鲟形目—匙吻鲟科（下）
（3）生活习性
白鲟是海、淡水洄游的鱼类，属中下层鱼。在灭绝以前，中国长江的四川江段的每年1月洪水期会有部分白鲟鱼群进入岷江、沱江、嘉陵江与乌江等支流的下游索饵，9月以后又返回干流越冬。而在长江中游江段，白鲟也常进入大型湖泊或与大湖相通的支流索饵。白鲟幼鱼有集群和近岸游弋的习性，常在岸边浅水区栖息摄食。
白鲟为大型凶猛性鱼类，成鱼和幼鱼均以鱼类为主食，亦食少量的虾、蟹等动物。食性也随季节和环境不同而异。当春夏季在长江上游时，以鮈鱼类和鲷鱼为主，到了秋冬季，则以虾虎鱼和虾类为主；在长江下游江段则以鲚鱼为主，其次是虾蟹类。它一次进食量很大，可占体重的5%，但一次摄食后，可在相当长的一段时间内不摄食。且成年的白鲟除了人类几乎没有天敌，其屹立于长江流域食物链顶端。
（4）繁殖方式
初次性成熟年龄为7～8龄，个体长度一般在2米左右，重量在25千克以上。生殖季节约在3～4月，产卵场所在长江上游重庆以上，水流较急流速约0.49米/秒、水深10米以内、底质多为岩石或鹅卵石的河段，比较集中的产卵场在江安县附近的长江河段和四川宜宾柏树溪附近的金沙江河段。四川省宜宾县柏溪镇对岸约500米江段是主要天然产卵场。
成熟卵呈灰黑色，卵大，卵随水漂流发育，幼鱼至长江口肥育生长。白鲟性成熟年龄雌鱼为7龄，雄鱼为5龄。1983～1986年，在繁殖群体中捕获雌鱼13尾，年龄为7～15龄，体长179～281厘米，体重25～102千克；雄鱼22尾，年龄为5～10龄，体长156～214厘米，体重12.6～47.5千克。成熟卵粒灰黑色。体长174厘米，体重31千克雌鱼怀卵20万粒。
（5）栖息环境
白鲟为半溯河洄游性鱼类。栖息于长江干流的中下游，也可在河口咸淡水水域成活，偶亦进入沿江大型湖泊中，大的个体多栖息于干流的深水河槽，善于游泳，常游弋于长江各江段广阔的水层中；幼鱼则常到支流、港道、甚至长江口的半咸水区觅食。
（6）分布范围
在白鲟灭绝以前，分布在海河到钱塘江之间的各大河流。主要为长江（自宜宾至长江口）的干支流中，如沱江、岷江、嘉陵江、洞庭湖、鄱阳湖及钱塘江、甬江等地，黄海、渤海和东海也曾有发现。
（7）主要价值
白鲟在学术研究上价值颇高。因曾是中国特产，形态奇异，幼体呈半透明状，清秀皎丽，其可作为国际文化交流的珍品。在灭绝前，白鲟也是生长迅速的大型经济鱼类，其肉及卵均可食用，鳔和脊索可以制胶。
（8）保护现状 ①保护级别
1998年，被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录II。
白鲟这一劫后余生的孑遗动物，在科学研究上显得极为珍贵，加之现存的种群数量极少。为此，中国国务院环境保护委员会于1983年和1987年两次发布的《重点保护野生动物名录》中将其列为一类重点保护的珍贵稀有动物。属于中国国家Ⅰ级保护野生动物。虽然科学研究部门正着手进行人工繁殖研究，但在没能大量人工养殖之前，还须严格禁止捕杀亲、幼鱼，大力提倡幼鲟还江，以保护和拯救此珍稀濒危物种。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2019年9月14日——灭绝(EX)。
列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）一级。
②种群现状
由于生态环境恶化，白鲟分布区逐渐缩小，数量逐年减少，个体越来越小。
2019年12月23日，长江白鲟（白鲟属仅含1种）被正式宣布灭绝。
2022年7月21日晚上，世界自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN）发布全球物种红色目录更新报告，宣布白鲟灭绝。
③灭绝原因
葛洲坝的筑成阻断白鲟繁殖洄游路线：1981年葛洲坝在长江中游修建，阻断了该鱼的洄游路线，阻止成鱼向上游产卵，导致本就为数不多的白鲟进一步分散，产卵场的面积大大缩减；另一方面，水坝的功能一定程度上也影响了水温、水深等水文条件，在一定程度上抑制了洄游鱼类的性腺发育等。
人类过度捕捞：自大坝建成后，大量的白鲟聚集在水坝两侧试图通行，等待它们的却是人类的捕鱼网。渔业资料显示，大坝建成后几年白鲟的捕捞量大幅上升，对它们而言无疑是雪上加霜。此外，长江航运频繁，加上沿岸采砂、排污等一系列因素的共同摧残，白鲟同时面临产卵场破坏、种群破碎、洄游无路等多重问题，难觅生路。
对白鲟食物源的打击：电鱼等非法捕鱼手段屡禁不止，一些渔民布下的“绝户网”甚至连小拇指都无法穿过。作为长江中食物链顶端的白鲟，因长江鱼类的剧减而陷入“粮食危机”。此前，长江实行季节性禁渔，但效果并不显著。本来如果长江上游食物不够，它们可以迁徙到下游去觅食。但是大坝将通往下游的路截断后，食物减少，白鲟的存活率随之降低。
④保护举措
1983年，中国将白鲟列为国家一级保护动物，同时全面禁止捕捞和食用，并在湖北省和四川省沿江流设置了白鲟保护站。
中国科学家曾认为人工繁殖可能是维持白鲟种群的最有效方法，因此已经进行了几次圈养繁殖尝试，但直到1994年都失败了。失败的原因是难以捕捉到足够的亲鱼，以及同时获得成熟的雄性和雌性个体。
2017~2018年，研究人员对长江流域进行全面科学考察：将长江以20公里为一个网格进行划分，收集相关信息，仍然没有发现白鲟踪迹。
（9）动物文化 ①历史记载
鲔（白鲟）在中国历史文化中曾经占据了重要而且特殊的位置，在收录了西周初年至春秋中叶（公元前11世纪至前6世纪）的诗歌总集《诗经》中就有多处关于鲔的记载。
《诗经》中的《周颂·潜》是祭祀诗，专门记载作为祭品的各种鱼类，诗中便有“猗与漆沮，潜有多鱼。有鳣有鲔，鲦鲿鰋鲤。以享以祀，以介景福。”说明在春秋时期，白鲟就用于祭祀。
在《礼记》中则有“天子始乘舟，荐鲔于寝庙……鱼品多矣，荐必以鲔，为其特大者，谓之王鲔”的记载，说明白鲟不仅是祭品，而且在周天子祭祀中有着重要地位，特别大的白鲟被称为“王鲔”。
被用作祭祀的白鲟也形象也频繁出现在文物之中，比如发现于金沙遗址中的白鲟纹金带，上面刻画着两条大鱼长长的吻部正是白鲟的典型特征，表明了白鲟在距今3000年前古蜀文化中的特殊地位。
即便是在古代，巨大的白鲟也并不容易见到，再加上古老诗歌的神话，让白鲟披上了一层神秘的面纱。白鲟这种神奇大鱼在后世逐渐成了传说中的动物，《淮南子》中的“瓠巴鼓瑟，而淫鱼出听”将白鲟升华为懂得韵律的大鱼；《酉阳杂俎》中的“蜀中每杀黄鱼，天必阴雨”将认为杀死白鲟会导致天气异常；《江赋》中的“叔鲔王鳣鷉鰊鮋，鲮鳐鯩鲢。或鹿觡象鼻，或虎状龙颜”给白鲟长出了大象的鼻子。
李时珍在《本草纲目鳞四鲟鱼》中这样描述白鲟：“（鲔）其状如鱣，而背上无甲，其色青碧，腹下色白。其鼻长与身等，口在颔下，食而不饮。颊下有青斑纹，如梅花状。尾岐如柄。”
②纪念邮票
中国于1994年3月18日发行的《鲟》邮票一套四枚，分别为白鲟（国家一级保护动物）、达氏鲟（又名长江鲟）、中华鲟（又名王鲔鱼，国家一级保护动物）、鳇。它们分别属于鱼纲硬鳞总目的白鲟科和鲟科，均为国家重点保护的珍稀动物，为长江、黑龙江、珠江等流域经济价值极高的特产鱼，肉及鱼子酱在国际市场享有盛名，素有黑色黄金之称。因鲟、鳇鱼性成熟周期长，鲟鱼需9～10年，鳇鱼需11～18年，再生速度不抵捕捞速度，面临灭绝的危险。进入八十年代中国逐渐建立了一些保护和研究机构。
③世界纪录
最大的溯河洄游鱼类：在淡水中出生，幼年时洄游到海里，然后回到淡水中产卵的鱼被称为溯河洄游鱼。这种鱼中最大的是白鲟，它们平均长2.3米，重65~130千克。鲟鱼有钻石形状、像珐琅一样的鳞片。（吉尼斯世界纪录）
4.缀鳞鲟属
缀鳞鲟属（学名：Crossopholis）是鲟形目、匙吻鲟科之下已灭绝的一属，目前仅有一个已知物种，即模式种大尾缀鳞鲟（C. magnicaudatus），化石产自美国怀俄明州绿河组的早始新世伊普雷斯阶（约5200万年前），与现今生活在美国密西西比河的匙吻鲟为近亲。
（1）动物学史
1883年，美国古生物学家暨鱼类学家爱德华·德林克·科普（英文：Edward Drinker Cope；1840–1897）首次发表了对缀鳞鲟的描述，所依据的标本由残缺不全的鱼身和鱼尾组成。1886年，科普找回了部分头骨。此后直到1980年，学界才记录到近乎完整的缀鳞鲟化石，原因是其化石相对稀少，并且与同一产地发现的其他相似物种难以区分。
（2）形态特征
缀鳞鲟的最大体长记录为1.5米，小于其现存近亲。体表覆盖着数千片长度不足0.5毫米的微小鱼鳞，其属名“Crossopholis”（意为“流苏鳞片”）便取自该特征。研究表明，缀鳞鲟的吻突是一个电感器官，功能与其现存近亲的吻突相似，使其可以在昏暗浑浊的水域里找到猎物。
（3）生活习性
缀鳞鲟的化石发现于美国怀俄明州化石湖遗址的绿河组沉积物中，在化石湖东北角汤普森牧场的浅层沉积物中比在湖中心较深的沉积物中更为常见。由于在当地发现的所有化石中，缀鳞鲟化石占比不到0.02%，因此它们一生中的大部分时间很可能在湖泊北部毗连的河流里度过，湖泊遗址中缺少缀鳞鲟幼体的化石进一步证明了这一点。
在缀鳞鲟化石的胃容物里，发现了一种集群生活的小鱼——Knightia eocaena的残骸，这表明缀鳞鲟为掠食性鱼类，与主要摄食浮游动物的现代匙吻鲟不同。
（4）大尾缀鳞鲟
大尾缀鳞鲟（学名：Crossopholis magnicaudatus）是匙吻鲟科缀鳞鲟属的模式种。
5.古白鲟属
古白鲟属（学名：Paleopsephurus）是鲟形目、匙吻鲟科之下已灭绝的一属，目前唯一已知的物种是模式种威氏古白鲟（P. wilsoni），化石产自美国蒙大拿州麦空县地狱溪组的晚白垩世马斯特里赫特阶。本属是在北美洲发现的两个匙吻鲟科化石属之一，另一个属为缀鳞鲟属（Crossopholis），同样也只包含一个已知物种，即模式种大尾缀鳞鲟（C. magnicaudatus），化石发现于美国怀俄明州绿河组的早始新世沉积物中。
（1）动物学史
1941年，美国古生物学家暨鱼类学家Archie Justus MacAlpin在其博士论文中首次描述了威氏古白鲟，后于1947年发表了更为详细的描述。他的描述基于密西根大学古生物学博物馆（英文缩写：UMMP）收藏的三件古白鲟化石标本（后被拆分为四件），这些标本系由密西根大学古生物学博物馆的考察队，于1938年在蒙大拿州佩克堡东南39公里处的地狱溪组露头砂岩中采集，一同出土的还有史前鲟科物种原铲鲟（Protoscaphirhynchus squamosus）的正模标本。编号为“UMMP22206”的古白鲟标本包括一块大致完整且略有破碎的头骨（下颌骨在1947年至1980年代末的某个时间点遗失），以及部分皮质鳞、胸带和胸鳍；另外两件标本与“UMMP2226”发现于同一地点，编号分别为“UMMP22207”和“UMMP22208”，其中“UMMP22207”是古白鲟尾侧的一部分，“UMMP22208”则是带有胸鳍的肩部碎片，胸鳍部分后被编为单独的标本“UMMP22209”。虽然这些标本的发现地点相隔很近，但无法确定它们是否属于同一个体，因此被作为三个独立的标本描述。
（2）威氏古白鲟
威氏古白鲟（学名：Paleopsephurus wilsoni）是匙吻鲟科古白鲟属的模式种。
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