近几年由于气候干旱等因素，巴拿马运河管理局经常限定每日通行船只十多艘。因此出现一些货船因多等待20天，被迫付出高昂的延误费用。为“解决”这一问题，巴拿马运河管理局多次举办“插队拍卖会”。2024年日本一能源企业付出397.5万美元的插队费，拿下优先通行权。而这397.5万美元还不包括10万美元的常规过路费。
对此其他中美洲国家为何不开凿一条新运河，分担巴拿马运河通航压力的同时，还能为国家带来丰厚的经济回报。
横跨巴拿马地峡、连接着大西洋和太平洋的巴拿马运河，开凿于1904年，正式开通于1914年。它的诞生造就出一个中美洲经济最发达的国家。从工业技术、经济效益等方面看，中美洲国家开凿出一条类似巴拿马运河、连通大西洋跟太平洋的水道，难度不高、效益很高，可为什么就没有呢？
其实也不是没有，15世纪中期西班牙国王提出过修建尼加拉瓜运河的想法，19世纪早期法国皇帝也设想过，20世纪早期美国国会纠结过开凿尼加拉瓜运河还是巴拿马运河。
巴拿马运河通航后，开凿尼加拉瓜运河计划就一直被搁置，很少有人再提起过。直到上世纪末，尼加拉瓜运河再次被提出，美国、日本、欧洲等多家大型建筑公司争先恐后，奈何尼加拉瓜国内资金不足又不愿让渡太多利益，最后胎死腹中。
2013年，尼加拉瓜国会批准尼加拉瓜运河项目。当时该计划由中资公司香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司负责，修建成功后香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司能获得尼加拉瓜运河和配套设施的建设权和100年的特许经营权。
当时的计划是，耗资500亿美元5年修成，运河西起尼加拉瓜西海岸的布里托河口，东至加勒比沿岸的蓬塔戈尔达河，贯穿尼加拉瓜最大的淡水湖以及多个山谷、岛屿，总长约260千米。
当年82千米长的巴拿马运河耗资3.75亿美元，有5600余名工人因疾病或意外丧生。二十一世纪的今天距那时已有百年时间，各方面条件好上不少，可是从立项、开工到今天已有十余年时间，尼加拉瓜运河还没修成。因为尼加拉瓜运河早已基本搁置，尼加拉瓜政府也在2024年5月收回了特许经营权。
尼加拉瓜运河计划之所以会成这样，主要是两方面，一方面是自然因素。尼加拉瓜位于两大板块交界处，地壳活跃、多火山，尽管国土面积才13万平方公里，境内却有50多座火山，尤其是太平洋沿岸都形成了一条数百千米的“火山链条”，指不定什么时候就会喷发。还有就是开凿运河和拓宽圣胡安河，注定会产生不小的生态破坏。
其实自然因素好解决，难解决的是人为因素。早在2012年底，中国商务部曾对尼加拉瓜运河投资项目，公开提示过风险：“考虑到尼加拉瓜跟中方无外交关系，且该项目恐涉及哥斯达黎加与尼加拉瓜两国界河纠纷，潜在风险较大，特此提醒中国企业切勿以任何形式参与上述项目。”在22年前中尼双方断交了。
历史上法国公司曾计划开凿巴拿马运河，但因没得到法国政府支持，最后无法实现。这跟香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司开凿的尼加拉瓜运河情况类似。
尼加拉瓜运河开凿失败的人为因素不止这个，还有那个香港公司自身资产规模不大、全球金融业在经济危机过后还没有恢复过来、欧美公司和欧美国家的阻挠等原因。
若是尼加拉瓜运河修建完成并通航，尼加拉瓜绝对能脱离贫困，成为一个富裕的国家。已经有不少货运公司对巴拿马运河表示不满，宁愿绕行上万公里通过苏伊士运河、好望角、麦哲伦海峡，也不走巴拿马运河了。
1999年巴拿马从一手开凿出巴拿马运河的美国手里，收回巴拿马运河管理权。这个借鸡生蛋的答案都公开摆在那了，中美洲的一些国家照抄都抄不来。
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