＂安徽＂两个字怎么来的？取的是＂安庆＂与＂徽州＂的头一个字。光凭这一条，就知道安庆当年有多重要。
清康熙六年，也就是1667年，朝廷撤江南省，立安徽与江苏。安庆从清乾隆二十五年（1760年）起，一直做到1949年，当了189年的省会。那时候长江上跑船的都知道一句老话——＂万里长江此咽喉，吴楚分疆第一州＂。说的就是安庆。
清末与民国时期，上海、重庆、武汉、南京以及安庆，是长江流域经济最为繁华的五座城市，并称＂长江五虎＂。码头上帆樯如林，洋行商号扎堆，那阵仗搁今天说就是妥妥的＂一线＂。
可惜，时代翻篇太快，安庆跟不上了。
掉队这件事，得从两个关键节点说起。
其一，铁路绕道。1912年津浦铁路通车，蚌埠原本只是个几百人的小渡口，靠着铁路，二十年就变成了十几万人的交通枢纽。安庆呢？三面环山一面临水，地形是打仗的好地方，修铁路却成了死结。火车绕着走，安庆只能继续守着水运吃老本。偏偏航运的黄金年代正在远去。
其二，省会搬走。1952年，安徽省会迁往合肥。省会迁移时，合肥的总人口还不到五万，两层建筑都很少见。可合肥居于安徽正中，地理上更能辐射全省。省会一搬，行政资源、高校、医院全跟着走了。安庆像被抽掉了主心骨。
这两刀砍下来，安庆再没缓过劲。2000年前后，安庆的发展突然陷入困顿。即便在安徽省内也乏善可陈，GDP首度被芜湖反超。到2017年，安庆又被马鞍山超过，滑落至安徽第四。
再看看当年那些＂老虎兄弟＂——上海GDP超4.8万亿，武汉超2万亿，南京超1.8万亿，重庆超3.2万亿。安庆呢？2024年全市生产总值3156亿元，刚刚站上3000亿元新台阶。差距肉眼可见。
人也在往外跑。第七次人口普查数据出来后，安庆常住人口比十年前少了一百多万，到2024年末只剩409.8万。年轻人奔着合肥、南京、上海去了，留下来的多是老人。
有人说安庆是＂中国退步最快的城市＂。这话听着扎心，但也得掰开来看。安庆不是真在退，是别人跑得太快，它被甩到了慢车道上。
不过安庆手里攥着一些东西，砸再多钱也买不来。
1861年，曾国藩创办了中国第一家近代军工企业——安庆内军械所。中国第一台蒸汽机、第一艘机动船＂黄鹘号＂横空出世。安徽第一座发电厂、第一座自来水厂、第一家电报局，全诞生在这里。这座城的近代工业基因，比很多省会都老。
作为＂院士之乡＂，安庆先后走出了50位院士。＂两弹元勋＂邓稼先、美学大师朱光潜、小说家张恨水……随便拎一个出来都是响当当的人物。
这两年安庆开始拼命补课，动静还真不小。
交通短板正在补上。2015年底宁安高铁开通，到南京缩短到两小时；2020年底合安高铁通车，到合肥大约一小时。安庆海口长江公铁大桥也在稳步推进中。困了安庆一百多年的交通死结，正在一个个解开。
产业也找到了方向。汽车零部件与化工新材料成了两大王牌，2024年这两大产业增速达到17.1%，对工业增长的贡献率高达76.7%。高新产业增加值增长14%，高价值发明专利量增长37%，高新技术企业、科技型中小企业总数均位居全省前列。
最让人意外的是商业航天。2024年11月11日12时03分，安庆首颗定制卫星＂天仙配号＂在酒泉卫星发射中心成功发射升空，标志着安庆商业航天产业发展迈入新阶段。安庆造的＂玄武岩国旗＂还跟着嫦娥六号上了月球背面。一座三线城市搞卫星、上月球，谁能想到？
走在倒扒狮街的青石板路上，明朝万历年间的石牌坊还立着，柱子上的四只石狮子张嘴伸爪，威风不减当年。＂麦陇香＂的糕点、＂胡玉美＂的蚕豆酱，老字号的招牌泛着旧光。
拐个弯，哪家小店飘出一碗鸡汤泡炒米的香气，金黄的炒米吸饱了汤汁，入口先酥后绵。再来一笼大南门的牛肉包子，皮薄馅鼓，一咬一嘴烫。街边老人用本地话聊天，旁边收音机放着黄梅戏，严凤英的唱腔穿过菱湖公园的荷塘飘过来，带着一股子慢悠悠的劲儿。
迎江寺的振风塔守在江边四百多年了。八角七层，七十多米高，人称＂万里长江第一塔＂。爬到塔顶往下看，长江像一条亮闪闪的玉带铺开去，船只穿梭其间。
黄昏时分两岸灯火次第亮起，古城的轮廓在暮色里沉稳又安静。那一刻你会觉得，安庆这座城像这塔——洪水来过，战火烧过，风雨打过，它就是不倒。
2025年上半年，安庆GDP增速达到6.0%，跑赢安徽全省平均水平。离＂进百强＂的目标又近了一步。这个速度算不上惊艳，但对一座掉队一百多年的城市来说，每往前迈一步都不容易。
从＂长江五虎＂到三线城市，从省会到普通地级市，安庆走了太长的弯路。被战争打垮过，被铁路绕开过，被时代甩下过。但它的根还在——天柱山的傲骨还在，振风塔的脊梁还在，黄梅戏的腔调还在，安庆人骨子里那股子韧劲还在。
安庆的故事，远没有讲完。
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