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英女超次级联赛（WSL 2）还剩两周，四支球队挤在两张升级门票前。伯明翰城与查尔顿竞技同分，仅靠净胜球领跑；水晶宫和纽卡斯尔联还在暗处等机会。两支直升，第三要去打附加赛——去年伯明翰就是最后一轮被伦敦城雌狮绝杀，今年剧本又写到了悬崖边。

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主帅艾米·梅里克斯没打算低调。「我们是WSL创始成员，看看现在的投入、基建、野心……我们绝对该在顶级联赛，」她对BBC Sport说，「但得靠自己挣回来。」这话听着像给董事会交作业，其实也是说给更衣室听的——去年他们以为稳了，结果最后一分钟崩盘。

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伯明翰这赛季前半程一直在追，直到最近三连胜才反超查尔顿。但5月2日最后一轮，他们正好客场踢这个死敌。梅里克斯把外部压力当白噪音：「来伯明翰就得接受这种野心，我们招球员时就在筛这个。」NFL传奇汤姆·布雷迪是俱乐部小股东，美国资本二月刚完成收购，一月份还破了队史转会纪录签下中场威尔玛·莱德哈马尔。

钱花了，人买了，梅里克斯的终点线画得很远：「先回WSL，然后欧冠，然后再来一遍。精英体育就该这样，你想当最好的，不是吗？」去年那口气，她到现在还没咽下去。