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- 美国航空公司将很快为几乎所有航班的AAdvantage会员提供免费的WiFi服务。
- 这标志着行业的转变，因为航空公司开始将免费互联网与其盈利丰厚的忠诚度计划结合起来。
- 航空公司仍然会在速度和可靠性上竞争，其中一些在Starlink方面占有优势。
曾经是高端福利的免费机上WiFi，如今已成为基本服务，而美国航空终于跟上了潮流，航空公司利用这一点来吸引忠诚会员。
周二，这家德克萨斯州的航空公司宣布，将在1400多架主线窄体和双舱区域飞机上推出免费的高速WiFi。到春季初，几乎所有美国航班，包括新投入长途国际航线的波音787，都将提供该服务。
美国航空表示，这将使其成为全球拥有免费WiFi的飞机数量最多的航空公司。其WiFi由AT&T赞助，并由Viasat和Intelsat的卫星提供支持。
不过，有一个条件：免费互联网仅对美国航空的AAdvantage忠诚会员开放。不过，加入是免费的，只需提供基本个人信息，乘客可以在35000英尺的高空创建账户，立即开始浏览和观看视频。
美国目前为AAdvantage会员提供免费WiFi，但仅限于少数飞机，通常只能使用30分钟，并需要观看广告。非会员需支付至少10美元才能访问。
不过，1月的推出将扩大美国的高速互联网服务，使其与行业竞争对手如达美航空和西南航空保持一致，这些航空公司已经在数百架飞机上为忠诚会员提供全程免费的WiFi服务。
随着免费连接的普及，竞争的焦点已转向其实际效果。例如，美国联合航空和阿拉斯加航空正在推出 SpaceX 的 Starlink WiFi，这可能使它们在与使用传统卫星系统的美国航空、达美航空和西南航空的竞争中占据优势。
美国航空的举措还强调了行业的更广泛转变：免费 WiFi 不再是一个高档福利，而是基本期望。虽然它本身并不直接为航空公司带来利润，但却是进入高利润忠诚度生态系统的有效途径。
航空公司通过将免费 WiFi 限定给忠诚度会员，来鼓励客户多次选择他们的航班，并引导客户申请摩根大通、花旗银行和美国运通等机构的 联名信用卡。
这是一个每年为航空公司带来数十亿美元收入的盈利业务：“很多人把航空公司称作‘有翅膀的信用卡公司’，”积分专家和自由航空作家 TJ Dunn 曾告诉《商业内幕》。
免费机上 WiFi 是悬挂的忠诚度胡萝卜
忠诚度在航空业务中至关重要，通常带来的收入甚至超过了飞行本身。
根据《商业内幕》之前分析的 2024 年 SEC 文件，航空公司的忠诚度计划为美国航空和达美航空带来了超过60亿美元的收入。联合航空和西南航空各自收集了超过 20 亿美元。
这些数字取决于客户最终注册航空公司的信用卡。
每当有人刷卡，他们就能赚取航空公司按照约定费率支付的里程。这为航空公司提供了稳定的收入来源，因为持卡人在日常开支上消费——注册的人越多，航空公司赚取的收入就越多。
航空公司还会从信用卡的年费中获得佣金，年费范围从0美元到695美元不等，他们依赖于人们从未实际使用积累的里程，导致数十亿美元的免费航班和座位升级未被索取。2024年的一份联邦文件显示，西南航空在其资产负债表上有价值48亿美元的未使用里程；达美航空约有90亿美元。
将WiFi与忠诚度会员资格绑定，实际上是航空公司悬出一个诱饵，让乘客体验他们可以解锁的特权。
无论是通过飞行还是信用卡消费，攀登等级阶梯都能享受免费行李、专属登机通道、快速安检、机场贵宾室、优先登机和座位升级等福利。
美国航空的首席客户官希瑟·加博登在接受《商业内幕》采访时表示：‘如今的客户期待超越基本设施，享受独特的体验。我们的忠诚度计划旨在通过为每次旅程增加有意义的价值来满足这些期望。’
航空公司的忠诚度计划非常受欢迎——如此受欢迎，以至于航空公司可以在瞬间改变规则，仍然能够吸引数百万新会员和数十亿美元的收入。
例如，达美航空在2023年突然调整了其SkyMiles计划——这是全球最大的忠诚度计划，拥有大约1.2亿会员——将获得状态的标准从飞行里程改为消费金额，并限制了对SkyClub休息室的访问。
这些变化让一些人感到不安，但两家航空公司在2024年仍然分别记录了超过100万的联名信用卡注册，并且在2025年第三季度各自报告了9%的忠诚度收入同比增长。
美国航空在同一季度中忠诚度收入增长了7%。
可靠的高速WiFi吸引高消费的商务旅客
随着免费WiFi成为标准，速度和可靠性将成为关键。
现实世界的测试显示Starlink的低地球轨道卫星将信号延迟——信号往返卫星所需的时间——减少到仅仅几十毫秒，而高空卫星的延迟则为数百毫秒。
这使得Starlink能够支持视频通话、流媒体、游戏和其他在线活动，显著降低延迟，并解决了跨洋航班上保持稳定WiFi的长期挑战。
《商业内幕》的彼得·赛姆在2024年体验了卡塔尔航空的Starlink，发现下载速度高达215兆比特每秒，比许多家庭的网络还要快。
尽管如此，美国航空和达美航空声称他们的WiFi覆盖同样可靠，速度快且掉线很少。我乘坐过这两家航空公司数十次，很少遇到他们的WiFi速度或可用性问题。
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