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英甲倒数第五轮，杰克·莫伊兰第96分钟绝杀雷丁。2-1，林肯城提前五场锁定升级，时隔65年重返英冠。这是英格兰职业足球史上预算最小的俱乐部之一，却完成了最漫长的逆袭。

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故事要从2002年说起。ITV数字电视崩盘，林肯城破产托管，场均观众跌到2500人。基思·亚历山大接手时，俱乐部正在灰烬里找活路。他从非联赛淘人，加雷斯·麦考利和加里·泰勒-弗莱彻后来都踢上了英超。「团队氛围值50分」，这是他的口头禅。

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2016年5月11日下午5点，丹尼·考利刚被任命为球队主帅。他给当地体育编辑约翰·帕基打了通电话：「我和尼基觉得，只要能把整座城市凝聚起来，这里就有真正的潜力。」当时没人当真。考利兄弟带队三年连升两级，从全国联赛杀进英甲，然后离开。

此后五年，林肯城在英甲沉浮，直到现任主帅迈克尔·斯库巴拉接过接力棒。本赛季他们攻防两端都打出统治级数据，升级只是时间问题。现在还剩五轮，他们要争的是联赛冠军——这是20年重建故事的最后一章。

帕基在赛后翻出了2016年那篇头版：「Dan Deal」。纸已经发黄，但那句话还在。「我们当时以为他是说场面话，」帕基说，「结果他谦虚了。」