咸丰年间的一个秋夜，雨下得透心凉。雨水顺着湘军营帐的边缘倾泻而下，像是要在天地间挂起一道斩不断的珠帘。
李廷机跪在青砖地上，膝盖早已麻木。冷汗混着雨水，顺着他苍白的脸颊吧嗒吧嗒地砸在地上。他不敢抬头，眼前的紫檀木大案后，端坐着那个执掌湘军生杀大权、威震天下的男人——曾国藩。
帐篷里安静得可怕，只有烛火偶尔发出“噼啪”的爆裂声，以及曾国藩不急不缓翻阅案卷的沙沙声。那声音在李廷机听来，比战场上的连天炮火还要让人胆寒。
就在几个时辰前，李廷机刚刚经历了他人生中最屈辱、最绝望的一幕。作为湘军后勤营里最被看好的年轻督办，他亲手签收并发放的三万件过冬棉服，竟然全是被动过手脚的“黑心棉”。当愤怒的士兵拔出刀，将单薄的棉衣挑破，看着里面飞扬出来的芦花和发霉的败絮时，李廷机觉得自己的天塌了。
而那个经手此事的商人，那个在过去半年里对他点头哈腰、称兄道弟、将他夸得前无古人后无来者的军需副办王子松，早就带着十万两白银的军款，如同人间蒸发般消失在了茫茫夜雨中。
“知道自己输在哪儿了吗？”曾国藩终于放下了手中的朱笔，缓缓抬起头，那双深邃而锐利的眼睛透过摇曳的烛光，直刺李廷机的灵魂。
李廷机嘴唇颤抖着，猛地磕了一个头，声音嘶哑带泣：“大帅，属下识人不明，被王子松那个奸贼蒙蔽了双眼！属下该死！属下万死难辞其咎！”
曾国藩没有发怒，只是站起身，背着手走到李廷机面前，深深地叹了一口气。那声叹息里，有着对年轻人的恨铁不成钢，也有着看透世道人心的沧桑。
“廷机啊，”曾国藩的声音低沉而厚重，“你以为你只是输在识人不明？你以为你是败给了王子松？不，你是败给了你自己，败给了你内心的虚荣与骄傲。我今日教你一个道理，你且将它刻在骨头缝里——那个对你极其客气、满口夸赞的人，你一定要小心。”
这句轻描淡写却重如千钧的话，像一道闪电，劈开了李廷机混沌的记忆。往事一幕幕如走马灯般在脑海中闪过，那些他曾经以为的“知遇之恩”和“兄弟情深”，此刻全变成了淬毒的利刃。
李廷机想起自己刚被提拔为后勤督办时的意气风发。他年仅二十六岁，写得一手好文章，算盘打得极精，在调度粮草上屡建奇功，曾国藩甚至当众夸赞过他“心思缜密，可堪大用”。那时的他，虽然表面谦逊，但内心里早已不可避免地长出了骄傲的杂草。
就在那时，王子松被调到了他的手下。
王子松是个极其“周到”的人。李廷机第一次见他，他便弓着身子，笑得一脸春风，双手捧着一杯温度刚好的热茶递上来：“李大人，久仰大名。营里都说大人是当世卧龙，今日一见，单是这份气度，就让下官自惭形秽。”
李廷机当时只是淡淡一笑，并未放在心上。但在随后的日子里，王子松的“好”，像是一张细密而柔软的网，无声无息地将他包裹了起来。
李廷机性格有些急躁，处理军务时常会因为下属的迟钝而发火。每当这时，同僚赵刚总是直言不讳地指出李廷机脾气太臭，甚至当众顶撞他，让他下不来台。而王子松则完全不同。不管李廷机发多大的火，王子松永远是笑眯眯的，不仅不生气，反而会端来一碗去火的绿豆汤，温声细语地说：“大人雷霆之怒，全是为了军国大事，是他们太愚笨，不能体察大人的苦心。大人这般雷厉风行，才显出将帅之才啊。”
李廷机写了一幅字，赵刚看了评价说“笔力轻浮，略显急躁”，气得李廷机好几天没理他。而王子松看到后，却如获至宝，竟然小心翼翼地捧在手里，连连惊叹：“大人这字，铁画银钩，已有颜公之风骨，若非胸中有十万甲兵，断然写不出这等气魄！”
人非草木，谁能拒绝一个永远顺着自己、永远懂得欣赏自己、永远提供情绪价值的人呢？
热门跟贴