西部收官战还没打完，悬念其实已经不多了，真正还在晃动的，更多是附加赛里的名次先后，不是进不进的问题。简单说，前六和附加赛四队，轮廓已经出来了，接下来大家盯着看的，是谁能拿到更舒服的位置，谁又会在最后几场把自己推向更难的对手。
最抓人的地方，不在榜首，而在第8和第9。快船和开拓者只差0.5个胜场，4月11日两队直接碰面，这场球几乎就是提前开打的附加赛预演。谁赢，谁就更接近拿到两条命，谁输，后面就容易一步错步步难，这还不值得盯紧吗？
开拓者是今年西部最让人意外的队伍之一。账面看，他们真不像一支能摸到附加赛门槛的球队，阵容星味不够，首发总薪资只有6300万美元，是联盟最便宜的首发五人组。可就是这套班底，硬是在西部混战里打出了存在感。杨瀚森加盟后，外界注意力多了一些，阿夫迪亚、克林根、夏普这些名字，也开始被更多人记住。说白了，这支队不是靠天赋碾压，而是靠执行力和拼劲，把赛季拖到了现在。
快船这边走的是另一条路。赛季里折损不小，比尔报销，保罗离队，哈登和祖巴茨被交易，放在别的队身上，可能早就散了。结果呢，伦纳德把状态重新拉了回来，球队慢慢稳住了。再加上加兰、马瑟林、科林斯这些补强，虽然不是那种一看就能轰动联盟的名字，但拼完整体，快船仍然有不低的下限。问题在于，他们能不能把这种即战力，在关键一战里直接兑现？
太阳在附加赛四队里，纸面实力还是最硬的一档。狄龙复出后，防守强度提升了，格林和布克在后场也能给出持续火力。不少人看好太阳拿到西部第七，这判断不算激进。前提也很明确，太阳得先把自己容易断电的毛病压下去。本赛季他们打强队时上限够高，打一些中下游队伍却也不是没翻过车，稳定性一直是个问题。
勇士的处境就难了。36胜42负，基本被固定在西部第10，这也是他们近14年里第二次常规赛胜率不到50%。库里还在扛，4月6日复出打火箭，替补出战26分钟拿下29分，还完成生涯运动战进球破9000，成为历史第26位做到这一点的球员，而且前30人里，他三分占比最高，这个含金量不用多说。
可个人爆发，没能换来胜利。勇士那场还是输了，而且已经4连败。库里的能力没问题，真正的问题是全队撑不起高强度比赛。没有巴特勒的串联，少了库明加的冲击，替补深度也跟不上，到了附加赛这种一场定生死的环境里，勇士想连续闯两关，难度确实太大。去年联盟里也有球队靠外线突然爆种连赢附加赛，可这种事，能不能等到勇士头上，谁也不敢拍胸口。
再往上看，西部前六基本也有眉目了。雷霆5连胜后，西部第一已经坐得很稳。马刺守在第二，掘金靠一波9连胜冲到第三，湖人反而因为伤病下滑，被挤到第四，后面甚至还有掉到第五的可能。火箭咬得很紧，森林狼也大致卡住前六末端。
湖人是最让人觉得可惜的一队。前两个月势头明明很好，很多人都觉得他们能带着不错排名进季后赛，甚至往更远处想一想。结果伤病来得太狠，东契奇左腿筋二级拉伤，里夫斯左侧腹斜肌二级拉伤，两人都要缺席4到6周，常规赛报销，首轮大概率也赶不上。詹姆斯左脚也一直不舒服，斯玛特同样有伤，阵容一下被掏空。
4月6日输给独行侠，就是最直观的缩影。对手赛前只有25胜53负，早就无缘季后赛，湖人却还是128比134输掉。41岁的詹姆斯拿到30分9篮板15助攻，已经拼到极限，还是带不动。没有东契奇和里夫斯，湖人进攻梳理不顺，防守轮转也到处漏人。真到了首轮，不管碰火箭还是别的对手，他们都不会轻松。
火箭反倒在这个阶段把状态冲出来了。球队最近6连胜，连续赢了灰熊、鹈鹕、尼克斯、雄鹿、爵士和勇士，和湖人的差距只剩1个胜场。火箭这赛季起伏不小，遇强能打，遇弱有时也会松，但天赋摆在那里，只要投开了，谁都能碰一碰。谢泼德、阿门汤普森这批年轻人，越到收官阶段越敢打，这也是火箭最值钱的地方。像东部那边的魔术，本赛季也是靠年轻阵容后程发力把自己拉回竞争区，年轻队一旦信心起来，确实会突然提速。
掘金还是那个熟悉的掘金，常规赛前面不急，临近季后赛开始发力。约基奇这赛季场均27.9分12.9篮板10.9助攻，真实命中率67.4%，PER值32.1，几项核心数据都在顶尖位置。最近7场，他又打出场均25.9分15.3篮板13.6助攻，命中率54.8%。这种表现，说一句历史级，不算夸张。掘金的问题不是核心够不够强，而是季后赛里轮换能不能持续给到支持。
如果按现在走势走下去，首轮大概率会是雷霆打快船，马刺打太阳，掘金打森林狼，湖人打火箭。哪组最有话题？湖人和火箭肯定算一组，一个是伤病把牌打乱了，一个是年轻人冲劲正猛。哪组最稳？雷霆和马刺的把握还是更大。雷霆毕竟是卫冕冠军，连续两年联盟第一，阵容厚度摆在那，最近统治力虽然没前一阶段那么足，但底子没变。马刺这边，只要文班亚马健康，太阳想以下克上，难度也不小。
说到底，西部最后这几天，排名看着还在动，真正的大方向已经清楚了。勇士大概率得为奇迹而战，湖人更多是在和伤病赛跑，火箭和掘金正在往上顶，雷霆和马刺则等着季后赛开门。剩下的问题就一个，到了真正刺刀见红的时候，纸面实力还算不算数，状态和健康会不会改写剧本？这才是西部最好看的地方。
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