。
开了药方，嘱咐要按时服药，不可劳累，不可动气。
送走大夫，我坐在床边，看着昏睡中的秦烨。
他眉头紧锁，即使在睡梦中，也不安稳。
这是我第一次，这么仔细地看他。
褪去了平日的冷漠和威严，此刻的他，看起来竟然有些……脆弱。
眼角有了细纹，鬓边也有了几根白发。
是啊，他已经四十多了。
不再是当年那个意气风发的少年将军。
这些年，他一个人撑着偌大的伯府，该有多累？
“夫人。”
周嬷嬷端着一碗药进来。
“药煎好了。”
我接过药碗。
“我来吧。”
用勺子舀了药，轻轻吹凉，送到他嘴边。
秦烨似乎感觉到了，微微睁开眼。
看到是我，他愣了一下。
“是你……”
“伯爷，喝药。”
我轻声道。
他点点头，就着我的手，把药喝了。
喝完药，他又昏昏沉沉地睡了过去。
我替他掖好被角，坐在床边守着他。
这一守，就是一夜。
天快亮时，秦烨醒了。
看到我趴在床边睡着，他怔了怔。
“你……一直在这儿？”
我被他惊醒，揉了揉眼睛。
“伯爷，您醒了？感觉怎么样？还疼吗？”
秦烨摇摇头。
“好多了。”
他看着我，眼神复杂。
“为什么要守着我？”
“您病了，我守着您是应该的。”
“只是因为这个？”
我被他问得一愣。
“不然呢？”
秦烨没说话，只是看着我。
看了很久很久。
然后，他忽然伸出手，握住了我的手。
他的手很大，很暖，掌心有厚厚的茧。
是常年握剑留下的。
“林婉。”
他叫我的名字。
“如果……我是说如果，我一辈子都不会有子嗣。你会后悔嫁给我吗？”
我没想到他会问这个。
一时不知该如何回答。
“我……”
“说实话。”
他紧紧盯着我的眼睛。
我咬了咬唇。
“不后悔。”
秦烨一怔。
“为什么？”
“因为……”
我抬起头，看着他。
“因为您是伯爷，是我的夫君。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。这是我的命，我认。”
秦烨笑了。
这次是真真切切的笑。
虽然很淡，但眼里有了温度。
“好一个嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
他松开我的手，躺了回去。
“你回去休息吧，这儿有下人守着。”
“我不累……”
“听话。”
他声音很轻，却带着不容置疑。
我只好站起身。
走到门口时，他忽然又叫住我。
“林婉。”
我回头。
“以后，叫我名字。”
我一怔。
“这……不合规矩……”
“在这府里，我就是规矩。”
他看着我，一字一句。
“以后没人的时候，叫我的名字。”
“……是，秦烨。”
我轻轻叫了一声，脸有些发烫。
秦烨似乎满意了，闭上眼。
“去吧。”
【15】
秦烨的病，养了半个月才好。
这半个月，我衣不解带地照顾他，亲自煎药，喂药，守夜。
连伯夫人看了，都感慨道：“婉儿，你有心了。”
秦萱也说：“嫂嫂对大哥真好。”
秦烨没说什么，但看我的眼神，明显柔和了许多。
病好之后，他待我，似乎不一样了。
不再像以前那样冷淡疏离。
偶尔会来清漪院用膳，会问我府里的事，会跟我说些朝堂上的趣闻。
虽然话还是不多，但至少，不再把我当透明人。
这日，他忽然说：“明日我要去城外的庄子住几天，你陪我一起去。”
我一怔。
“我？”
“怎么，不愿意？”
“不是……只是府里的事……”
“有母亲在，不用担心。”
他顿了顿，又道：“就当是散散心。”
“……是。”
【16】
城外的庄子，在南山脚下。
环境清幽，景色宜人。
庄子不大，但布置得很雅致，一应俱全。
秦烨说，这是他早年置办的产业，偶尔会来住几天，图个清静。
“喜欢吗？”
他问我。
我点点头。
“喜欢。这里很安静，比府里舒服。”
秦烨笑了笑。
“那就多住几天。”
我们在这儿住了五日。
这五日，是我嫁进伯府以来，最轻松的日子。
没有规矩约束，没有下人盯着，没有那些虚与委蛇的应酬。
只有我和他。
白天，他带我去山上走走，看看风景。
晚上，我们在院子里喝茶，看星星。
他的话依然不多，但会跟我说他年轻时的故事。
说他如何跟随父亲上战场，如何第一次杀人，如何立下战功，如何封伯。
说他那个青梅竹马的未婚妻，如何在他凯旋归来前，投河自尽。
“她叫阿宁。”
秦烨望着远处的山峦，声音很轻。
“我们从小一起长大，说好了，等我打了胜仗回来，就娶她。”
“可是我没等到。”
“她爹被诬陷通敌，全家下了大狱。她受不了屈辱，跳了河。”
“等我赶回来时，只剩下一座孤坟。”
他转过头，看着我。
“林婉，你知道那种感觉吗？”
我摇摇头。
“不知道，但……我能想象。”
“想象？”
秦烨笑了，笑容里带着苦涩。
“想象不出来的。那种眼睁睁看着最重要的人死去，却无能为力的感觉……我这辈子，再也不想经历第二次。”
我看着他眼中的痛楚，心里忽然一疼。
“所以，你才不再娶妻？”
“前两任夫人，是父亲和母亲硬塞给我的。”
秦烨淡淡道。
“我对她们没有感情，所以她们死了，我也不难过。直到……”
他顿了顿，没再说下去。
“直到什么？”
我问。
秦烨看着我，看了很久。
然后，他伸手，轻轻抚上我的脸。
“直到遇见你。”
我心跳漏了一拍。
“我……”
“林婉。”
他打断我。
“如果我说，我后悔了，你信吗？”
“后悔什么？”
“后悔娶你。”
我心里一沉。
“为什么？”
“因为……”
他低下头，额头抵着我的额头。
“因为我发现，我好像有点喜欢你了。”
我整个人僵住了。
“可是我喜欢你，对你来说，未必是好事。”
秦烨的声音很低，很沉。
“我的处境，很危险。朝堂上，有多少人想把我拉下来。府里，又有多少双眼睛盯着。你若对我有了感情，就会成为我的软肋。他们会利用你，伤害你，来对付我。”
“我不怕。”
我脱口而出。
秦烨一怔。
“你说什么？”
“我说，我不怕。”
我抬起头，看着他。
“既然嫁给了你，就是你的妻子。福祸与共，生死同担。这是我的选择，我不后悔。”
秦烨深深地看着我。
然后，他笑了。
这次是真心的笑。
眼里有光，有温度，有我看不懂的情绪。
“林婉，你真是个傻姑娘。”
他低下头，吻住了我。
那是他第一次吻我。
很轻，很温柔。
带着药草的苦涩，和一丝淡淡的檀香。
我在那个吻里，听到了自己的心跳。
如擂鼓，如雷鸣。
【17】
从庄子回来后，我和秦烨的关系，明显不一样了。
他会来清漪院用膳，会留宿，会跟我说朝堂上的事，会问我喜欢什么，讨厌什么。
府里的下人见风使舵，对我越发恭敬。
连秦萱都说：“嫂嫂，大哥对你可真好。我从来没见过大哥对谁这么上心过。”
我脸一红，不知该说什么。
伯夫人也看在眼里，私下跟我说：“烨儿这孩子，从小性子就冷。如今能遇到你，是他的福气。婉儿，你可要好好待他。”
我点点头。
“母亲放心，我会的。”
日子就这么一天天过去。
平静，安稳。
我以为，这样的日子会一直持续下去。
直到那日。
那是个很平常的午后。
我正在房里做针线，忽然一阵恶心，冲到门外干呕起来。
“夫人，您怎么了？”
小桃连忙过来扶我。
“没事……可能是吃坏了东西……”
话没说完，又是一阵恶心。
小桃眼睛一亮。
“夫人，您该不会是……有喜了吧？”
我一怔。
“不可能……”
“怎么不可能？您和伯爷同房也有段日子了，说不定真有了呢！”
小桃兴奋道：“奴婢去请大夫！”
“等等！”
我拉住她。
“先别声张，万一不是……”
“那也得请大夫看看啊！”
小桃不由分说，跑去找大夫了。
我坐在椅子上，心里乱成一团。
有喜了？
我真的……有了秦烨的孩子？
可是秦烨不是……不能生吗？
前两任夫人都没怀上，外面都说他命中无子。
怎么到我这儿，就……
正胡思乱想着，大夫来了。
把脉之后，大夫笑了。
“恭喜夫人，是喜脉。已经一个多月了。”
我脑子“嗡”的一声。
真的……有了？
“夫人？夫人您怎么了？”
小桃见我发呆，连忙推了推我。
我回过神。
“没……没事……”
“夫人有喜了，这是天大的喜事啊！奴婢这就去告诉伯爷和伯夫人！”
小桃欢天喜地地跑了。
我坐在那儿，手不自觉地抚上小腹。
这里……真的有一个小生命了？
我和秦烨的……孩子？
我有孕的消息，很快传遍了整个伯府。
伯夫人喜极而泣，拉着我的手直说“祖宗保佑”。
秦萱也高兴得不得了，围着我又蹦又跳。
“我要当姑姑了！我要当姑姑了！”
连下人们，也都喜气洋洋的。
只有秦烨，听到消息后，愣了很久。
然后，他快步走进来，看着我。
“真的？”
我点点头。
“大夫说，一个多月了。”
秦烨没说话，只是紧紧握住我的手。
握得很紧很紧。
“好……好……”
他声音有些抖。
“婉儿，谢谢你。”
我鼻子一酸，差点掉下泪来。
“谢什么，这是我们的孩子。”
“对，我们的孩子。”
秦烨把我搂进怀里。
“我会保护好你们，一定。”
那天晚上，秦烨一直陪着我。
他摸着我的肚子，一遍又一遍地说：“我们有孩子了。”
像个孩子似的，又哭又笑。
我从没见过他这样。
卸下了所有的冷漠和防备，只剩下纯粹的喜悦。
原来，他也会笑，也会哭，也会像个普通人一样，为即将到来的新生命而激动。
那一夜，我睡得很香。
梦里，我看到了一个白白胖胖的小娃娃，冲我笑。
因为有孕，我被当成重点保护对象。
什么活都不让干，什么心都不让操。
每天就是吃吃睡睡，养胎。
秦烨也推掉了许多公务，尽量多陪我。
他说，要看着我肚子一天天大起来，要看着孩子出生，长大。
“你说，是男孩还是女孩？”
他摸着我的肚子，轻声问。
“男孩女孩都好。”
我笑道。
“若是男孩，就像你一样，做个顶天立地的男子汉。若是女孩，就像我一样，温柔贤淑。”
秦烨笑了。
“像你可不好，太傻了。”
“我哪里傻了？”
“哪里都傻。”
他捏捏我的鼻子。
“明明可以过更好的日子，偏偏嫁给我这个老头子。”
“你才不是老头子。”
我靠在他怀里。
“在我心里，你是最好的。”
秦烨没说话，只是把我搂得更紧。
日子就这么一天天过去。
我的肚子，也一天天大了起来。
四个月时，已经很明显了。
伯夫人请了太医来看，太医把脉之后，脸色有些古怪。
“怎么了？孩子有问题吗？”
秦烨紧张地问。
太医摇摇头。
“不是……伯爷，夫人这胎……好像是双生子。”
“双生子？”
秦烨一愣。
“是，脉象显示，有两个胎心。”
伯夫人喜道：“双生子好啊！一举两得！”
秦烨也笑了。
“好，好！赏！重重有赏！”
太医谢了赏，又嘱咐了一些注意事项，便退下了。
等人走了，秦烨抱着我，高兴得像个孩子。
“双生子！婉儿，你听到了吗？是双生子！”
我笑着点头。
“听到了，是两个呢。”
“我要当爹了，还是两个孩子的爹！”
秦烨在我脸上亲了一口。
“婉儿，你真是我的福星。”
我靠在他怀里，心里满是幸福。
如果能一直这样，该多好。
【21】
又过了两个月，我的肚子已经大得惊人。
比寻常六个月的孕妇，大了不止一圈。
伯夫人担心，又请了太医来看。
这次，太医把脉之后，脸色更古怪了。
“太医，怎么了？”
秦烨皱眉问。
太医迟疑了一下。
“伯爷，夫人这胎……可能不止两个。”
“不止两个？”
“是，脉象显示，至少有三个胎心。”
“三个？！”
秦烨和伯夫人都惊呆了。
我也愣住了。
三个？
三胞胎？
“太医，您确定吗？”
秦烨声音有些发颤。
太医点头。
“确定。老夫行医多年，不会诊错。夫人怀的，确实是三胞胎。”
屋子里一片寂静。
然后，秦烨忽然大笑起来。
“三个！三个！哈哈哈！我秦烨要有三个孩子了！”
伯夫人也激动得直抹眼泪。
“祖宗保佑！祖宗保佑啊！”
太医却忧心忡忡。
“伯爷，夫人，三胞胎虽是喜事，可生产时风险极大。夫人身子虽然康健，可一下子生三个，怕是要吃不少苦头。”
秦烨笑容一敛。
“太医，您的意思是……”
“老夫建议，从今日起，夫人要卧床静养，不可劳累，不可动气。饮食也要格外注意，既要保证营养，又不能让孩子长得太大，否则生产时……”
太医没说完，但意思我们都懂。
秦烨握住我的手。
“婉儿，你别怕，有我在。”
我点点头。
“我不怕。”
为了孩子，再苦再难，我都不怕。
【22】
因为怀的是三胞胎，我的肚子大得吓人。
七个月时，已经像要临盆一样了。
行动不便，连走路都要人搀扶。
秦烨推掉了所有公务，寸步不离地守着我。
伯夫人也天天来，亲自盯着我的饮食起居。
秦萱更是，一有空就过来陪我说话，给我解闷。
“嫂嫂，你说三个小侄子，会长得像谁？”
秦萱摸着我的肚子，好奇地问。
“像你大哥吧。”
我笑道。
“像大哥好，英俊。”
秦萱吐吐舌头。
“像我嫂嫂也好，漂亮。”
正说着，肚子里的小家伙忽然踢了一脚。
“哎哟！”
我轻呼一声。
“怎么了？是不是要生了？”
秦萱紧张地问。
“不是，是孩子在踢我。”
“踢你？我摸摸！”
秦萱把手放上去，正好赶上又是一脚。
“真的在动！好有劲啊！”
秦萱惊喜道。
“看来是个调皮的小子。”
秦烨从外面走进来，笑着道。
“大哥！”
秦萱吐吐舌头。
“你又偷听我们说话！”
“我哪有偷听，是你们声音太大。”
秦烨走过来，在我身边坐下，把手放在我肚子上。
“让我也听听。”
肚子里的小家伙很给面子，又是一脚。
秦烨眼睛一亮。
“这小子，劲真大。”
“说不定是女儿呢。”
我笑道。
“女儿也好，像你一样，温柔可爱。”
秦烨看着我，眼神温柔。
“婉儿，辛苦你了。”
“不辛苦。”
我摇摇头。
“为了孩子，值得。”
秦烨没说话，只是紧紧握住我的手。
那一刻，我觉得自己是世界上最幸福的人。
有爱我的丈夫，有关心我的家人，还有三个即将出世的孩子。
人生至此，夫复何求？
【23】
怀胎九月，我终于要生了。
那是个深夜，我忽然感到一阵剧痛。
“秦烨……我……我好像要生了……”
秦烨惊醒，一看我脸色不对，立刻跳起来。
“来人！快来人！夫人要生了！”
整个伯府，瞬间灯火通明。
产婆早就备好了，立刻进来。
秦烨被赶了出去，在门外焦急地等待。
“啊——”
剧痛一阵阵袭来，我死死抓着床单，额头上全是冷汗。
“夫人，用力！用力啊！”
产婆的声音在耳边响起。
我咬着牙，拼命使劲。
不知道过了多久，终于听到一声响亮的啼哭。
“生了！生了！是个小公子！”
产婆喜道。
我松了口气，可肚子还是疼得厉害。
“夫人，还有一个！用力！”
还有一个？
对，是三胞胎。
我深吸一口气，继续用力。
又一阵剧痛之后，第二个孩子也出生了。
“又是个小公子！”
产婆的声音都变了。
“夫人，再坚持一下，还有一个！”
我已经精疲力尽，眼前阵阵发黑。
“夫人，不能睡！用力！最后一个了！”
产婆急道。
我咬着牙，用尽最后一点力气。
“哇——”
第三个孩子的哭声响起。
“是个小姐！夫人，是位小姐！”
产婆惊喜道。
“恭喜夫人，贺喜夫人！两子一女，龙凤呈祥！”
我终于松了口气，昏了过去。
【24】
再醒来时，天已经亮了。
秦烨坐在床边，紧紧握着我的手。
“婉儿，你醒了？”
他眼睛红红的，像是哭过。
“孩子呢？”
我问。
“在这儿。”
伯夫人抱着一个襁褓走过来。
“你看看，这是老大，这是老二，这是老三。”
三个小小的婴儿，并排躺在我身边。
皱巴巴的，像三只小猴子。
可在我眼里，却是世界上最可爱的宝贝。
“他们……长得像谁？”
我轻声问。
秦烨笑了，笑得眼泪都出来了。
“像你，也像我。你看看，这鼻子，这嘴巴，简直跟我小时候一模一样。”
伯夫人也笑。
“是啊，三个都像烨儿，简直是一个模子刻出来的。”
我仔细看了看。
还真是。
三个孩子，虽然还小，可那眉眼，那轮廓，活脱脱就是缩小版的秦烨。
“真好……”
我伸手，轻轻碰了碰他们的小脸。
软软的，暖暖的。
这是我的孩子。
我和秦烨的孩子。
“婉儿，谢谢你。”
秦烨低下头，在我额头上印下一吻。
“谢谢你，给了我三个这么好的孩子。”
我笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来。
“傻瓜，谢什么。他们是我们的孩子啊。”
“对，我们的孩子。”
秦烨把我搂进怀里。
“我会保护好你们，一辈子。”
【25】
我生了三胞胎的消息，很快传遍了京城。
永昌伯爷年过四十，终于有后了，还是一胎三个。
一时间，伯府门庭若市，前来道贺的人络绎不绝。
秦烨高兴，大摆筵席，宴请宾客。
连宫里都赏了东西下来，说是沾沾喜气。
伯夫人更是笑得合不拢嘴，天天抱着孙子孙女不撒手。
“哎哟，我的乖孙孙，长得真俊，跟烨儿小时候一模一样！”
秦萱也天天往我房里跑，逗弄小侄子小侄女。
“大哥，嫂嫂，你们给孩子取名了吗？”
秦烨看着我。
“婉儿，你说呢？”
我想了想。
“老大叫秦睿，聪明睿智。老二叫秦谦，谦虚有礼。老三叫秦玥，如玉如玥。怎么样？”
“好！”
秦烨点头。
“就按你说的办。”
于是，三个孩子有了名字。
秦睿，秦谦，秦玥。
日子在忙碌和喜悦中，一天天过去。
孩子们一天天长大，越来越可爱。
秦睿爱笑，见人就笑。
秦谦安静，喜欢睡觉。
秦玥最调皮，动不动就哭。
秦烨一有空就陪他们玩，抱着不撒手。
“爹爹的小乖乖，快快长大，爹爹教你们骑马射箭。”
“女孩子家家的，学什么骑马射箭。”
我嗔道。
“女孩子怎么了？我秦烨的女儿，想学什么学什么。”
秦烨抱着秦玥，亲了又亲。
“是不是啊，玥儿？”
秦玥“咯咯”笑，伸出小手抓他的胡子。
我看着他们父子四人，心里满是幸福。
如果时光能永远停留在此刻，该多好。
【26】
孩子们满月那天，伯府又大摆筵席。
这一次，来的人更多了。
连宫里都派了太监来送贺礼。
秦烨抱着秦睿，我抱着秦谦和秦玥，一家五口出现在众人面前时，引起了一阵惊呼。
“天哪，三个孩子长得真像伯爷！”
“可不是嘛，简直是一个模子刻出来的！”
“伯爷好福气啊！一胎得三，儿女双全！”
听着这些恭维，秦烨脸上是掩不住的笑意。
我也笑着，心里却隐隐有些不安。
不知为何，我总觉得，有双眼睛在盯着我们。
阴冷的，恶毒的，像是毒蛇一样。
可当我看过去时，又什么都没发现。
是我多心了吗？
宴席进行到一半，秦烨被几个同僚拉去喝酒。
我抱着孩子，在女眷这边坐着。
伯夫人和几位夫人在说话，秦萱在逗孩子玩。
就在这时，一个丫鬟走过来，在我耳边低声道：“夫人，有人在后花园等您，说是有要事相告。”
我一怔。
“谁？”
“奴婢不知，那人只说，让您单独过去，事关重大。”
我皱起眉。
“什么事不能在这儿说？”
“那人说，事关伯爷和三个孩子的安危，请您务必过去一趟。”
我心里一紧。
孩子们？
“带路。”
我站起身，对伯夫人道：“母亲，我出去一下。”
伯夫人正聊得高兴，也没在意。
“去吧，早点回来。”
我跟着那丫鬟，往后花园走去。
越走越偏，越走越安静。
我心里不安的感觉越来越强烈。
“到底是谁要见我？”
我问那丫鬟。
丫鬟低着头。
“夫人到了就知道了。”
走到一处假山后，丫鬟停下脚步。
“就在里面，夫人请。”
我犹豫了一下，还是走了进去。
假山里光线昏暗，一个人背对着我站着。
看身形，是个女人。
“你是谁？找我什么事？”
那人转过身。
当看清她的脸时，我瞳孔骤缩。
“是你？”
【27】
站在我面前的，竟然是柳如烟。
她穿着一身丫鬟的衣服，脸上蒙着面纱，但我还是一眼就认出了她。
“表姐，别来无恙啊。”
柳如烟扯下面纱，露出一张扭曲的脸。
“你怎么会在这里？”
我警惕地看着她。
“这可是伯府，你怎么进来的？”
“我怎么进来的，不重要。”
柳如烟一步步走近，眼神阴冷。
“重要的是，表姐，你现在很得意吧？嫁给了永昌伯，还生了三个孩子，母凭子贵，风光无限。”
“你想说什么？”
“我想说什么？”
柳如烟笑了，笑容狰狞。
“我想说，这一切本该是我的！永昌伯夫人的位置，这些荣华富贵，都该是我的！”
“你疯了。”
我后退一步。
“伯爷从未看上你，这一切跟你有什么关系？”
“怎么没关系？！”
柳如烟尖声道。
“若不是你，嫁给伯爷的就是我！是我先看上他的！是我让娘去说的媒！可伯爷为什么选了你？为什么？！”
她越说越激动，眼睛赤红。
“我哪里不如你？我比你年轻，比你漂亮，比你有家世！可伯爷为什么就是看不上我？！”
“因为你心术不正。”
我冷冷道。
“伯爷不是傻子，他看得出来，你是什么样的人。”
“我心术不正？”
柳如烟笑了，笑得眼泪都出来了。
“是，我心术不正。那你呢？你又是什么好东西？你不就是仗着这身段，才勾引了伯爷吗？”
“你——”
“我怎么了？我说错了吗？”
柳如烟一步步逼近。
“表姐，你知道吗？我真的很羡慕你。不，是恨你。恨你抢走了本该属于我的一切。所以，我一直在等，等一个机会，把你的一切都夺回来。”
我心里一沉。
“你想做什么？”
“我想做什么？”
柳如烟从怀里掏出一个小纸包。
“这是西域奇毒‘七日断肠散’，无色无味，中毒者七日后才会毒发身亡。你说，如果伯爷和那三个小杂种都中了毒，会怎么样？”
我脸色大变。
“你疯了！那是三条人命！”
“人命？”
柳如烟冷笑。
“在我眼里，他们只是绊脚石。只要他们死了，伯爷伤心欲绝，我再趁机安慰他，陪在他身边。时间一长，他总会接受我的。到时候，伯夫人的位置，荣华富贵，就都是我的了。”
“你做梦！”
我厉声道。
“伯爷不会上当的！他不会接受你这种蛇蝎心肠的女人！”
“那可不一定。”
柳如烟把玩着手里的纸包。
“男人嘛，最怕寂寞。尤其是丧妻丧子之后，心灵空虚，最容易趁虚而入。表姐，你说是不是？”
“你——”
我气得浑身发抖。
“我不会让你得逞的！”
“哦？你想怎么做？去告诉伯爷？你觉得，伯爷会信你，还是信我？”
柳如烟笑了。
“表姐，你太天真了。这世上，只有死人是不会说话的。只要你和那三个小杂种死了，就没人知道今天的事了。”
她一步步逼近，眼神疯狂。
“表姐，别怪我。要怪，就怪你挡了我的路。”
说着，她打开纸包，就要把毒药往我嘴里塞。
我拼命挣扎，可她力气大得惊人。
眼看毒药就要塞进我嘴里，忽然，一个身影从假山后闪出，一把扣住了柳如烟的手腕。
“啊——”
柳如烟惨叫一声，毒药撒了一地。
我抬头，看到秦烨站在我面前，脸色铁青。
“伯……伯爷？”
柳如烟吓得魂飞魄散。
秦烨冷冷看着她，眼神像看一个死人。
“柳如烟，你好大的胆子。”
“伯爷，我……我……”
柳如烟瘫倒在地，浑身发抖。
“我错了，伯爷饶命！饶命啊！”
秦烨看都没看她，转头问我。
“婉儿，你没事吧？”
我摇摇头，心有余悸。
“我没事……孩子们呢？”
“孩子们在母亲那里，很安全。”
秦烨说完，对身后道。
“带下去，关进地牢。”
两个侍卫上前，把柳如烟拖走了。
“伯爷！伯爷饶命啊！表姐，救我！救我——”
柳如烟的惨叫声渐渐远去。
秦烨把我搂进怀里。
“对不起，我来晚了。”
“不晚。”
我靠在他怀里，眼泪终于掉了下来。
“幸好你来了……”
“我一直让人盯着她。”
秦烨轻声道。
“从她混进府里开始，我就知道了。只是想看看，她到底想做什么。”
“你早就知道了？”
秦烨点点头。
“她买通了府里的一个婆子，扮作丫鬟混进来的。我本想在宴席上抓她，没想到她竟敢对你下手。”
他声音冰冷。
“这一次，我不会再放过她。”
“可是她……”
“放心，交给我处理。”
秦烨打断我。
“你和孩子，都不会有事。我保证。”
我点点头，紧紧抱住他。
这一次，我是真的怕了。
如果秦烨没来，如果柳如烟得逞了……
后果不堪设想。
“我们回家。”
秦烨抱起我，往清漪院走去。
“孩子们还在等我们。”
【28】
柳如烟被关进了地牢。
秦烨亲自审问。
她一开始还不肯说，但熬不过刑罚，全都招了。
原来，从我被许给秦烨开始，她就怀恨在心。
后来见我真的嫁进伯府，还怀了孕，更是嫉妒得发狂。
她买通了伯府的一个婆子，扮作丫鬟混进来，想找机会对我下手。
正好赶上孩子们满月，府里人多眼杂，她便趁机溜了进来。
“我只是想吓唬吓唬她，没想真的下毒……”
柳如烟哭得梨花带雨。
“伯爷，您饶了我吧，我再也不敢了……”
秦烨面无表情。
“那‘七日断肠散’，是从哪儿来的？”
“是……是我从一个西域商人那儿买的……”
“西域商人？”
秦烨眼神一冷。
“叫什么名字？在哪儿？”
“我……我不知道……他只是个走街串巷的货郎，我是在街上遇到的……”
“还不说实话！”
秦烨一拍桌子。
“你以为，你不说，我就查不出来吗？”
柳如烟吓得浑身发抖。
“伯爷饶命！我真的不知道！我真的只是嫉妒表姐，想吓唬吓唬她，没想真的害人……”
秦烨看着她，眼神冰冷。
“柳如烟，你当我是三岁小孩吗？‘七日断肠散’是西域奇毒，寻常人根本弄不到。你一个闺阁女子，从哪儿搞来这种东西？”
柳如烟脸色煞白，说不出话来。
“来人。”
秦烨冷冷道。
“用刑。打到她说为止。”
“是！”
侍卫上前，把柳如烟拖了下去。
很快，地牢里传来凄厉的惨叫声。
秦烨面不改色，端起茶杯，慢慢喝着。
一盏茶后，侍卫来报。
“伯爷，她招了。”
“说。”
“毒药是一个蒙面人给她的。那人说，只要她毒死夫人和三个孩子，就帮她坐上伯夫人的位置。”
秦烨眼神一厉。
“蒙面人？男的女的？”
“她说不知道，那人蒙着脸，声音也做了伪装。但看身形，应该是个女人。”
“女人……”
秦烨眯起眼。
“她还说了什么？”
“那人还说，事成之后，会给她一笔钱，送她离开京城，远走高飞。”
秦烨放下茶杯，站起身。
“看好她，别让她死了。”
“是。”
从地牢出来，秦烨的脸色很不好看。
“伯爷，问出什么了吗？”
我问。
秦烨点点头，又摇摇头。
“柳如烟只是颗棋子，真正的主谋，另有其人。”
“是谁？”
“还不知道。”
秦烨皱眉。
“但可以肯定，这个人就在府里。而且，对我们很了解。”
我心里一沉。
“那……孩子们……”
“放心，我已经加派了人手，日夜保护你和孩子们。”
秦烨握住我的手。
“婉儿，这段时间，你尽量不要出门。府里的事，交给母亲和周嬷嬷处理。等我抓到那个人，一切就都结束了。”
“可是……”
“没有可是。”
秦烨打断我。
“你和孩子的安全最重要。其他的，交给我。”
看着他坚定的眼神，我点了点头。
“好，我听你的。”
【29】
接下来的日子，伯府加强了戒备。
尤其是清漪院，里三层外三层，全是侍卫。
秦烨更是寸步不离地守着我。
连上朝都告了假，说是要在家陪夫人孩子。
圣上体恤，还特意赏了不少补品。
秦萱也天天来，陪我说说话，逗逗孩子。
“嫂嫂，你别怕，有大哥在，不会有人敢伤害你们的。”
我笑着点头。
“嗯，我知道。”
话虽这么说，我心里还是不安。
那个藏在暗处的人，就像一条毒蛇，随时可能窜出来咬我们一口。
一天不抓到她，一天不得安宁。
这日，秦烨从外面回来，脸色凝重。
“怎么了？”
我问。
“柳如烟死了。”
我一惊。
“死了？怎么死的？”
“中毒。”
秦烨沉声道。
“牢饭里有毒，她吃了之后，七窍流血而死。和‘七日断肠散’的症状一模一样。”
我倒吸一口凉气。
“是那个蒙面人？”
“应该是。”
秦烨点头。
“杀人灭口。看来，那个人就在我们身边，时刻盯着我们的一举一动。”
“那……那怎么办？”
“别怕。”
秦烨搂住我。
“我已经有线索了。很快，就能抓到她。”
“什么线索？”
“柳如烟死前，留下了一样东西。”
秦烨从怀里掏出一个小纸包。
“这是在她身上找到的。”
我接过来，打开一看，里面是一小撮香灰。
“这是……”
“这是‘安神香’的香灰。”
秦烨道。
“府里用这种香的，只有一个人。”
我心里一紧。
“谁？”
“陈姨娘。”
我愣住了。
陈姨娘？
那个温温柔柔，说话轻声细语的陈姨娘？
“不可能……”
我喃喃道。
“陈姨娘她……她为什么要这么做？”
“我也想知道。”
秦烨眼神冰冷。
“所以，我要亲自去问问她。”
【30】
陈姨娘被“请”到书房时，还是一脸茫然。
“伯爷，您找我？”
秦烨没说话，只是把那包香灰扔到她面前。
“认得这个吗？”
陈姨娘看了一眼，脸色微变。
“这……这是安神香的香灰……”
“府里用这种香的，只有你一个人。”
秦烨冷冷道。
“柳如烟死前，身上有这香灰。你怎么解释？”
陈姨娘“扑通”一声跪倒在地。
“伯爷明鉴！妾身冤枉！这香灰……这香灰是前几日柳如烟来我房里时，不小心沾上的！”
“柳如烟去你房里做什么？”
“她……她说想求我在伯爷面前说情，让伯爷放了她。妾身没答应，她就走了。这香灰，许是那时沾上的。”
陈姨娘哭得梨花带雨。
“伯爷，妾身对您忠心耿耿，怎么会害夫人和孩子们？您要相信妾身啊！”
秦烨看着她，没说话。
良久，才道。
“陈氏，你跟了我多少年了？”
陈姨娘一愣。
“回伯爷，十年了。”
“十年……”
秦烨点点头。
“十年时间，足够了解一个人，也足够隐藏一些事。”
他站起身，走到陈姨娘面前。
“十年前，你进府的时候，是谁把你送进来的？”
陈姨娘脸色一白。
“是……是老夫人……”
“不，是赵姨娘。”
秦烨淡淡道。
“赵姨娘是你的表姐，是她把你送进府，安排在我身边。对不对？”
陈姨娘身子一颤。
“伯爷……”
“这些年，你一直很安分，不争不抢，不惹是非。所以，我从未怀疑过你。”
秦烨看着她，眼神锐利。
“直到柳如烟出事，我才开始怀疑。为什么她一个外人，能轻易混进伯府？为什么她对府里的情况这么熟悉？为什么她能准确找到婉儿的行踪？”
他每问一句，陈姨娘的脸色就白一分。
“因为，府里有内应。而这个内应，就是你。”
秦烨的声音很冷，像淬了冰。
“是你把柳如烟弄进府的，是你告诉她婉儿的行踪，也是你，在牢饭里下了毒，杀人灭口。”
“不……不是的……”
陈姨娘拼命摇头。
“伯爷，您冤枉妾身了！妾身没有……”
“没有？”
秦烨从怀里掏出一封信，扔到她面前。
“这是从你房里搜出来的。是你和赵姨娘的通信。上面清清楚楚写着，如何安排柳如烟进府，如何对婉儿下手。你还有什么话说？”
陈姨娘看着那封信，面如死灰。
“原来……原来您早就知道了……”
“是，我早就知道了。”
秦烨冷冷道。
“从柳如烟混进府开始，我就派人盯着你。你和赵姨娘的一举一动，都在我掌控之中。”
陈姨娘瘫倒在地，忽然笑了起来。
笑声凄厉，带着绝望。
“既然您早就知道了，为什么还要等到现在？”
“因为我想知道，你们到底想做什么。”
秦烨看着她。
“赵姨娘已经死了，你也被抓了。现在，可以说了吧。为什么要害婉儿？为什么要害我的孩子？”
陈姨娘抬起头，眼神怨毒。
“为什么？因为我不甘心！”
她尖声道。
“我跟了您十年！十年！可您眼里从来没有我！前两任夫人在时，您对她们不冷不热，我还能安慰自己，说您只是性子冷。可林婉呢？她凭什么？！”
“她不过是个无依无靠的孤女，凭什么得到您的宠爱？凭什么生下您的孩子？还一生就是三个！”
“我不甘心！我不甘心！”
陈姨娘嘶吼道。
“我哪点不如她？我比她年轻，比她漂亮，比她更懂您！可您为什么就是看不见我？！”
秦烨看着她，眼神平静。
“因为你不是她。”
“就因为这个？”
陈姨娘笑了，笑得眼泪都出来了。
“就因为她给您生了孩子？那我也可以！只要您给我机会，我也可以给您生孩子！”
“你不配。”
秦烨淡淡道。
“陈氏，你心术不正，手段毒辣。这样的你，不配做我孩子的母亲，更不配做我的女人。”
“我不配？”
陈姨娘踉跄着站起来，眼神疯狂。
“那林婉就配吗？她不过是个乡野村姑，凭什么坐上伯夫人的位置？凭什么得到您全部的宠爱？”
“就凭她是林婉。”
秦烨的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
“就凭她善良，纯真，凭她在我最落魄的时候，对我不离不弃。就凭她愿意为我生孩子，愿意陪我共度余生。”
他看着陈姨娘，眼神冰冷。
“而这些，你永远做不到。”
陈姨娘愣住了。
然后，她哈哈大笑。
笑着笑着，眼泪就流了下来。
“是，我做不到……我永远做不到……”
她喃喃道。
“因为我从一开始，就错了……我错在爱上了您，错在奢望不该奢望的东西……”
她抬起头，看着秦烨。
“伯爷，您能告诉我，您爱过我吗？哪怕只有一点点？”
秦烨沉默片刻，摇头。
“从未。”
陈姨娘身子晃了晃，惨然一笑。
“好……好一个从未……”
她忽然从袖中抽出一把匕首，朝自己心口刺去。
“小心！”
我惊呼出声。
但已经晚了。
匕首刺进心口，鲜血喷涌而出。
陈姨娘倒在地上，眼睛还睁着，望着秦烨。
嘴角，却带着一丝解脱的笑。
“伯爷……若有来生……我……我不想再遇见您了……”
说完，闭上了眼睛。
秦烨站在原地，看着她的尸体，久久没有说话。
我走过去，握住他的手。
他的手很冷，在微微发抖。
“她……也是个可怜人
我握住秦烨的手，能感觉到他掌心一片冰凉，甚至有些不易察觉的颤抖。这个在战场上见惯生死、在朝堂上翻云覆雨的男人，此刻看着地上渐渐失去温度的陈姨娘，脸上是我从未见过的复杂神情。
那不是爱，也不是恨。
是一种更深沉、更疲惫的东西。
“来人。”秦烨的声音有些沙哑，“收拾干净。对外就说……陈姨娘突发急病，没了。”
“是。”侍卫迅速上前，将陈姨娘的尸身抬了出去，地上的血迹也被快速清理，仿佛刚才那场生死决绝的对话从未发生。
书房里只剩下我们两人，空气中还残留着一丝淡淡的血腥气，混着安神香的味道，有些怪异。
“你……早就知道是她？”我轻声问。
秦烨转过身，走到窗边，背对着我。窗外是暮春的庭院，草木葳蕤，一派生机勃勃，与屋内的压抑死寂形成鲜明对比。
“不算早。”他沉默了片刻，才缓缓开口，“从赵姨娘被陷害开始，我就有些怀疑。但陈氏……她太能装了。十年，我竟从未真正看透她。”
他回过头，眼神里带着一丝自嘲。
“婉儿，你是不是觉得我很可笑？被一个女人在身边潜伏了十年，差点害了你和孩子，却一无所知。”
我走上前，从背后轻轻环住他的腰，将脸贴在他宽阔却有些僵硬的背上。
“不，我从来没这么觉得。”我低声道，“是她心思太深，藏得太好。这府里上下，谁不觉得陈姨娘性子最软，最与世无争？连母亲和萱儿都常夸她。若说有错，也是她心术不正的错，与你何干？”
秦烨的身体渐渐放松下来，他覆上我环在他腰间的手，用力握了握。
“她方才说，是赵姨娘将她送进府的。赵姨娘……”他顿了顿，“是我父亲早年纳的妾，出身不高，性子也的确有些掐尖要强，但从前我并不觉得她会有这等狠毒心肠，敢对萱儿下手。现在想来，陈氏既能潜伏十年，赵姨娘或许也……”
“你的意思是，推萱儿落水，可能真是赵姨娘做的？并非陈氏栽赃？”我心头一跳。
“未必。”秦烨摇摇头，牵着我走到一旁的椅子上坐下，“陈氏方才濒死之言，未必全是真的，也未必全是假的。她恨你，恨我，也恨赵姨娘。或许赵姨娘确实对萱儿有怨，也确实推了她，但陈氏在其中，恐怕也没少推波助澜，甚至事后刻意留下指向赵姨娘的‘证据’，一石二鸟。既能除了眼中钉赵姨娘，又能搅乱府里视线，让她自己更安全。只是她没算到，我会顺着柳如烟这条线，查到她身上。”
我只觉一阵寒意从脊背升起。这后宅之中的算计，一环扣一环，阴毒至此，比明刀明枪的战场更让人胆寒。
“那……那个给柳如烟毒药的蒙面女人，就是她？”
“多半是。”秦烨点头，“她利用柳如烟对你的嫉恨，提供毒药，许诺帮她上位。事成，她除去心头大患；事败，柳如烟就是替死鬼。好精密的算计。只是她没想到，柳如烟如此蠢笨，轻易就暴露了，还留下了指向她的香灰。更没想到，我早就盯上了她。”
“可柳如烟已死，陈姨娘也自尽了，线索岂不是断了？”我忧心道，“那个‘七日断肠散’，她一个深宅妇人，如何能弄到？还有，她背后……会不会还有别人？”
这才是最让我不安的地方。陈姨娘有动机，有能力在府内做这些手脚，可西域奇毒，以及她蛰伏十年突然发难的决绝，总让我觉得，或许不止是“争宠”那么简单。
秦烨的眼神沉了沉，显然他也想到了这一层。
“此事我会继续查。毒药的来源，陈氏这十年与外面的联系，我都会查个水落石出。”他看着我，目光坚定而柔和，“眼下最重要的是你和孩子们。经此一事，府里我会再彻底清理一遍。你安心在清漪院休养，外面的事，都交给我。”
我点点头，将头靠在他肩上。经历了刚才的惊心动魄，此刻的宁静显得格外珍贵，却也格外脆弱。
“秦烨。”
“嗯？”
“我们会一直这样好好的，对吗？你，我，睿儿，谦儿，还有玥儿。”
秦烨的手臂收紧，将我牢牢圈在怀里，下巴轻轻抵着我的发顶。
“会。”他的声音低沉而有力，带着不容置疑的承诺，“我以性命起誓，绝不会再让任何人伤害你们。”
【31】
陈姨娘“突发急病去世”的消息，在伯府并未掀起太大波澜。
她本就只是个不受宠的姨娘，这些年深居简出，存在感极低。伯夫人听闻，只是叹了口气，吩咐按姨娘的规制好好发送，赏了二十两银子给她娘家。秦萱撇撇嘴，说了句“可惜了”，转头就又去逗小侄子们了。
府里的下人或许有些猜测，但在秦烨雷厉风行地处置了几个先前与陈姨娘、柳如烟有牵扯的婆子丫鬟后，所有的窃窃私语都消失了，取而代之的是更加战战兢兢的恭敬。
清漪院成了伯府守卫最森严，却也最温馨的所在。
秦睿、秦谦、秦玥三个小家伙，一天一个样，褪去了初生时的红皱，变得白白胖胖，眉眼也越发清晰，果然如众人所说，活脱脱是三个缩小版的秦烨。尤其是那双眼睛，看人时黑亮有神，偶尔露出一点若有所思的神气，简直和他们的父亲一模一样。
秦烨简直爱不释手，只要在家，必定要抱着。常常是左边臂弯里躺着打哈欠的秦谦，右边怀里抱着吐泡泡的秦睿，还要抽空用手指去逗弄躺在摇床里挥舞小拳头的秦玥。
“瞧瞧，睿儿在瞪我，这小眼神，以后肯定是个有主意的。”秦烨低笑，用鼻尖去蹭儿子软嫩的脸颊。
秦睿被他蹭得痒了，“咯咯”笑出声，露出粉嫩的牙床。
“谦儿最乖，吃饱就睡。”他又看向臂弯里安静睡着的二儿子，眼神温柔得能滴出水来。
“我们玥儿可不乐意了。”我笑着将咿咿呀呀的秦玥抱起来，小家伙立刻抓住我的一缕头发，往嘴里塞。
“哎哟，可不能吃。”我轻轻把头发扯出来，秦玥小嘴一瘪，眼看要哭。
秦烨忙把秦睿放进摇床，伸手接过秦玥，熟练地轻轻拍哄：“爹爹抱，我们玥儿最漂亮了，是不是？”
秦玥在他怀里扭了扭，果然不哭了，黑葡萄似的眼睛看着秦烨，忽然咧开没牙的嘴，露出一个大大的笑容。
秦烨一怔，随即朗声大笑，那笑声是从胸腔里震动出来的，充满了纯粹的喜悦和满足。阳光透过窗棂洒在他身上，将他冷硬的轮廓镀上一层柔和的金边。这一刻，他不是那个位高权重、杀伐果决的永昌伯，只是一个因为女儿一个笑容就欣喜若狂的普通父亲。
我看着他们父女，心里胀满了酸涩又甜蜜的幸福。那些阴谋、算计、危险，似乎都被隔绝在这温馨的画面之外。
如果时光能永远停留在这样的时刻，该有多好。
【32】
孩子们百日那天，伯府再次设宴。
这一次，比起满月宴，规模小了许多，只请了些亲近的族人和至交好友。经历了柳如烟和陈姨娘的事，秦烨和我都心有余悸，不愿再大张旗鼓，惹人注目。
宴席设在后花园的敞轩里，春日和暖，花香袭人，气氛倒也融洽。
秦烨抱着秦睿，我抱着秦谦，秦玥则由乳母抱着，一家五口出现时，自然又成了焦点。三个玉雪可爱的娃娃，穿着同样喜庆的红色绣福字小袄，戴着虎头帽，并排躺在铺了厚厚锦褥的软榻上，不哭不闹，只睁着乌溜溜的大眼睛好奇地张望，引得女眷们啧啧称奇，喜爱不已。
“烨儿，快把我乖孙抱来瞧瞧！”一位头发花白、精神矍铄的老夫人笑着招手，她是秦烨的姑祖母，也是秦家如今辈分最高的长辈之一，向来疼爱秦烨。
秦烨忙抱着秦睿过去，恭敬道：“姑祖母。”
秦家姑祖母接过秦睿，仔细端详，又看了看软榻上的秦谦和秦玥，连连点头，眼眶竟有些湿润：“好，好！像！真像！尤其是这鼻子嘴巴，跟你祖父年轻时一个模子！老天有眼，我们秦家后继有人，还是三个！你父亲在九泉之下，也能瞑目了！”
周围几位秦家族老也纷纷附和，看着三个孩子的眼神，充满了欣慰与激动。秦烨这一支是长房，他多年无子，一直是秦家宗族的一块心病。如今我一胎得三，且都是健健康康，模样又如此肖似秦烨，无疑是给整个秦氏宗族吃了一颗定心丸。
“侄媳妇有功！有大功！”一位族叔拍着秦烨的肩膀，声音洪亮。
我微微红了脸，低头道：“叔公过奖了，是托祖宗福佑，孩子们自己争气。”
秦烨看我一眼，眼中含笑，对众人道：“婉儿确实辛苦了。这三个孩子，是我秦烨的命根子，也是秦家的未来。”
这话说得重，也表明了态度。众人看向我的目光，更多了几分郑重和认可。
宴至中途，秦烨被几位族中叔伯拉到一旁说话，似乎是关于宗族田产和祭田的一些事务。我陪着伯夫人和几位女眷闲聊，目光却时不时飘向孩子们所在的软榻。
乳母和两个丫鬟寸步不离地守着，小桃也在一旁照应，看上去并无异常。
忽然，一个面生的婆子端着托盘过来，上面是几碗热气腾腾的银耳羹。
“夫人，老夫人，厨房新炖的冰糖银耳羹，最是润肺，请用些。”
那婆子低眉顺眼，将银耳羹一一放在我们面前的小几上。
伯夫人点点头，正要端起，我心中莫名一跳，下意识道：“母亲且慢。”
伯夫人和那婆子都看向我。
我笑了笑，对那婆子道：“有劳了。今日天暖，这羹似乎有些烫，先放着晾晾吧。小桃，去把我带来的那匣子桂花糖拿来，给诸位夫人尝尝。”
“是。”小桃应声去了。
那婆子也没说什么，躬身退了下去。
我端起自己面前那碗银耳羹，用勺子轻轻搅动，热气氤氲，带着甜香。看起来并无异样。是我太多心了吗？
可是，陈姨娘和柳如烟的下场犹在眼前，我实在不敢有丝毫大意。这府里，真的就干净了吗？那个能提供“七日断肠散”的渠道，真的随着陈姨娘的死，就彻底断了吗？
【未完接下文】
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