一天，侍中刁存向皇帝奏事，汉桓帝嫌弃他年老口臭，便赐了一样东西说道：“你含在口里不要吐出去。”刁存哭着回家交代后事。
刁存是汉桓帝身边的重臣，岁数大了也没能退休，还要每天去给皇帝奏事。
他离皇帝近，说话肯定是要凑近一点，所以口气的气味直冲面门，汉桓帝忍了很久，有一天终于忍不住了，他就让人取来鸡舌香扔到了刁存嘴里。
“含着，不要吐出去。”
这是一个像钉子一样的东西，含在嘴里不那么舒服。刁存心头大惊，不敢咽进去，也不敢吐出来，哆哆嗦嗦的杵在皇帝旁边，心里直犯嘀咕。
这是不是毒药啊。
我犯了什么错，要被这么惩罚？
口臭就要死吗？
还是我说了什么错话？
刁存一直内耗到下班回家，他看见家里老婆孩子，悲从中来，想到自己如今要死了，要远离亲人们，心中十分不舍，哭哭啼啼的交代后事。
碰巧，刁存的朋友来看他，听说了整个过程，便提出了解决办法：“你不妨吐出来瞧瞧到底是什么东西？”
“在家里吐出来也没人知道。”
刁存一咬牙，将口里的东西吐出来，二人仔细一瞧，发现这小玩意还散发着阵阵清香，朋友不由得拍手大笑。
这哪里是什么毒药，而是十分珍贵的香料鸡舌香。
朋友看到鸡舌香后就明白了，汉桓帝一定是嫌弃刁存口臭。
知道原因后刁存虽然有些难堪，但一颗心总算是安定了下来，臭就臭吧，总比死了强。
这个故事之所以留存下来，大概是因为鸡舌香的特殊性。在古代香料是很珍贵的，不仅养颜养生，还能充当货币，比如在宋朝就用香料充当经费。
宋朝的时候香料的获取途径就很多了，但是在宋之前，比如像东汉这个时期，香料的获取主要就是番邦进贡以及贸易来往。皇帝能舍得将如此稀有的鸡舌香赐给刁存，可见对他的重视。
不知道是不是因为皇帝深受口臭的毒害，汉代之后便有朝臣们口含鸡舌香奏事的规矩。
虽然鸡舌香起到一个口香糖的作用，但普通人家的老百姓也是享用不起的。
因此这项宫廷礼仪随着发展和流传，也逐渐成了在朝奏事的一种指代，很多古诗中提到口含鸡舌香，其实就是说自己在朝中奏事，是一种身份的特指。
曹操就曾经给诸葛亮送去了五斤的鸡舌香示好，在这里，鸡舌香的作用就不是为了掩饰口臭，曹操也没有阴阳诸葛先生的意思。
在这里，鸡舌香就替代曹操表达了一种拉拢和亲近的意思。
大概就是曹操想告诉诸葛亮：我想跟你一起同朝为官，一起口含鸡舌香奏事。
曹操想招纳诸葛亮，诸葛亮一看就明白了。
明白归明白，但婉拒了。
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