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Rory McIlroy去年在加洞赛击败Justin Rose，终于凑齐生涯全满贯。今年他以卫冕冠军身份回到奥古斯塔，开球时间被安排在周四上午10:31——一个对电视转播和现场观众都友好的黄金时段，同组的是球员锦标赛冠军Cameron Young。

但比开球时间更早到来的，是他抵达球场的时间。McIlroy周六就到了，这比过去17年的习惯提前了整整两天。往年他最早周日晚上才现身，今年却被一系列仪式性活动钉在了这里。

「过去17年我迫不及待想让比赛开始，今年我根本不在乎比赛什么时候开始。」这句话从他嘴里说出来，像是某种职业病被治好了。他解释这种松弛感来自确定性——知道自己未来几年都会回到这里，不再是一次性的闯关。

不过松弛不等于躺平。McIlroy试图成为Nicklaus、Woods和Faldo之后，24年来首位成功卫冕的大师赛冠军。同场竞技的Scottie Scheffler被安排在下午1:44开球，这位过去四年两夺绿夹克的现世界第一，才是博彩公司更看好的名字。

比赛从周四早上7:40正式开始，91人参赛。Nicklaus、Player和Watson三位荣誉开球嘉宾合计拥有11件绿夹克，他们的第一杆定在7:25——比正式比赛还早15分钟，这是奥古斯塔的传统，也是McIlroy现在拥有的特权的一部分。