对于这场已经持续了 36 天的军事行动来说，单从传统战争的损耗角度看，损失一架 F-15E 其实并不算什么难以接受的代价。开战以来，美以联军的空袭已经覆盖了伊朗境内的数百个目标，从核设施到防空阵地，从导弹仓库到指挥中心，高强度的打击下，美军自身的损失其实一直控制在极低的水平：此前只有一架 F-35 隐身战机被伊朗的防空导弹击伤，勉强飞回了基地，还有数架 MQ-9 “死神” 无人机被击落，这些无人装备的损失，在五角大楼的账上几乎可以忽略不计。
但有人驾驶战机的损失就不一样了，根据最新消息：一名美国官员告诉NBC新闻，美军一架 A-10 “雷电”（昵称 “疣猪”）攻击机在支援 F-15E 战机坠机搜救任务时，遭伊朗防空火力击中。与最初 NBC 新闻的爆料一致，该战机飞行员在受损后驾机紧急飞往科威特领空，随后弹射逃生，战机最终在科威特境内坠毁，飞行员已确认安全获救。
熟悉 F-15E 的人都知道，这款作为 F-15 家族对地打击变种的战机，虽然也保留了不俗的空战能力，但在美军的作战序列里，F-15E更多时候执行的是对地打击任务，更让美军无法接受的是，这架双座战机上的两名机组人员，飞行员和武器系统操作员（WSO）的下落，一时间成了谜团。伊朗方面最初宣称已经抓获了跳伞的美军飞行员，甚至开出了悬赏，号召伊朗民众帮忙活捉这名闯入领空的美军人员；而美方的消息则前后矛盾，先是有官员透露两人都成功弹射，随后又证实已经救回了其中一人，另一名机组人员的下落仍然不明。
照常理来说，低空低速的飞行器，本来就是肩扛式防空导弹的绝佳目标。这种被称为 MANPADS 的便携式武器，操作简单，只要一名士兵就能扛着走，对着低空飞过的飞机扣扳机，红外制导的导弹就能自己追着飞机的发动机尾焰飞过去，几乎是一打一个准。之前在阿富汗、在叙利亚，不知道有多少直升机和低空飞行的战机，栽在了这种不起眼的小导弹手里。伊朗人如果继续打美军的搜救机？美军很有可能继续出现损失。
伊朗的地面部队手里，还有重机枪、RPG 这类轻武器，对于低空飞行的直升机来说，这些武器同样是致命的威胁，当年索马里的 “黑鹰坠落”，两架 MH-60 直升机，就是被 RPG 和重机枪给打下来的。直到现在，对那名失踪的 WSO 的搜救行动还在继续。美军的战机还在伊朗的上空盘旋，试图找到那名失踪的机组人员，而伊朗的部队也在四处搜寻，想要抓住这名美军飞行员，对伊朗来说，这不仅是一个战俘，更是一个绝佳的政治筹码。
对特朗普政府来说，现在的局面无疑是无比尴尬的。如果这名失踪的飞行员最终被伊朗抓获，并且被伊朗拉上电视亮相，那特朗普之前营造的 “战事顺利” 的假象，就会瞬间被戳破。
开战月余，损失一架战机，在军事上真的不算什么。但在政治的棋盘上，这架被击落的 F-15E，还有那名下落不明的飞行员，却成了最要命的那一步棋。伊朗上空的这场生死营救，还在继续，而这场冲突的走向，也因为这一个意外的事件，变得更加扑朔迷离。
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