那几年，我住在城西的出租屋里。楼下巷子常年飘着油条和劣质煤球的味道。邻居大多是像老陈这样的人——五十出头，在建筑工地绑钢筋，皮肤被晒成酱色，手掌的裂口里嵌着洗不掉的泥灰。
老陈常说，他这辈子有三座山翻不过去。说这话时，他总蹲在门槛上，烟头的红光在暮色里明明灭灭。
第一座山，是家世。他老家在皖北，往上数三代，都是刨地的。“我爹常说，力气是奴才，使了还来。”老陈咧开嘴，露出被烟熏黄的牙，“可力气最不值钱。”他十八岁来城里，在码头扛过包，在车间开过机床，现在绑钢筋。三十年，从一身腱子肉到一身伤病，只是把日薪从十五块扛到了两百块。他不知道怎么“用钱生钱”，像不知道怎样让水往高处流。
第二座山，是念想。他总觉得能遇着贵人。有段时间，他天天晚饭后去街口棋摊，因为听说有个包工头爱在那儿下棋。他给人端茶递烟，观棋时恰到好处地喝彩。包工头偶尔拍拍他肩膀：“老陈，实在人。”他为此高兴好几天，觉得“有戏”。直到那年春节，包工头带着小舅子接手了新工程。老陈蹲在冷清的工地门口，终于明白，有些肩膀，拍了就拍了，不作数的。
第三座山，是人情。他微信里有几百个好友，多半是“王工”“李经理”。他常炫耀：“在城里，咱也有人！”可儿子前年找工作，他想找那个当“李经理”的远房表亲，消息发出去，只收到一个红色叹号。那天他盯着手机看了很久，屏幕的光映着他木然的脸。后来他懂了，酒桌上换来的名片，和废纸没两样。真正的“人脉”，是你能给别人什么，而不只是你认识谁。
真正的转变，是在一次事故后。老陈从架子上摔下来，断了三根肋骨。躺在工棚里养伤的那两个月，是他三十年里最闲的日子。不能干活，他只好用儿子的旧手机看世界。起初刷短视频，后来鬼使神差，点进了一个教人做水电工的课程。
他看得入迷。原来接一根线有五种方法，原来安装插座要算负载。他想起老家漏电的电表，想起工地上那些被胡乱缠绕的电缆。一个念头像火星，溅进他心里。
伤好后，他没回去绑钢筋。用赔付款报了班，白天听课，晚上在出租屋的灯下画线路图。四十岁的老陈，像个一年级小学生，一笔一划地学。
去年春天，他在老街租了个小门面。开业没放炮，只在玻璃门上贴了张纸：“专治电路疑难杂症”。起初没人来，直到对面餐馆跳闸，老师傅查不出毛病。老陈背着工具包过去，十分钟，灯亮了。老板娘惊奇：“你怎么找到的？”老陈指指墙角被老鼠啃破的线：“听出来的。”
“听出来的”三个字，很快传遍了老街。谁家电路有怪毛病，都说：“去找能听出来的老陈。”他的工具包里，渐渐多了些新名片——装修公司的、物业公司的。他们叫他“陈师傅”，不再叫他“老陈”。
今年清明，老陈回了趟皖北。给父亲上坟时，他倒了三杯酒。第一杯洒在坟前：“爹，力气不是唯一的活法。”第二杯慢慢倒着：“我现在靠手艺吃饭。”第三杯，他举了举，一饮而尽。
回城的大巴上，他靠着车窗。手机震动，是一条新消息：“陈师傅，我朋友酒店要改造电路，您接吗？”后面跟着一串电话号码。
他低头，一个字一个字地回：“接。谢谢信任。”
窗外，淮北平原的麦田正绿得汹涌。老陈看着，忽然想起多年前蹲在门槛上的自己，想起那时以为翻不过去的山。现在他知道了，山不会倒，但人会长出登山的脚。真正的路，是从你不再等待别人背你过去的那一刻，才开始在你脚下延伸的。
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