国名对一个国家的重要性可以说是不言而喻的，可以说在一定程度上也是一个国家最重要的象征之一。所以任何一个国家都会极为慎重地对待自己的国名，在确定之后很少会对其进行更改。
但在近代历史上，却也还是有相当数量的国家曾经正式修改过自己的国名。比如在1930年代，亚洲国家暹罗（Siam）就将本国国名改成了泰国（Thailand）。而关于它改名的原因，桃花石杂谈在之前的文章里曾详细介绍过，所以今天就不再赘述了。
今天我们要关注的是在二战结束之后更改了名称的国家。据桃花石杂谈不完全统计，在二战之后，至少有15个国家曾经修改过自己的名称，而其改名的具体原因也各有不同，现在我们就来具体介绍一下。
在开始介绍这些国家之前，桃花石杂谈还有做两点说明，首先是本文所说的改名包括一些国家在独立时更改独立前长期使用的名称，正式确立国名的情况，如本文中将要提到的加纳和孟加拉国等国。其次，本文里的改名只局限于更改地理名称，不包括类似2008年尼泊尔从尼泊尔王国改名为尼泊尔联邦民主共和国这样只更改国名里的政体名称，未更改地理名称的情况。
首先我们要介绍的是曾经两次更改国名的非洲中部国家民主刚果。它在1964年独立时就叫刚果（Congo），但在1971年则改名为扎伊尔（Zaire），到1997年又恢复了刚果的国名。
不过，虽然曾两次改名，但其实刚果和扎伊尔这两个国名在实质上都是指其境内的大河刚果河，扎伊尔就是当地语言“大河”的意思。所以对于刚果来说，改名主要是因为其国内政权更迭和国家首脑对不同国名的偏好导致的，其国名在含义上始终并没有发生太大的变化。
另外需要说明的是，目前世界上有两个国家都叫刚果，所以为了区分，通常会将今天我们所说的这个刚果按其完整国名（刚果民主共和国）称为民主刚果或按其首都（金沙萨）称为刚果（金）。
另外，非洲中南部国家达荷美（Dahomey）在1974年将国名改为贝宁（Benin），达荷美和贝宁都源自当地词汇，但达荷美词源不太明确，而贝宁一词则是源自周边历史上相对强盛的政权贝宁王国。与之类似，非洲国家上沃尔特（Upper Volta）在1984年改名为布基纳法索（Burkina Faso）。布基纳法索这个词在当地语言里意为“正直人民”。可以说这两个国家的改名都在一定程度上反映出当地人对国家发展的期望了。
另外一个曾经更改国名的非洲国家是相对知名的非洲东南部国家津巴布韦，而它的改名可以说跟殖民历史有很深的关系。津巴布韦在殖民时期曾被称为南罗德西亚（Southern Rhodesia），因为它是英国罗德西亚殖民地的一部分。而罗德西亚这个名称来源于公元19世纪的英国殖民军队将领塞西尔·约翰·罗兹（Cecil John Rhodes）。他在为英国经营非洲殖民地期间，积极向外扩张，占领了包括津巴布韦在内的大片土地，因此这些区域后来以他的姓氏被命名为罗德西亚。
而在北罗德西亚于1964年独立后，罗德西亚殖民地就只剩下了现在津巴布韦所在的南罗德西亚区域，所以罗德西亚曾经一度也成为了津巴布韦的专属称呼。而南罗德西亚虽然也在1965年就宣布独立，但控制当地的仍然是欧洲白人殖民者后裔，所以这个地区在独立后仍然被称为罗德西亚。
直到1980年，白人殖民者入侵津巴布韦之前就已经生活在当地的族群后裔才获得了国家控制权，这样他们自然也不愿意沿用罗德西亚这个殖民名称，因此在当年将国名更改成了津巴布韦（Zimbabwe），而这个名称来源于该国境内著名的考古遗迹大津巴布韦遗址。
那么说完了以主权国家身份真正更改了国名的国家，我们再来谈谈在独立时废止了殖民地名称，正式确定了本国新国名的国家。能够归入这一类的国家包括加纳、赞比亚、马拉维、莱索托、纳米比亚、苏里南、瓦努阿图、孟加拉国和南苏丹9国。
在这9个国家里，最早独立也是最早改名的是西非国家加纳。加纳所在区域在公元15世纪开始受到欧洲殖民者的侵袭，当时那些殖民者在加纳所在地区大肆掠夺黄金和黑奴，牟取暴利，因此也很快将加纳称为了黄金海岸（Gold Coast）。所以虽然黄金海岸这个词听起来非常响亮，但对于加纳人来说，却是跟殖民苦难完全绑定的屈辱称呼。因此在1957年加纳从英国独立之后，立即以曾经存在于本国版图内，在公元6世纪到13世纪强盛一时的加纳帝国为名，将本国国名确定为加纳（Ghana）。
另外，刚才我们谈到了津巴布韦以及它之前被称为南罗德西亚，还提到北罗德西亚在1964年就获得了独立。但大家也知道，目前世界上并没有北罗德西亚这个国家，那么北罗德西亚是现在的哪里呢？
其实北罗德西亚就是在国内也有一定辨识度的中南非洲国家赞比亚。刚才我们已经介绍了罗德西亚这个名称的来历，可以说它完全就是一个源自殖民者的名称，因此赞比亚在1964年赢得独立之后也很自然根本无意使用这个殖民名称，于是就以本国境内大河赞比西河（Zambezi）为名，将本国名称定为了赞比亚（Zambia）。
马拉维（Malawi）和莱索托（Lesotho）分别位于非洲东南部和南部，在1964年和1966年独立之前，这两个国家所在区域分别被称为尼亚萨兰（Nyasaland）和巴苏陀兰（Basutoland），分别是马拉维境内一个大湖的名字和莱索托境内主体族群的名字。两国独立后为了与殖民历史完全切割，分别以自己的民族名称和语言名称重新命名了自己的国家。
纳米比亚所在区域在公元19世纪后期被德国殖民占领，成为了德国的西南非洲殖民地。而在第一次世界大战德国战败之后，西南非洲殖民地转归由白人统治的南非管辖。在1990年纳米比亚摆脱白人南非取得独立之后，也决定弃用“西南非洲”(South West Africa）这个殖民名称，转而以本国境内的重要地标纳米布沙漠（Namib Desert）命名本国，确定了纳米比亚（Namibia）这个国名。
接下来我们要走出非洲，来看看世界其它区域在独立时选定了新国名的国家，首先是中南美国家苏里南，它在现代独立前为荷兰殖民地，被称为荷属圭亚那。在1975年，该国获得独立，而之前英属圭亚那已经独立并将圭亚那（Guyana）这个国名占据，所以苏里南在独立之后以该国主体民族苏里南人（可能源于美洲土著语言对河海沿岸居民的称呼，但这个族群是以印度血统为主的混血族群）为名称将本国国名命名为苏里南（Suriname）。
大洋洲国家瓦努阿图在现代独立之前也曾是英国殖民地，英国人在公元1774年抵达当地之后，以苏格兰地名赫布里底群岛将当地命名为新赫布里底群岛（New Hebrides）。瓦努阿图在1980年独立之后，也不愿意继承这个跟自己毫无关系的名称，于是将本国命名为瓦努阿图（Vanuatu），这一词汇在当地语言里是“独立国家”或“自立家园”之意。
而对于南亚国家孟加拉国，很多朋友应该知道它改名的原委。孟加拉国所在区域原来是巴基斯坦的一部分，被称为东巴基斯坦。在1971年东巴基斯坦独立之后，转而以当地主体民族孟加拉族为国号，改名为孟加拉国。
接下来我们要说的是今天所提到各国里最晚独立的南苏丹，可以说它也是因为独立而改名的，但方式却和其它国家不同，因为它并没有放弃自己独立前的国名，而只是在它前面加上的方位名。南苏丹在2011年从非洲东北部国家苏丹独立，因其位于原来苏丹的南部，因此将南苏丹作为了自己的国名。这个逻辑大家都能理解，也没必要啰嗦了。
最后，我们再来说两个改名方式和南苏丹类似，却是在独立很多年之后才因为各种原因改名的国家。
首先是欧洲巴尔干国家北马其顿。可能很多朋友也知道，在1991年它从南斯拉夫独立之时，它的国名叫马其顿。但这个国名从一开始就给这个国家带来了一些麻烦。因为马其顿这个国名源自古希腊时期存在的马其顿王国，但现代北马其顿所在区域只是古希腊时期马其顿王国的一小部分，而马其顿王国的多数领土今天都位于希腊境内，目前希腊境内也存在西马其顿、中马其顿和东马其顿等行政区域。
因此希腊从一开始就坚决反对马其顿这个国家在国际舞台独占“马其顿”这个名称，并以这个名称加入国际组织，以至于马其顿虽然在独立后不久也加入了联合国和国际奥委会等等国际组织，但它在这些组织内所用的名称曾经长期是“前南斯拉夫共和国马其顿”。
但这样的名称实在不伦不类，马其顿自己也觉得别扭，所以在僵持了20多年之后，马其顿在2019年选择了妥协，其议会在当年通过决议，将国名正式改为北马其顿（North Macedonia），最终以这种方式解决了本国的国名争议。
所以南苏丹和北马其顿都是在国名里加上了方位名，而世界上还有一个国家虽然改名方式与其类似，方向却是相反的：这个国家就是大洋洲国家萨摩亚。
萨摩亚原本是南太平洋中部一个群岛的名称，在公元19世纪先后被英美德入侵。一战之后，萨摩亚形成了西半部被新西兰控制，东半部被美国占领的局面。而在1961年，萨摩亚群岛西半部摆脱新西兰控制获得独立，当时就将国名定为了西萨摩亚（Western Samoa），以区别于仍然被美国占领的东萨摩亚。但随着时间推移，作为独立国家的西萨摩亚获得了国际社会的广泛认可，其自身也逐渐将自己视为了萨摩亚群岛的正统代表。最终在1997年，西萨摩亚正式去掉了国名里的“西”（Western），改名为萨摩亚。
说到这里，本文的内容也就基本告一段落了。总体来说，本文所介绍的国家里，多数改名都跟其独立后想和独立前的历史撇清关系有很大关系。而另外一些国家的改名则是基于复杂的国际关系或国内政治原因。所以可以说，二战后这些国家的改名也是最近这几十年全球复杂历史的一种反映了。（图片来自网络）
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