773,000年前的摩洛哥化石揭示智人起源新线索

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在摩洛哥一个洞穴中发现的773,000年前的化石正在重新定义人类起源的地理。这些骨骼来自人类进化史上一个较少为人知的时期，可能会揭示关于我们祖先的一个谜团。根据发表在期刊Nature上的一项研究，这些发现包括三块下颌骨（其中一块是儿童的）、牙齿、椎骨和一根股骨。这些化石是在摩洛哥卡萨布兰卡的托马斯采石场（ThI-GH）内的Grotte à Hominidés洞穴中出土的。这些化石引人注目，因为它们是这一时期在非洲发现的首批人类化石。

摩洛哥洞穴揭示了我们祖先的化石

“在大约一百万年前，非洲有很多化石人类，但之后的50万年间几乎没有任何发现，”根据CNN的报道，法国高等学院和德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的古人类学家让-雅克·哈布林说。“在这个空白期发现化石是极其令人兴奋的，”哈布林补充道。通过CT扫描和分析对化石特征的研究揭示出一个具有“马赛克”特征的祖先，既有原始特征也有更进化的特征。

特征混合的化石让专家感到困惑

Knewz.com 指出，这些化石没有明确的下巴，但牙齿和其他牙齿特征与智人和尼安德特人相似。这些化石大多是在2008年和2009年出土的，最近才被确认为具体的年代。研究小组使用了一种称为古地磁学的技术，检测特定矿物中地球磁场反转的地质信号。地球的磁场强度不断波动，有时，地球的南北极会发生翻转。化石层与马图亚马-布伦赫斯过渡期相重合，这是最近一次重要的极性反转。

从骨头中寻找它的过去证据

在化石旁，团队还发现了各种石器和一根腿骨，这表明鬣狗可能曾以人类为食。这些化石填补了100万到60万年前非洲人类化石记录中的一个重要空白。根据《生活科学》，基因证据表明，在这段时间里，现代人类、尼安德特人和丹尼索瓦人的最后共同祖先生活在非洲。哈布林和他的团队认为，托马斯采石场的化石是追踪物种及我们古老亲戚的‘根’的最佳选择。

了解他们的历史，为未来做好准备

摩洛哥的化石大约与早期智人同时期，并且具有某些独特特征。Hublin表示，这可能“反映了直布罗陀海峡的间歇性连接，值得进一步研究”。不过，托马斯采石场的化石与直立人和早期智人有所不同。“这支持了智人深厚的非洲起源，并反驳了欧亚起源的说法，”Hublin说。团队还没有决定这个收藏的名称，但Hublin不想把这些化石归类为某个特定的物种或种群，主要是因为只发现了少量的碎片。