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注：图片不代表作品内容

500年前（公元1526年）正值明朝嘉靖年间，那时的“阜宁”作为行政区划还不存在，这片土地尚是一片濒临大海、河网交织的边防要地，归山阳和盐城两县共管。

那时的场景大概是这样的：

· 地理位置：还在“海里”：现在的县城当时还没淤积形成，海岸线远在今天县境西北部的北沙、羊寨一线，县城以东大部分还在大海中。

· ️ 核心地标：庙湾镇：这是当时最繁华的军事要塞，因射阳河在此急转弯且建有庙湾古城而得名。这里驻扎军队抵抗倭寇，也是繁忙的盐业管理和转运中心。

· 社会风貌：盐工与移民：居民多是煮海为生的“灶户”盐民，以及明初从江南（尤其苏州）迁来的移民。当时流传着赞扬清官范鏓的民谣：“范来早，我人饱；范来迟，我人饥”。

从地质变迁看，当时的阜宁正在经历黄河夺淮带来的剧烈造陆运动，大片土地刚从海底长出不久，可以说既是“年轻”的土地，也是动荡时代的“海防前哨”。