2026年4月2日，鲁比奥在社交媒体发声明，污蔑中方＂针对悬挂巴拿马旗帜的船舶采取行动＂，声称＂引发了人们对利用经济手段破坏巴拿马法治的严重担忧＂。
早在今年1月，巴拿马最高法院裁定长江和记实业旗下子公司在巴尔博亚与克里斯托瓦尔两大港口的运营特许权＂违宪＂，宣布合同无效。要知道，运营合同从1997年就开始了，2021年还续签过，几十年相安无事，怎么突然就＂违宪＂了？偏偏特朗普自2024年竞选以来就一直扬言要＂收回＂巴拿马运河。去年重返白宫后更是变本加厉。一家香港企业正常的商业运营，到了华盛顿嘴里就变成了＂中国控制＂——脑补能力着实令人佩服。
但细看一下就发现了漏洞。巴拿马本身是全球最大的船舶登记国之一，旗下注册船只数量极为庞大，被抽检的概率天然就高。而且被扣留的船只通常只停几天，短则一天、长则十天就放行了。港口国检查本来就是国际海事领域的常规操作，哪个国家都有权依据相关公约对进港船舶实施安全检查。拿常规操作往＂报复＂上扯，多少有点＂欲加之罪何患无辞＂的味道。
更打脸的是，连巴拿马自己都没跟着美国的节奏走。巴拿马外长哈维尔·马丁内斯今年3月承认扣留数量确实有增加，但他认为属于＂常规海事行业惯例，因为其他港口与其他旗帜的船只同样会遭遇扣留＂。他还特别强调：＂我们希望与中国保持一种相互尊重的关系。＂你看，＂受害者＂都替中国说公道话了，鲁比奥倒比人家还急。
中方的回击来得又快又狠，前后不超过24小时。
4月3日例行记者会上，外交部发言人毛宁直接定性：美方言论＂完全是无中生有、颠倒黑白＂，＂一再说三道四，只能暴露自身霸占运河的图谋＂。随后抛出一句灵魂拷问——＂究竟是谁公然通过单边霸凌与胁迫破坏巴拿马运河的中立地位？公道自在人心！＂
鲁比奥的处境才是整件事最值得玩味的部分。
因为在涉疆、涉港事务上表现极为恶劣，2020年7月与8月，中方两度将他列入制裁名单。禁止入境中国内地及港澳，冻结在华资产，禁止中方机构以及个人与其交易。措施至今依然有效，没有因为他换了头衔就自动消失。
今年3月有媒体报道，尽管受到制裁，鲁比奥仍打算陪同特朗普访华。近段时间他几乎放下了所有架子，频频释放缓和信号。2月底的加勒比共同体会议上，他直言不与中国对话是＂失职＂；更早前的慕尼黑安全会议上，他还与王毅外长进行了约一小时的会面，破天荒承认中国是大国、是全球第二大经济体。
说白了，他急坏了。身为首席外交官，如果在总统最重要的一次访华中缺席，不仅是外交史上的笑话，更会动摇他作为2028年总统大选潜在候选人的政治根基。他拼命想拿到一张来华的＂通行证＂。
但骨子里的鹰派底色决定了他不可能真正收敛。在国内极端势力面前，他必须随时保持强硬姿态，否则那些靠反华起家的政治盟友会立刻反噬。于是我们就看到了一出极矛盾的表演——前脚软声细语要沟通，后脚就在巴拿马问题上放暗箭。他大概以为制造点摩擦就能增加上谈判桌的筹码，顺便向国内交差。
现实给了他一记闷棍。中方3月16日回应鲁比奥能否访华时说得很明确：制裁措施针对的是他担任联邦参议员期间的涉华言行。话很克制，内涵却丰富——制裁还在，职位变动不等于既往不咎。想来可以，先把旧账理清。结果旧账没清，又添新债。巴拿马问题上的狂妄炒作，等于他亲手撕碎了自己辛苦营造的那点＂务实形象＂。
巴拿马运河承载着全球约5%的海上贸易。美方长期对拉美国家施压，试图压缩中国在西半球的影响力。特朗普政府在拉美的介入力度是数十年来最激进的——1月以军事突袭方式抓捕委内瑞拉领导人马杜罗，3月又派军舰停靠巴拿马城港口。华盛顿正把＂门罗主义＂老把戏重新搬上舞台。
长和集团运营巴拿马港口二十多年，帮助提升了码头效率与物流能力，对当地经济有实实在在的贡献。中方企业靠的是起重机以及集装箱，美方靠的是军舰以及制裁令——谁在建设、谁在破坏，全世界看得明明白白。
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