创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
那五万块钱现金拍在桌子上的时候，发出一声闷响。捆钱的纸条还没拆，红艳艳的票子在灰扑扑的村委会议室里显得格外扎眼。
围在桌子旁边的十几号人，眼珠子瞬间不动了，死死盯着那堆钱。前一秒还吵得像养鸡场的屋子，一下子静得只能听见刘大壮沉重的呼吸声。
这五万块，是我这一整年起早贪黑、跑市场、拉货运、跟菜贩子磨破嘴皮子挣下来的辛苦钱。但在他们眼里，这只是我从他们身上“刮”下来的油水。
“行了。”我把空了的帆布包往椅子背上一挂，点了一根烟，看着对面领头的刘大壮，“账本你们不看，道理你们不听。这一年的利润都在这儿了，我一分不留，全给你们。拿了钱，签了字，咱们这就两清。”
01.
会议室里的烟雾散不开，呛得人嗓子眼发痒。
刘大壮坐在我对面，手里那根劣质香烟烧到了烟屁股，烫到了手，他才猛地甩掉，用满是泥垢的胶鞋底狠狠碾灭。
“大侄子，话不是这么说。”刘大壮咧开嘴，露出一口黄牙，身子往前探了探，“咱们不是不讲理的人。你带大伙儿种茄子，是好事。但这账，得算明白。你说你收我们茄子一块二一斤，拉到城里只卖一块五？那大车跑一趟，油钱、过路费不要钱？你自己白忙活？”
旁边的三婶也跟着搭腔，手里还纳着鞋底，针尖在头皮上蹭了蹭：“就是啊，强子。婶子可是看着你长大的。听说城里菜市场茄子都卖三块多呢。你这中间差价吃得也太狠了点。大伙儿辛辛苦苦在地里刨食，你开个车转一圈就发财，这不合适吧？”
我弹了弹烟灰，把那本厚厚的记账本推到中间：“三婶，批发价和零售价是两码事。市场里的摊位费、损耗、人工，哪样不是钱？这账本上每一笔开销都有票据，你们可以查。”
“查啥查！我们大字不识几个，看那些洋码子干啥？”刘大壮一挥手，把账本拨拉到一边，“我们就认死理儿。你换了新车，那是实打实的吧？你要是没赚大钱，能买得起那大货车？”
那辆二手货车是我为了拉茄子，把城里的房子抵押贷款买的。
我吸了一口烟，看着周围这一张张熟悉的脸。
二大爷蹲在门口，吧嗒吧嗒抽着旱烟；李家嫂子怀里抱着孩子，眼睛时不时瞟向桌上的钱；还有几个年轻后生，抱着膀子一脸看戏的表情。
当初我回村，看着地里荒着，或者是种点玉米不值钱，才跑断腿联系了销路，带大家种这种紫长茄。种子是我垫钱买的，技术员是我请的，收购价我给的是保底一块二，哪怕市场跌到八毛我也没少过他们一分。
现在，茄子卖完了，他们开始算我的账了。
“大壮叔，你的意思是，这账本是假的？”我盯着刘大壮。
刘大壮嘿嘿一笑，拿起桌上的茶缸喝了一口，茶叶沫子粘在牙上：“假不假我不知道。反正大伙儿心里都有杆秤。你吃肉，总得让乡亲们喝口汤吧？这一年到头，你就拿这几张票子打发我们，说不过去。”
“对，说不过去！”
“强子，做人不能太独！”
周围的人开始起哄。
我站起身，拉开帆布包的拉链。
刚才那一幕发生了。五万块钱，我全掏出来了。
“嫌少是吧？”我指着那一摞钱，“这一年，去掉油钱、车损、过路费、市场进场费、给小工的装卸费，我就剩这五万。你们觉得我黑了你们的钱，行，这五万我不要了。你们拿去分。”
刘大壮看着那钱，喉结上下滚动了一下。他伸出粗糙的大手，在钱堆上摸了一把，又缩回去，看了看周围的人。
“大侄子，你这是干啥？搞得好像我们在逼你似的。”刘大壮嘴上这么说，眼神却一直没离开过那堆钱，“不过既然你这么有诚意，觉得亏待了乡亲们，那……这钱我们就替大伙儿收着了？算是你给大伙儿补的差价？”
“收着吧。”我拿起桌上的车钥匙，“会计在这儿，让他给你们分。分完了，今年这茄子的事儿，就算结了。”
我没等他们再说什么，转身走出了会议室。
身后传来了搬动桌椅和争吵分钱的声音，比过年还热闹。
02.
出了村委大院，外面的冷风一吹，我脑子清醒了不少。
回到家，我妈正在院子里喂鸡。看见我脸色不好，她把鸡食盆放下，在围裙上擦了擦手。
“谈崩了？”我妈问。
“钱都给他们了。”我走到水井边，压了半桶凉水，洗了把脸。
我妈愣了一下，叹了口气：“全给了？那可是你这一年的白玩命啊。那车贷下个月咋办？”
“没事，我有数。”我拿毛巾擦干脸，“妈，这茄子生意，明年我不带他们做了。”
“不做了也好。”我妈重新端起鸡食盆，“这帮人，心眼子比藕眼还多。前两天我还听见李家嫂子在背后嚼舌根，说你在城里包了二奶，钱都花女人身上了，才不给他们涨价。”
我没说话，进屋倒了杯热水。
这一年，我确实累得像条狗。
三月份育苗，我天天蹲在大棚里，湿度温度一点点盯着。刘大壮他们不懂技术，稍微有点病虫害就想打剧毒农药，是我硬拦着，自掏腰包买生物制药给他们用。
六月份茄子上市，正是最热的时候。我那辆二手货车空调坏了，舍不得修。每天凌晨两点起床，四点装车，五点发车，一百多公里路，跑到城里批发市场正好赶上早市。
我是个二道贩子吗？我是个搬运工。
市场里的菜贩子精得很，挑肥拣瘦。“强子，这批茄子把儿有点干啊，压价五分。”“强子，这几筐个头不匀，得挑出来。”
我得陪着笑脸，递烟递水，有时候还得帮着卸货。
那一块二的收购价，是我顶着压力定的。有一段时间，市场上茄子大量上市，批发价才一块一。我收一块二，卖一块一，倒贴油钱和人工，亏得我只能啃馒头咸菜。
这些，我都没跟村里人说。说了他们也不信，他们只会觉得我在卖惨。
在他们眼里，我有车，我穿得干净，我天天往城里跑，我就该是赚大钱的。
第二天，我开车去了隔壁县的王家庄。
王家庄有个种植合作社，带头的是个叫王得财的中年人，以前跟我打过交道，人挺实在。
“强哥，稀客啊！”王得财正在地头指挥人翻地，看见我的车，老远就迎了上来。
“得财，明年想不想种紫长茄？”我递给他一根烟。
王得财接过烟，帮我点上：“想是想，就是愁销路。你也知道，咱们这儿离城里远，散户去卖不上价，菜贩子来收又压价太狠。”
“我收。”我吐出一口烟圈，“保底价随行就市，但我有个条件，必须严格按我的标准种，不能乱打药，品相得保证。”
王得财眼睛一亮：“真的？强哥你那车我也见过，能拉不少货。你要是肯收，那敢情好！但我听说，你不是一直在你们村收吗？”
“不收了。”我看着远处连绵的田地，“换个地儿，换个活法。”
“行！有你这句话，我这就组织人！”王得财是个痛快人，“强哥，咱们签个合同？”
“签。”
那天下午，我和王家庄签了三十吨的意向收购合同。
03.
冬天过去，春天来了。
村里的雪刚化，刘大壮他们就开始忙活了。
我在家门口修车，刘大壮背着手，溜溜达达地过来了。
“强子，修车呢？”刘大壮满脸堆笑，这几个月他拿着分到的那几千块钱，日子过得挺滋润，脸都圆了一圈。
“嗯，换个机油。”我头也没抬，拧着扳手。
“那啥，今年茄子苗，你啥时候给大伙儿订啊？”刘大壮蹲在旁边，递给我一根烟，“大伙儿地都翻好了，就等你信儿呢。今年咱们是不是得扩种点？我看那块荒地也能开出来。”
我没接烟，把废机油倒进桶里。
“大壮叔，今年我不收茄子了。”
刘大壮的手僵在半空，脸上的笑凝固了：“啥？不收了？那你这车干啥用？”
“我跑长途运输，拉百货。”我撒了个谎，把扳手扔进工具箱，“茄子那玩意儿太累，还不挣钱，去年的账你也看了，一年白忙活，没意思。”
刘大壮站起来，拍了拍屁股上的土，脸色有点难看：“强子，你这不是耍大伙儿吗？地都翻了，你不收，我们种啥？”
“种玉米，种大豆，以前种啥现在种啥呗。”我站起身，拿抹布擦手，“再说，你们也可以自己去卖嘛。城里市场就在那儿，又没盖盖子。”
“你……”刘大壮指了指我，“行，你有种。你不收，有的是人收！隔壁村老李头也收菜，我们找他去！”
“那挺好。”我笑了笑，转身进了院子。
刘大壮气呼呼地走了。
没过几天，我就听说村里还是种上了茄子。刘大壮带头，说是联系了个大老板，收购价给到一块三，比我给的还高一毛。
我也没多问，开着我的货车，天天往王家庄跑。
王得财那边很配合，育苗、定植、整枝，每一步都按标准来。我虽然没住在王家庄，但隔三差五就过去盯着。
转眼到了六月，茄子开始挂果了。
这一年雨水足，茄子长势特别好。
村里的茄子地也是一片紫油油的。刘大壮经常在地头背着手转悠，见人就吹：“看见没？今年这茄子，个顶个的棒！那强子就是个傻子，放着钱不赚去拉百货。等咱们卖了钱，馋死他！”
我妈有时候听见了回来跟我唠叨，我只是一笑置之。
六月中旬，第一批茄子上市了。
我开着车去了王家庄。王得财早就组织人把茄子摘好了，分级装筐，摆得整整齐齐。
“强哥，你看这成色。”王得财拿起一个茄子，皮薄肉嫩，紫得发亮。
“不错。”我点点头，“装车！”
那天，我拉了满满一车茄子进城。因为品质好，又是早市第一批，批发价直接干到了一块八。
我给王得财结账，按一块四结的。王得财数着钱，笑得合不拢嘴：“强哥，讲究！比散卖强多了！”
04.
七月，盛夏。知了在树上叫得人心烦意乱。
也是茄子上市的高峰期。
我的生意很稳，王家庄的货源稳定，质量好，我在市场上的口碑也立住了。几个大菜贩子专门等我的车，我不来他们不拿货。
这天下午，我刚从城里回来，车停在门口冲洗。
隔壁李家嫂子嗑着瓜子路过，看见我，阴阳怪气地说：“哟，强子，这拉百货的车怎么一股茄子味儿啊？”
我冲着车厢呲水：“顺道帮朋友带点货。”
“切，装什么装。”李家嫂子吐了口瓜子皮，“告诉你，我们家大壮联系的那个老板，明天就来拉货了。到时候车队排成龙，把你这破车挤沟里去。”
“那恭喜发财。”我关了水枪。
第二天，村里确实来了车。不过不是车队，就是一辆冒黑烟的小解放。
那个所谓的“大老板”，是个满脸横肉的胖子。他下车在地里转了一圈，随手掰断几个茄子看了看。
刘大壮跟在后面，点头哈腰：“老板，你看这茄子，多好！一块三，咱们说好的。”
胖子把烂茄子往地里一扔，冷笑一声：“一块三？做梦呢？现在市场上到处都是茄子，一块三我收回去喂猪啊？八毛！爱卖不卖！”
“啥？八毛？”刘大壮跳了起来，“之前电话里不是说好的吗？”
“电话里是电话里，现在是现在。”胖子拉开车门，“就八毛，而且我只拉最好的，有点疤的、弯的我都不要。你们自己挑好了给我装车，我不动手。”
村民们一下子炸锅了。
“这不是坑人吗？”
“强子去年还给一块二呢，这八毛连化肥钱都不够！”
“不卖！让他滚！”
胖子也没废话，一脚油门，车走了。
留下几十号村民站在地头，看着那满满当当挂在枝头的茄子，傻眼了。
茄子这东西，不等人。熟了不摘，两天就老；摘了不卖，三天就烂。
接下来的几天，气温飙升到了三十八度。
地里的茄子疯了一样长，紫得发黑，有些已经开始变软了。
刘大壮急了，带着几个人借了辆农用三轮，拉着几百斤茄子去镇上卖。结果镇上集市早就饱和了，一块钱三斤都没人要，最后只能拉回来喂羊，羊都吃吐了。
他们又想去城里，可是没车，也没有门路。有人给以前收菜的贩子打电话，人家一听是散户，量不大还送货上门，直接压价到五毛。
五毛钱，连人工费都不够。
我每天开着大货车进进出出，车厢用篷布盖得严严实实。
但我知道，他们都在看。
那种眼神，从一开始的嘲笑，变成了现在的焦急，甚至带着点恨意。
我也闻到了。风一吹，村里的空气中开始弥漫着一股酸腐的味道。那是烂在地里的茄子发酵的气味。
05.
这天晚上，刚下过一场雷阵雨。闷热潮湿，那股腐烂的茄子味儿更浓了，熏得人脑仁疼。
我在堂屋算账。这一季，跟王家庄合作，去了成本，我净赚了八万多。而且因为不用跟那帮大爷伺候月子似的扯皮，我虽然身体累，但心不累。
院子里的大黄狗突然狂叫起来。
紧接着，是一阵乱糟糟的脚步声。
“强子！强子在家吗？”
是刘大壮的声音。
我合上账本，放进抽屉里，锁好。然后起身去开门。
门一开，一股热浪夹杂着汗臭味扑面而来。
门口站着黑压压一片人。刘大壮、三婶、李家嫂子、二大爷……基本上村里种茄子的都来了。
他们手里拿着手电筒，光柱乱晃，晃得我眼睛发花。
刘大壮站在最前面，手里提着两瓶不知名的白酒，还有一只杀好的鸡。他那张原本圆润的脸，现在全是油汗，看着有些狼狈。
“有事？”我倚着门框，没打算让他们进屋。
“那啥，大侄子，这不还没吃饭呢吧？”刘大壮把酒和鸡往我面前递了递，脸上挤出一丝比哭还难看的笑，“叔给你送点下酒菜。”
“吃过了。”我没接。
刘大壮尴尬地把东西放在脚边，搓了搓手：“强子，叔也不跟你绕弯子了。地里的情况你也看见了。三十吨……整整三十吨茄子啊！再不卖，就全烂地里了！那可是大伙儿一年的血汗啊！”
“是啊强子，”三婶在后面抹眼泪，“你那车不是每天都进城吗？你帮帮婶子，把婶子家那两亩地的茄子拉走吧。婶子不贪心，给八毛就行！”
“我也八毛！强子，看在你二大爷以前给你过压岁钱的份上！”二大爷用烟斗敲着门框。
我看着他们。
就在几个月前，他们还嘲笑我是傻子；就在几天前，李家嫂子还说我的车要把我挤沟里去。
“八毛？”我笑了笑，“现在市场上批发价都跌到一块了，我收你们八毛，我拉过去卖给谁？做慈善吗？”
“那你给个价！”刘大壮急了，“五毛！五毛行不行？只要能拉走，哪怕少赚点，总比烂在地里强啊！”
“大壮叔，”我掏出一根烟，点上，深吸了一口，“不是钱的事。我的车已经装满了。隔壁王家庄的茄子，我都签了合同的。做生意得讲诚信，我不能把人家的货扔了，拉你们的吧？”
“王家庄？”刘大壮瞪大了眼睛，“你……你真去收王家庄的茄子了？你是咱们村的人，你怎么能帮外人呢？”
“外人？”我看着刘大壮，弹了弹烟灰，“去年我把五万块利润全给你们的时候，你们拿我当自家人了吗？你们拿钱的时候，不是说我黑心吗？怎么，现在想起来我是自家人了？”
人群一阵骚动。
“强子，你这是记仇啊！”李家嫂子尖着嗓子喊，“大家都是乡里乡亲的，你看着我们遭灾，你良心过得去吗？”
“良心？”我冷哼一声，“良心多少钱一斤？能抵车贷吗？能抵油钱吗？”
我看了一眼表，已经九点了。
“行了，都回去吧。天热，别中暑了。我也累了一天，要睡了。”
我说着就要关门。
“别关门！”刘大壮突然伸出一只脚，卡在门缝里。他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种走投无路的凶狠。
他身后的几个年轻后生也围了上来，手里似乎还拿着铁锹和棍棒。
刘大壮死死抵住门，那双充血的眼睛盯着我，呼出的热气喷在我脸上：
刘大壮：“刘强，今天这门你关不上。三十吨茄子，你拉也得拉，不拉也得拉！你要是不拉，你也别想出这个村！”
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