当地时间4月6日，在美国总统特朗普为伊朗设定的接受其和平协议的最后期限即将到期前数小时，一架美国的“末日飞机”被发现在一个关键的内布拉斯加空军基地上空盘旋。
这架波音E-4B“守夜者”飞机——其设计目的是在核战争时期保护国家安全官员并维持政府运转——被航班追踪器发现在奥法特空军基地上空，该基地是美国战略司令部的总部所在地。
据《每日邮报》报道，这架喷气式飞机于美国东部时间上午10点17分从奥法特起飞，在该区域至少盘旋了六次，然后返回基地降落。
E-4B“守夜者”在国家紧急情况下充当“飞行五角大楼”。
在紧张局势高涨时期，该飞机的动向通常受到航班追踪器的密切监视。去年的一次飞行就曾引起关注，那是在美国加入以色列，对伊朗核设施进行了为期12天的轰炸行动的几天前。
特朗普现已设定4月7日为最后期限，要求伊朗同意其和平计划并开放霍尔木兹海峡，否则美国将摧毁这个伊斯兰共和国的发电厂和桥梁。
“整个国家可能在一夜之间被摧毁，而那一夜可能就是明晚，”特朗普周一在白宫对记者们说。
美国拥有一个由四架E-4B组成的机队，全年进行定期飞行以保持战备状态。
“守夜者”是总统、国防部长和参谋长联席会议主席的空中指挥中心，以确保在紧急情况下持续的关键指挥、控制和通信。
该飞机拥有18个铺位、一个简报室、团队工作区、会议室、指挥室和分布在三层甲板上的指定休息区，其设计目标是在国家紧急情况下成为一个“飞行五角大楼”。
这架飞机经过大量改装，能够承受核爆炸、网络攻击、电磁脉冲以及其他可能威胁美国的灾难。
每架E-4B“守夜者”最多可搭载112名机组人员，航程超过7000英里。
该飞机还具有热屏蔽和核屏蔽功能，并且由于其天线罩内包含67个卫星天线，可以与世界任何地方的任何人进行通信。
这架被称为“国家空中作战中心”的庞然大物在敏感时间节点的异常举动，将其置于当前特朗普政府对伊朗发出“最后通牒”的炽热背景下，至少释放出两层不容误判的战略信号：一是最高指挥链已进入“实战状态”，二是华盛顿正在为“极限施压”可能触发的全面军事对抗乃至更恶劣的后果，做最坏的打算。
E-4B的出动，历来被视作美国全球战略警戒级别的“温度计”。此次在最后通牒截止前于战略司令部总部上空长时间盘旋，其象征意义与实战价值同等重要。从象征层面看，这是对伊朗乃至全世界的一次高调武力展示，意图清晰无误：美国的国家指挥体系已准备就绪，随时能够从空中发起并承受报复性打击。从实战层面分析，这意味着包括总统、防长在内的核心决策层，已被赋予了在移动中、在受保护环境下延续指挥的能力，为下达可能引发地区大战乃至更广泛冲突的进攻命令，扫清了最后的“程序障碍”。这种将指挥所前移、置于安全空域的行为，本身就是进攻性战役发起前的典型特征之一。
倘若威胁成真，其冲击波将远超波斯湾地域。首先，全球能源市场将遭遇“心脏骤停”。霍尔木兹海峡承担全球约三分之一的海运石油贸易，任何军事行动都将导致海峡关闭或航运保险费用飙升至无人问津，国际油价恐将瞬间冲破历史峰值，引发全球性经济衰退。地区大战一触即发。伊朗并非没有反击手段，其庞大的导弹武库足以覆盖美国在中东的所有盟友基地，也门胡塞武装、伊拉克民兵组织等代理人力量将同步发动袭击，一场将以色列、沙特等多国卷入的多线战争难以避免。最后，核不扩散体系面临崩溃。濒临政权生存危机的伊朗，很可能做出退出《不扩散核武器条约》、并倾尽全力加速核武器研制的终极选择，从而引发沙特、土耳其等地区的连锁核竞赛，全球安全架构将地基松动。
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