你敢信吗？曾经的国民党代总统，流亡海外16年后，绕开美国中情局的层层追踪，成功回到了新中国。刚到北京没几天，毛主席就在中南海接见了他，还主动问他想担什么职务为国家出力，白发苍苍的李宗仁开口就要当人大副委员长，这事最后结局是什么？
1965年7月20日下午，北京南苑机场的停机坪上，周总理带着陈毅、贺龙好几位元帅，等着一架巴基斯坦来的客机降落。舱门打开，头发花白的老者被夫人搀扶着走下舷梯，他就是离开祖国16年的李宗仁。这一天，也成了中国统一战线历史上分量很重的一笔。
1949年1月淮海战役结束，蒋介石宣布下野，李宗仁以副总统身份接过代总统的位置。那时候南京政府已经摇摇欲坠，他上台第一件事就是派代表去北平谈判，本来想借着和谈争取喘气的时间，没想到谈来谈去还是谈崩了。解放军渡过长江之后，李宗仁从南京退到桂林，又转去广州，最后在1949年12月带着一家人飞去了美国。
在美国过日子远没有想象中轻松。刚开始住在纽约郊外的小房子，靠着过去攒的积蓄过活，曾经的一国元首，成了没有根的流亡者。他天天翻报纸关注国内的消息，看着新中国一天天稳定发展，心里啥滋味都混在一起。1955年万隆会议上，周总理那句“台湾同胞可以回来”的讲话，像一颗小石子砸进了他心里，搅得他再也静不下来。
帮李宗仁把归国的想法落到实处的，是跟了他多年的老秘书程思远。从1956年开始，程思远就借着探望女儿的名义，频繁往返中美之间。每次俩人见面，都要关起门聊很久，程思远后来回忆，李宗仁那1965年6月，李宗仁对外说自己要去瑞士看牙医，悄悄离开了纽约。他先飞到苏黎世，又转道巴基斯坦卡拉奇，最后才搭上飞往北京的航班。这一路走得比谍战片还刺激，美国中情局的人直到他落地北京，才反应过来人早就走了。
时候最担心的，就是回国之后能不能被真正接纳。直到1963年，周总理通过程思远传了明确消息：来去自由，既往不咎，刚到北京没几天，毛主席就在中南海丰泽园接见了李宗仁。74岁的老人特意做了一身崭新的中山装，见到毛主席的时候，激动得手都忍不住发抖。俩人握手的时候，毛主席笑着开口：“德邻先生，你这回来得不容易啊。”
李宗仁这才彻底放下心。聊天说到未来的安排，李宗仁主动提出想当人大副委员长，想着能为国家做点实事。毛主席没有直接答应，说刚回来先好好休息，多看看祖国的变化，提议他当全国政协副主席，说这个位置更方便他发挥作用。明眼人都能看出来，这个安排既照顾了李宗仁的特殊身份，也实实在在体现了我党的统战诚意。
接下来的几个月，李宗仁成了特殊的游客，跑了大半个中国看建设成果。他先去了长春第一汽车制造厂，看着流水线上开出来的解放牌卡车，当场就红了眼眶，说当年国民党想办汽车厂，折腾十几年都没成气候，没想到新中国没几年就做到了。后来他又去了密云水库，看着十万工人修出来的大水利工程，拉着陪同人员的手说，这样的工程，只有共产党能组织得起来。
1965年9月20日，人民日报头版刊登了李宗仁写的《归国声明》。里面有句话特别打动人：“期望追随我全国人民之后，参加社会主义建设，并欲对一切爱国反帝事业有所贡献。”这篇声明出来之后，海峡两岸都震动了，台湾那边骂他“晚节不保”，大陆这边把他的归来当成统战成功的典型例子。
1966年国庆节，李宗仁被邀请登上天安门城楼。当他出现在毛主席身边的时候，整个广场都响起了热烈的掌声，这个画面通过新闻纪录片传遍了全国，其中的政治象征意味，不用多说大家都懂。可惜好景不长，没过多久特殊时期开始，李宗仁大部分时间都住在钓鱼台国宾馆，很少出门露面。
1968年李宗仁的身体出了问题，查出来得了直肠癌。住院的时候，周总理好几次专门派医生过来探望。1969年1月30日，他弥留之际跟身边人说，自己这辈子做对了两件事，一件是北伐，一件就是回国，最后这条路走对了。这句话，也成了他晚年选择最好的注脚。
他的追悼会按照爱国民主人士的规格举办，骨灰安放在八宝山革命公墓。程思远在自己的回忆录里写，李宗仁晚年最看重的身份，不是当过国民党的代总统，而是成为新中国的主人。比起同期回国的其他国民党人物，李宗仁的身份更特殊，他的归国也一直被认为是统一战线政策最成功的案例之一。
李宗仁的选择，有自己个人命运的考量，也折射出那个时代的风云变幻。从流亡海外到回归故土，他用人生最后的岁月，完成了从旧政权代表到爱国民主人士的转变。说白了，在历史的洪流里，个人的选择从来都和国家命运绑得紧紧的，选对了方向，才算是不负此生。
参考资料：人民日报 《李宗仁归国声明》
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