永徽六年(655年),此时的武则天不仅仅已经成为唐高宗李治身边最得宠的妃子,而且已经为李治生下了两子一女(安定思公主已经夭折)。
01
而在前一年,也就是654年时,因为李治认定了安定思公主是被王皇后所害(新唐书与资治通鉴中都有记载,但旧唐书中仅提到了公主是突然去世),而王皇后又不能自己证明自己的清白,所以李治便有了废掉王皇后的打算。
再加上此时李治的后宫,正一品妃已经有四位(按照唐朝的妃嫔等级,正一品妃总共是四位:贵妃、淑妃、德妃与贤妃)。为了让心爱的妃子能再次得到晋封,从正二品的昭仪晋封为正一品妃,李治便打算增加“宸妃”这一封号;但是因为宰相韩瑗等人的坚决反对,武则天还只能屈居正二品昭仪之位。
虽然武则天仅为正二品昭仪,但是越来越得宠,再加上有子女傍身,这让王皇后是越来越惶恐不安。所以王皇后同生母柳氏一起私下里,希望武则天能早些去世。
很快,李治便知晓了此事。
不仅不再允许岳母柳氏入宫,废掉王皇后舅舅柳奭相位,而且再次提出废后。但李治此举,遭到了舅舅长孙无忌与老臣褚遂良的坚决反对。
虽然李治已经继位六年的时间,但是朝中以长孙无忌、褚遂良为首的老臣势力实在是太大,李治哪怕是想要将爱妃晋封为正一品宸妃都未能成行,想要废后,几乎是不可能的事情。
所以,李治便暂且放弃了废后的打算。
然而,就在李治都“无计可施”的时候,有一位因罪而便贬为壁州司马的臣子李义府,却直接叩请李治“废王立武”。
可能有人会问:李义府难道已经成为武则天的心腹,所以才会支持李治废掉王皇后后位的吗?
其实并非如此!
或许此时的李义府,连武昭仪的面都未曾见过。
既如此,李义府为何敢“单挑”朝中如此多的老臣,第一个站出来支持李治废掉王皇后呢?
02
李义府因为祖父担任射洪县丞的缘故,而在永泰长大成人。
虽然祖父的官职不高,但李义府好歹也勉强算是出身官宦之家,在父祖的悉心培养下,在长大成人后能写得一手的好文章。
正因为如此,李义府得到了剑南道巡察大使李大亮的推荐,而得以入仕,担任九品的门下省典仪。虽然官职不高,但李义府是在门下省任职,自然有机会结识朝中的很多臣子,哪怕是结识在位皇帝的宠臣也不是不可能。
而李义府,又是一位十分善于逢迎之人,再加上他确实善写文章,所以很快便得到了刘洎(位至宰相)、马周(位至宰相)的推荐,不管是刘洎还是马周,都是唐太宗李世民身边十分倚重的臣子,皆位至宰相,能够得到两位宰相的认可,便足以看得出李义府确实足够有才华,也确实会巴结人
自此,李义府的仕途可谓是十分顺遂,不仅被调任监察御史(虽然官职不高,仅为八品,但是权力极大),而且奉命前去侍奉晋王李治。
而历史的结局我们都很清楚,李治在太子李承乾被废后,捡漏被封皇太子。李义府对李治是极力的逢迎,自然会得到李治的器重与宠信,但李义府厉害就厉害在,旁人并不觉得李义府是在逢迎李治,而是一位十分坦荡耿直的人。
作为李治的宠臣,在李治被封太子后,李义府自然也会得到重用,被命为太子舍人(正六品)。来日李治继位,作为太子宠臣的李义府,自然会平步青云。
03
贞观二十三年,唐太宗李世民病逝了。
作为太子的李治继位,史称唐高宗。
李义府奉命修国史,担任弘文馆学士(正五品以上)。
照此趋势下去,再过几年的时间,李义府哪怕是拜相都不是不可能的事情。然而,就在李义府仕途正顺遂的时候,却得罪了一个“不该得罪”,但是“又该得罪”的人——长孙无忌。
长孙无忌此时在朝中的地位,可谓是十分稳固,朝中几乎无人敢得罪。
就连在位皇帝李治的异母三哥吴王李恪,都被长孙无忌陷害而死,李治想要保住三哥一命,都未能做到。
李治想要废掉王皇后后位,与爱妃武昭仪一起前往长孙无忌的府上,希望舅舅能同意自己废后,长孙无忌仍旧丝毫没有给李治与武昭仪面子,直接拒绝了。
而便是在这样的节骨眼上,李义府却得罪了权倾朝野的长孙无忌。
长孙无忌的一番操作后,李义府便被贬为壁州司马,即将被赶出京城。
而就在李义府被贬的敕书还未正式下达门下省的时候,李义府提前得知了这一消息。
04
为了不被赶出京城,李义府便赶紧找到了自己的同僚、中书舍人王德俭一起商量对策。
而王德俭,为李义府出了一个足够改变李义府一生命运的主意:
如今皇上想要将王皇后废掉,改立武昭仪为后,但是又害怕宰相们不同意,所以一直到现在也没正式提出废后;你若是能够在“废王立武”这件事情上推波助澜,帮助皇上实现的话,定能转祸为福。
听到王德俭的话,李义府觉得这是一个可以搏一搏的好机会。
原本这天晚上,是王德俭值夜。
但李义府为了不被赶出京城,所以便代替王德俭值夜,并且趁机拜见高宗,奏请高宗:废掉王皇后,将武昭仪册立为新后。
自李治有了废掉王皇后打算后,朝中无一人站出来支持他,而李义府是第一个。这让李治瞬间便十分高兴,随即便将李义府贬出京城的敕书收回,让其继续担任原职。
虽然李义府的奏请,还不足以让李治彻底下决心废掉王皇后。
但李义府是第一个站出来支持李治,对于李治来说,自然意义不一样。
此时的朝中,还有一位举足轻重的臣子,虽然没有支持李治废掉王皇后,但是他一直称病,并未上朝,与长孙无忌、褚遂良一起反对废掉王皇后。
此人,便是手握重兵的李勣。
李勣的回答是:这是陛下的家事,何须问外人呢?
如此,李治便彻底下定决心废掉王皇后,改立武昭仪为新后。
05
在武则天被封皇后以后,李义府因为支持李治“废王立武”,而得以平步青云,不仅被封广平县男,而且还被拜为了中书侍郎、同中书门下三品。
自此,李义府便成为武则天的心腹。
李义府因为宠冠朝堂,让自己的家人子弟都得以入仕为官;甚至在663年时,被高宗拜为了右相。虽然李义府多行不法之事,但是百官都十分畏惧他,并无人敢在高宗面前说李义府的坏话。
不过,李治并非对李义府的作为丝毫不知,曾诘问了李义府几句。
没想到李义府不仅丝毫没有悔过的意思,还直接扭头就走,虽然李治并未追究李义府,但是也因此而对李义府不满。
李义府如此跋扈,连在位的皇帝都如此不放在眼里,便注定了他不得善终的结局。果然这年四月,李义府便下狱,随后不久便与儿子、女婿一起被流放。666年时,李义府因为高宗大赦天下时未能将自己放回京城,而内心愤恨,不久便去世了。
不过,在李义府去世8年后,他的妻儿得以返回了京城。
尤其是他的幼子李湛,因为父亲的缘故,而得到了武则天的重用。在神龙之变中,李湛因为曾参与诛杀张易之兄弟二人,而得到了唐中宗的器重,被拜为了右羽林大将军,封赵国公。
06
李义府因为第一个站出来支持李治废掉王皇后,而得以平步青云、宠冠朝廷。而他之所以从一个宠臣,落得被流放的结局,其实不仅仅在于他多行不法之事,更重要的是他没有弄明白一件事情:
李治究竟为何非要废掉王皇后的后位?
仅是因为宠爱武昭仪吗?
当然不是!
李治虽然继承了皇位,但是始终并未完全掌握大唐的实权,不管是朝政事务还是后宫,都处处受到了老臣的掣肘。李治想要真正地掌握大唐的实权,便需要除掉这些世家大族出身、根深蒂固的老臣们。
但这跟王皇后有什么关系呢?
王皇后,出身世家大族太原王氏,而且唐太宗李世民去世前,曾将“佳儿佳妇”托付给长孙无忌与褚遂良。
而,褚遂良便是以此为理由,坚决反对李治废后。
而武则天呢?
也是因为这些老臣的坚决反对,在后宫的地位也很难再进一步。
说白了,李治跟武则天虽然野心不一样,但是“殊途同归”。所以武则天,是李治的盟友。
就在二人都无计可施的时候,李义府站了出来。
对于李治来说,李义府是一个很好的棋子,帮助自己实现“废王立武”,帮助自己除掉这些世家大族出身的老臣;
对于武则天来说,李义府是自己登上后位的大功臣,是自己逐步掌握大唐实权的心腹。
等到李治实现自己的计划后,李义府这个工具人对他来说,若是用着顺手自然会一直用着,但是若不顺手自然便没了存在的必要。
李义府没有看清楚自己棋子的位置,不将在位的皇帝放在眼里,又怎么会善终呢?当然,这也是李义府咎由自取的结果。
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