英伟达的黄仁勋是科技行业任职时间最长的首席执行官之一，自1993年共同创办了这家公司以来一直领导这家芯片制造商。现在，他获得了一个长期以来的技术奖项：IEEE荣誉奖，这个奖项是由电气和电子工程师协会的前身于1917年设立的。

黄仁勋在1月6日的消费电子展上被授予该奖章（以及200万美元的奖金），以表彰他在推动计算加速方面的终身贡献——使用专用芯片，比如英伟达的图形处理单元，加速特定操作，例如为视频游戏渲染图像、进行科学研究的数字运算，或者，今天对行业至关重要的，推动人工智能的发展。

英伟达在10月达到了前所未有的5万亿美元市场估值，其芯片为今天的人工智能提供了大量计算能力。

IEEE的总裁兼首席执行官玛丽·艾伦·兰德尔表示：“能在我们指尖拥有这样的计算能力，真是太重要了，这样才能快速取得进展。”

英伟达在1999年发布了其所称的第一款图形处理器，GeForce 256。当时，这款芯片主要因推动计算机游戏而广受认可，使开发者和艺术家能够在不降低速度的情况下添加前所未有的图形细节。在黄仁勋的领导下，公司很快开始研发CUDA（计算统一设备架构），这是一个让开发者能够利用其芯片的并行处理能力来完成各种计算任务的系统。

这对最近人工智能领域的进展至关重要；如今，英伟达的芯片和开发平台为ChatGPT等人工智能技术、其他大型语言模型、自动驾驶汽车和工业机器人提供动力。

自10月高点以来，英伟达的市值有所下滑，原因是人们对可能出现的人工智能泡沫提出了质疑，包括对英伟达对人工智能公司的投资的担忧，这些公司又反过来购买其芯片。但该公司仍保持着超过4万亿美元的估值，因为经济的很大一部分希望利用其芯片优化运行的人工智能软件。

“我们正处于一个前所未有的时代，人工智能正在加速一切，”兰德尔说。

黄和他的英伟达同事的进展建立在之前的荣誉勋章获得者的基础上，1917年，无线电工程师协会首次授予荣誉勋章给埃德温·霍华德·阿姆斯特朗，他在开发与无线电相关的技术（如调频广播）方面发挥了关键作用。

其他早期获奖者包括李·德·福雷斯特，他在真空管方面的工作为今天的晶体管电子技术奠定了基础；克劳德·香农，因其在数学与电子电路和数字计算之间的开创性研究而闻名；还有无线电先驱古列尔莫·马可尼。

电气和电子工程师协会于1963年与美国电气工程师协会合并，形成了IEEE，一个非营利组织，在11月宣布其会员人数已增长至50万，遍及190个国家。如今，IEEE的荣誉勋章获得者由董事会根据与包括前IEEE主席、以往的获奖者及其他尊敬的组织成员的团队进行咨询后选出，Randall表示。

最近几位获得IEEE最高奖项的获奖者都是计算机和互联网技术领域的创新者，包括以太网的共同创始人罗伯特·梅特卡夫，1996年获奖，以及文顿·瑟夫和罗伯特·卡恩，他们在开发互联网核心的TCP/IP数据路由协议方面发挥了重要作用，分别在2023年和2024年获得了该奖项。

其他来自芯片制造行业的荣誉勋章获得者包括前英特尔首席执行官安德鲁·格罗夫，2000年获得该奖；英特尔联合创始人戈登·摩尔，2008年获得该奖；台湾半导体制造公司（TSMC）创始人张忠谋，2011年获得该奖；以及博通的联合创始人亨利·萨缪利，去年获得该奖。

兰德尔说，黄的工作建立在之前荣誉勋章获得者们的创新基础上，同时为明天的技术铺平道路。

“这些都是我们今天所取得成就的基础，”她说。“这无疑是未来技术转型中一个重要的步骤。”