GL-6主动防御系统其实早就不是什么新东西了，它最早在2022年的珠海航展上就曾对外曝光。当时GL-6作为VT-4外贸坦克的高端配套装备亮相。当时很多人还以为，它只是给土豪买家准备的高端配件，实际上最后也用在对我国坦克的升级上。
作为中国研制的最先进硬杀伤主动防御系统，它的性能已经超越了俄罗斯同类的主动防御系统“竞技场”、美国的“铁拳”一代：GL-6搭载了4面相控阵毫米波雷达，能实现360度无死角警戒，反应时间仅需0.3秒。它能发射拦截弹，在来袭弹药接近坦克前的数米位置将它提前炸掉。
且它不仅能拦传统的RPG、反坦克导弹，还能防现在最强悍的攻顶弹药、自杀式无人机和巡飞弹。前期测试证实，它成功拦截了4类10种反坦克武器，拦截成功率领先全球。GL-6备弹充足，对于特定方向的威胁，最多能连续拦截4次。
GL-6，堪称现代坦克的“金钟罩”。那么问题来了，这么好的装备，为什么给了96A这款“老坦克”？答案其实很简单。首先是数量，96系列坦克是解放军陆军真正的“数量担当”。根据推测，其现役数量大约在2000到2500辆，而更先进的99A只有800到1000辆。换个角度看，96A也是“大腿”。如今，96A广泛装备在解放军的重量级陆军单位中，比如东部战区陆军装甲合成旅。地理上，这里是对台一线，战区所属陆军自然承担着非常重要的军事任务。另外，西部战区高原部队也有大量装备，它们同样是解放军战斗力最强悍的主力部队，也是负责本土防御的主力。由此可见，给96A做全面的防御性升级，绝对是很有必要的，对于战斗力的提升非常显而易见。
其次是性价比的问题。短时间内，解放军还不可能淘汰全部的96A。或者换句换说，把所有96A都换成99A，成本实在太高，而升级主动防御的成本，基本只有换新坦克的零头。
原来的96A，虽然火力够用，机动够用，但是防御明显薄弱。参考俄乌战场，“标枪”反坦克导弹、挂载RPG弹头的自杀式FPV无人机早就已经泛滥成灾，主战坦克仅仅靠车体装甲+性能落后的被动式爆反装甲，已经不够保障基本的生存呢。GL-6系统的加入，就是为了升级96A的最大短板，这相当于给老坦克开了“生存挂”，是实打实的质变提升。
也有很多人好奇，升级后的96A，到底算第几代坦克？按照国际通用的坦克代际划分，一代是T-54这类战后初代坦克；二代是T-62、M-60这类车；三代是T-72后期型号、M1A1这类具备“猎歼”火控的主战坦克，三代半则是99A、M1A2C这类顶级装备。原来的96A基础版本，属于刚刚踏入三代的门。特点就是火力和火控够，但防护差。加装GL-6之后，新版本96A必然追平了深度改进的三代坦克的性能。
96A的全面升级，意味着中国陆军2000多辆主力老装备，一夜之间都具备了应对现代战争的生存能力，不再是和99A“高低搭配”里的“低端替补”角色。未来，96A已经具备了和99A并肩作战的能力，也能独立扛住无人机、导弹的袭击。显然，我国吸收外国军事冲突的经验非常快，只要升级到位，96A照样能在现代战场上“横着走”。
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