托onda·埃克特意外接手南安普顿主教练一职，如今在圣玛丽球场渐入佳境。
从接手时英冠排名第21位，到如今跻身季后赛竞争行列并闯入足总杯半决赛，托onda·埃克特治下的南安普顿实现了显著崛起。但他比任何人都清楚局势变化之快——即便在他执教期间也曾经历波折：12月中旬至1月中旬期间的七场不胜。
不过自那以后，球队在12场联赛中保持不败并赢下9场，足总杯征程更是令人惊艳，一路晋级四强，四分之一决赛中还击败了阿森纳。从青训岗位升任一线队主帅接替威尔·斯蒂尔以来，埃克特的工作成效显著，但在他看来，这些成就目前尚无意义。
“赢球时获得认可固然令人愉快，”他在接受天空体育采访时表示，“目前我们正朝着正确的方向前进。但你知道局势可能瞬间逆转，这就是足球的本质。偶尔获得掌声固然美好，却无法带你走向任何地方。真正的认可只有在赛季结束度假时才有意义，现在这些都不算数。”
正是这种动力和决心，让埃克特迎来了自己的首个一线队主教练职位。去年11月，32岁的他最初以临时主帅身份接过教鞭。他为这支在英超降级后18个月几乎未尝胜绩的球队重新注入了信念。
“我希望经历一个糟糕赛季后，事情能轻松步入正轨，但现实并非如此，”他说道，“阵容可能会有变动，有时团队需要一点时间重新成长、凝聚。赛季初我们只是需要更多时间找到信心，让团队共同成长。如今经过更多磨合，我们已在一些方面步入正轨。”
埃克特上任初期曾取得七战六胜的佳绩，随后在年初遭遇短暂低谷。即便圣徒排名下滑、质疑声再起，这位德国教头始终坚信局势会再次好转。
“一旦失去信念，一切就完了，”埃克特表示，“但我们彼此始终充满信心，总能在球员身上找到那份信任。赛季中总会有无法取得理想结果的时期，可能会持续一段时间。圣诞节前后我们确实经历了这样的阶段，但1月我们做出了一些正确决策：精简阵容，几名租借回归的球员也表现出色。”
尽管机会比预期来得更早，埃克特依然欣然迎接挑战。去年7月，他被任命为U21梯队主帅。在此之前，他的教练生涯包括在德国科隆、莱比锡红牛和拜仁慕尼黑的青训工作，2020至2022年还在巴恩斯利担任杰哈德·斯特鲁伯的助理教练——当时他才二十多岁。
“我在这家俱乐部的每一天都很享受，”他说，“无论是带U21还是一线队。走进这里你能感受到这是个特别的地方，能体会到俱乐部的历史底蕴。作为主教练，你需要达到自己每天要求的标准。站在球员面前，你必须以身作则。最好的方式是带着微笑，以积极的态度去做，但有时我们都需要做出牺牲，保持谦逊，每天认真投入工作并做好准备——这是需要日复一日践行的准则。”
南安普顿球迷希望这种动力能帮助球队在赛季末成功跻身季后赛。球队还剩七场关键比赛，首场便是周二晚客场对阵季后赛竞争对手雷克瑟姆的较量。
“投身足球就是为了这样的时刻。我们为此而生，也乐在其中。从执教第一天起，我们就在为这种高压下的决定性比赛做准备。必须深信每场比赛都要争取胜利，无论对手是谁——这是我们每天都要坚守的信念。而一旦证明过自己，就需要再次证明。”
热门跟贴