一九四七年春天，苏北平原上的风还带着料峭的寒意，可老百姓心里头的火，却烧得比三伏天还难受。
反动派的保安队三天两头下乡“扫荡”，闹得鸡飞狗跳，人人不得安生。
这年春天，保安大队长周法乾带着一帮人，气势汹汹地扑向了陡沟区嵇岭乡。
那天晌午，太阳被云遮得严严实实，天色阴沉沉的。
嵇岭乡指导员陈利义好不容易把最后一批群众送出了村，刚要转身突围，却发现村口已经被敌人围堵住了。
枪声响得像炒豆子似的，噼里啪啦从四面八方传来。他猫着腰在巷子里头钻来钻去，想找条出路，可敌人的包围圈越缩越紧，眼瞅着就出不去了。
这时候，他瞥见了村东头王庭宜家的那间低矮的丁头屋。
王庭宜这个人，是嵇岭村地地道道的庄稼人，腿脚有点毛病，走路一瘸一拐的，村里人都叫他“小瘸子”。
当时，王庭宜赶上了一场大病——伤寒，老百姓管这叫“盘灾”，烧得他浑身没劲儿，躺在床上下不来地，因此没有随大伙儿一起撤离村子。
陈利义推门进去的时候，王庭宜正裹着一床破棉被，脸色蜡黄，额头上滚烫。
他听见动静，猛地睁开眼，一看是陈指导员，心里头“咯噔”一下，立刻明白了是怎么回事。
“指导员，外头……外头敌人来了？”王庭宜声音沙哑，撑着身子要坐起来。
陈利义点点头，压低声音说：“出不去了，村子被围了。”
王庭宜没再多问，咬着牙从床上翻下来。他腿脚不利索，加上正害着病，站都站不太稳，可脑子却转得飞快。他扫了一眼屋里头——这丁头屋巴掌大的地方，能藏人的地方实在是少得可怜。炕上、灶台后头、水缸旁边，哪儿都藏不住一个活人。
最后，他的目光落在了墙角那只大草筐上头。
那草筐是平日里装草喂牲口用的，大得很，倒是能塞进一个人。王庭宜二话不说，一把掀开筐上头的乱草，冲陈利义招招手：“指导员，快进来！”
陈利义愣了一下，有些犹豫。
“快！”王庭宜急了，额头上青筋都暴起来了，“再磨蹭就来不及了！”
陈利义咬了咬牙，翻身钻进了草筐。王庭宜赶紧把乱草往他身上盖，一层一层地，盖得严严实实，从外头看，就是个满满当当的草筐，半点也瞧不出里头藏着个人。
刚弄好这一切，院门就被人一脚踹开了。
“咣当”一声，木板门撞在墙上，震得土坯房顶上的灰都簌簌往下掉。四五个端着枪的保安队员闯了进来，领头的是个歪戴着帽子的家伙，一进门就东张西望，眼睛像刀子似的在屋里头刮来刮去。
王庭宜赶紧躺回床上，把破棉被拉到下巴颏，装出一副病恹恹的样子。
那领头的走到床前，瞥了眼，随后二话不说，抬手就是一巴掌。
“啪！”清脆的耳光声在低矮的屋子里头响得格外刺耳。
王庭宜半边脸火辣辣的，耳朵里头嗡嗡直响，可他没敢吭声，只是用手捂着脸，装出一副又害怕又委屈的样子。
“小瘸子！”那家伙瞪着眼珠子，恶狠狠地盯着他，“你说，你家来没来八路干部？”
王庭宜苦着一张脸，声音有气无力的：“长官，你们可真会说笑话。你看我盘灾盘成这样，这丁头屋只有巴掌大，八路干部咋能到我这地方来呀？”
他说着，还故意咳嗽了两声，咳得脸都涨红了，那样子看着确实病得不轻。
领头一听王庭宜染了重病，当即赶紧后退了两步，拿手在鼻子前头扇了扇。他身后那几个兵也本能地往后缩了缩，有人还小声嘀咕了一句：“这瘟病可厉害，沾上就没跑。”
领头的咽了口唾沫，壮着胆子又往前走了半步，指着王庭宜的鼻子说：
“我告诉你，有一个八路干部就在你庄上，你要是发现了，立马向咱们报告，有赏钱！你要是看见了不吭声，让咱们逮着了，那就别怪老子不客气，杀你的头！”
王庭宜连声应着：“是，是，长官放心，我要是看见了，一定报告，一定报告！”
那领头的又扫了一眼屋里头，目光在那只大草筐上停了一停。
王庭宜的心一下子提到了嗓子眼儿，手心里头全是汗，可他脸上不敢露出半点慌张，只是低着头，嘴里头哼哼唧唧地装着难受。
那领头的看了两眼，也没看出啥名堂来，加上实在不想在这病秧子屋里头多待，就一挥手，带着人走了。
脚步声渐渐远了，院门又被随手带上了。
王庭宜竖着耳朵听了半天，直到确认外头没了动静，这才长长地出了一口气，浑身上下像散了架似的瘫在床上。他这才发现，自己后背的衣裳全湿透了，贴在身上冰凉冰凉的。
他在床上躺了一会儿，等心跳缓下来，这才翻身下床，一瘸一拐地走到草筐跟前，轻轻扒开乱草，压低声音说：“指导员，人走了。”
陈利义从草筐里头钻出来，头上身上全是草屑，可他的眼眶却红了。他紧紧握着王庭宜的手，嘴唇哆嗦了半天，只说出一句话：“庭宜兄弟，你这份恩情，我记一辈子。”
王庭宜摆摆手：“说这些干啥，你们为了咱们老百姓命都不要了，我这点事算啥？”
天快黑的时候，王庭宜拖着病体，跟陈利义换了身衣裳。他知道村东头有条圩沟，沟里头水深，但沟沿上有条小路能绕出村去。他把陈利义带到沟边，指了路，又站在沟沿上替他望风。
夜色像墨汁似的从四面八方涌上来，把整个村子吞进了黑暗里头，远处偶尔传来一两声狗叫，又很快被风吹散了。
王庭宜站在寒风里头，腿上的毛病让他站得摇摇晃晃的，可他咬着牙一动不动，直到陈利义的脚步声彻底消失在夜色里头，他才转过身，一瘸一拐地回了家。
后来有人问王庭宜，你当时病成那个样子，咋就不怕？
王庭宜说，怕，咋能不怕？可再怕，也不能看着咱的干部落在敌人手里头。人家干部为了啥？还不是为了咱们老百姓能过上好日子？
这话说得实在，说得掏心窝子。
王庭宜一辈子都是个普普通通的庄稼人，种地、养牲口，拉扯一家人过日子。
可就是这么一个普普通通的庄稼人，在一九四七年那个阴沉的春天里头，用自己的病身子和一只大草筐，给咱们的革命干部撑起了一片天。
这事过去多少年了，可嵇岭村的老人们一提起来，还是忍不住竖起大拇指。
他们说，啥叫英雄？英雄不是非得端着枪上战场，像王庭宜这样，在要命的时候敢站出来，能豁得出去，那就是真英雄。
王庭宜，一生务农。他这辈子没做过啥惊天动地的大事，可就是草筐里头藏干部的这么一件事，让后来的人们记了一代又一代。
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